Giancarlo il coati starnutisce sempre quando commette un errore

Conoscete Giancarlo il coati? Se no, dovete assolutamente conoscerlo. Giancarlo aiuta i genitori impazienti e i bambini riluttanti a essere corretti. È stato inventato dalla madre di un bambino di prima elementare che ha trovato il coati sullo scaffale dei peluche durante una gita allo zoo. Una volta ha scritto al nostro team:

«Giancarlo si è nascosto nello zaino della scuola di mio figlio e viene da tutti i bambini in età scolare. Fiuta gli errori e starnutisce terribilmente quando ne scopre uno. A volte cade anche a terra. Quando mio figlio ha fatto i compiti in autonomia e li ha controllati da solo, Giancarlo salta sul banco. Mio figlio gli spiega cosa ha fatto e poi lo lascia annusare. Se il coati starnutisce, mio figlio cerca lui stesso l'errore e lo corregge. L'animale è un sollievo per noi, non ci sono fronti. Ci divertiamo molto a correggerlo. Giancarlo, invece, è un po' scontroso, non trova quasi mai errori. Ma possiamo conviverci. In cambio riceve le sue nocciole».

«Il bestiame è una salvezza per noi. Non ci sono fronti. Ci piace molto correggerli».

Intuitivamente, la madre ha utilizzato un metodo che molti psicologi infantili e pedagogisti sociali usano per parlare ai bambini di argomenti difficili o vergognosi.

«Il problema è il problema, la persona non è il problema».

Si tratta di esternalizzare un problema per il momento e di separarlo consapevolmente dalla persona: non è il bambino che non sa scrivere, è il diavolo che ha sbagliato. Non è il bambino che è lunatico, è una falena che si è insinuata nella stanza. Non è la madre che rimprovera il figlio, ma Giancarlo che ha degli starnuti. Lo psicoterapeuta e assistente sociale australiano Michael White e il suo collega David Epston scrivono di questo approccio: «Il problema è il problema, la persona non è il problema».

I bambini più piccoli spesso si lasciano coinvolgere senza sforzo da questa idea e contribuiscono a darle forma con entusiasmo: Descrivono il loro mostro della paura come una creatura nera, grassa e arruffata che striscia fuori dalla tasca durante l'esame, o parlano di ciò che la loro mamma animale sussurra loro.

Molti bambini si divertono a conoscere meglio questa creatura appena scoperta. Improvvisamente possono affrontare una difficoltà che altrimenti avrebbero evitato o da cui si sarebbero chiusi. Domande del tipo seguente aiutano:

• Wie schaut das Wesen aus? Kannst du es mir beschreiben? Willst du es vielleicht malen?
• Wie heisst es?
• Wann kommt es hervor? 
• Was macht es, wenn es nicht bei dir ist? Wo steckt es dann?
• Was sagt es zu dir?
• Hat es denn immer Recht?
• Hat es auch etwas Gutes? Wobei hilft es dir?
• Wann wäre es gut, wenn du es ein wenig zähmen könntest? Wie könnte das gehen?
• Konntest du es schon mal besiegen? Wie war das genau?
• Aha, manchmal stört es dich? Wo könnte es dann hingehen? Wie kannst du ihm zeigen, wo sein Platz ist?

Soluzione sotto forma di animale aiutante

Spesso i bambini sono più aperti a una soluzione suggerita se questa si presenta sotto forma di un animale aiutante, una fata madrina o un supereroe invisibile. Possiamo chiedere al bambino quale animale potrebbe affrontare la situazione in modo particolare e cosa potrebbe fare e dire a se stesso per sentirsi più coraggioso, avvicinarsi agli altri o ascoltare bene.

La figura di aiuto non deve necessariamente essere sviluppata dal bambino. Ad esempio, un'insegnante ha portato alla sua prima classe un cane di peluche con un guinzaglio e una cesta. Ha concordato con i bambini il suo nome e ha detto loro che questo cane aveva assolutamente bisogno di fare esercizio fisico regolare. Se un alunno diventava nervoso e irrequieto in classe, diceva: «Porteresti il nostro cane a fare una passeggiata? Penso che abbia bisogno di un po' di esercizio». Il bambino percorreva il percorso precedentemente concordato e poi rimetteva il cane nella sua cesta. Non è un modo meraviglioso per rilassare la situazione senza rimproverare o sminuire i singoli alunni?

Non deve essere sempre un animale o un mostro ad aiutare i bambini ad affrontare le loro difficoltà.

Un'insegnante mi ha raccontato di un ragazzo con ADHD che reagiva in modo esplosivo agli ammonimenti e alle critiche. Un problema che voleva affrontare con lui era il suo continuo chiacchiericcio e canto durante il lavoro silenzioso, che disturbava sempre più gli altri bambini.

«Dov'è il pulsante di spegnimento della radio?».

Mentre il ragazzo si sedeva un po' in disparte, ancora una volta parlando e gorgheggiando da solo, l'insegnante si sedette accanto a lui e sussurrò che probabilmente la «sua radio» si era accesa. Il ragazzo la guardò stupito. L'insegnante gli spiegò brevemente perché era importante spegnere le radio quando si lavorava in silenzio e gli chiese se conosceva un «pulsante di spegnimento» per la sua. Il ragazzo ci pensò un attimo e si indicò il mento. «Perfetto! Vuoi spegnerla tu o devo farlo io?», volle sapere la ragazza. Il ragazzo sorrise, si premette il mento con l'indice e tacque. L'insegnante sorrise e lo ringraziò. Più tardi, quando il ragazzo ricominciò a chiacchierare e a cantare, l'insegnante fece discretamente il segno di «radio spenta» nella sua direzione. Sempre più spesso, il ragazzo riuscì a ricordarsi al momento giusto che la radio era spenta e a chiudere le labbra. L'insegnante rimase stupita quando improvvisamente vide altri bambini che si facevano segno di spegnere la radio quando diventava troppo alta per loro.

I bambini si divertono a conoscere la nuova creatura. Improvvisamente possono affrontare una difficoltà dalla quale altrimenti si sarebbero chiusi.

Non possiamo esternare solo i problemi per prendercene cura consapevolmente, ma anche aspetti belli e importanti della nostra vita. Come scrive Daniela Kunkel nel suo libro per bambini «Il piccolo NOI»: «Un NOI nasce quando le persone si piacciono». Il NOI, una simpatica creatura verde-erba, vuole essere accudito dagli amici Ben ed Emma per rimanere grande, sano e felice. Quando i bambini sono cattivi l'uno con l'altro, si chiamano per nome o litigano, il NOI si rimpicciolisce e si sente male. Questo è un ottimo modo per iniziare a pensare a ciò che sarebbe bene per il NOI in famiglia o alla scuola materna e come può essere nutrito.

Stefanie Rietzler

è psicologa e autrice («Geborgen, mutig, frei - wie Kinder zu innerer Stärke finden», «Erfolgreich lernen mit ADHS», «Clever lernen»). Insieme a Fabian Grolimund, dirige l'Akademie für Lerncoaching, un istituto di consulenza e formazione con sede a Zurigo: www.mit-kindern-lernen.ch, www.biber-blog.com.
Stefanie Rietzler vive a Zurigo con il marito.

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