Genitori single: possiamo farcela

In Svizzera ci sono circa 440.000 genitori che vivono separati. In quasi il 90% dei casi, i figli vivono con la madre e il resto con il padre, nelle cosiddette «famiglie monoparentali» o «famiglie monoparentali».
Solo 40 anni fa questa costellazione familiare era un fenomeno marginale nella società, ma accanto alla classica famiglia nucleare sta diventando sempre più la norma. Il numero di genitori single è raddoppiato dal 1970. Un bambino su otto vive già in una famiglia monoparentale e quasi ogni classe scolastica oggi ha due o tre bambini che crescono da soli con la mamma.

Oggi in Svizzera un bambino su otto vive in una famiglia monoparentale.

Il termine «famiglia monoparentale» comprende tante costellazioni diverse quante sono le sfaccettature della vita: la madre single, il padre single che deve far fronte agli alimenti o senza alimenti dopo la separazione, i vedovi e le vedove con figli minorenni, nonché le donne che non vogliono o non possono vivere insieme nonostante una gravidanza programmata o non programmata. Tutti questi nuclei familiari hanno in comune il fatto che un genitore, oltre al sostegno dell'ex partner, di amici e parenti, si occupa principalmente di uno o più figli da solo.
Ore 17.00: spegnere il computer, comprare l'essenziale. Ore 18: andare a prendere il più piccolo a casa dei vicini. Ore 19.00: cena. Poi interrogare la figlia di 13 anni sul vocabolario. Sgridarla. Consolare. 20.00: Mettere il bucato in lavatrice. Ore 20.30: mettere a letto la bambina di 6 anni per protesta. Ore 21.00: pulire la cucina. 22.00: Mettere il bucato nell'asciugatrice. Ore 23.00: piegare il bucato. Mettere via. Ore 23.30: Preparare lo zaino dei bambini per la gita scolastica di domani. Cadere a letto stanchi morti.

Il carico di lavoro quotidiano dei genitori single è severo e in molti casi la loro situazione di vita è addirittura precaria, come dimostra un recente studio commissionato dalla Caritas sulla realtà della vita dei genitori single. L'indagine è stata condotta dal Centro interdisciplinare di studi sulla donna e sul genere dell'Università di Berna. I risultati: Una famiglia monoparentale su sei è colpita dalla povertà, ovvero il 16,5%. Ad esempio, le famiglie monoparentali con due figli sono considerate povere se hanno a disposizione al massimo 3.500 franchi al mese. Rispetto alla popolazione nel suo complesso, le famiglie monoparentali hanno una probabilità più che doppia di essere colpite dalla povertà.
Una delle ragioni principali della povertà dei genitori single è l'inadeguatezza dei mezzi di sussistenza. Molte madri single lavorano a tempo parziale, spesso con una paga oraria, con lavori molto piccoli o con orari irregolari. Ciò colpisce in particolare le donne con basse qualifiche. «Spesso al colloquio di lavoro viene detto loro che non hanno la flessibilità necessaria», afferma Bettina Fredrich, responsabile del dipartimento di politica sociale della Caritas.
Per migliorare la loro situazione professionale, spesso sono necessari ulteriori corsi di formazione o qualifiche. Tuttavia, chi deve scandire la propria giornata fino all'ultimo minuto per gestire l'equilibrio tra lavoro, casa e figli da solo, non ha certo il tempo di frequentare corsi serali o nel fine settimana. Per questo il credo di molti genitori single è: fare a meno di tutto, prima di tutto per se stessi. Pochi genitori single vogliono risparmiare sui propri figli. Eppure anche i figli sono svantaggiati. Bettina Fredrich: «La mancanza di finanze significa che i bambini hanno meno accesso al sostegno precoce, il che compromette il loro sviluppo». Le vacanze sono raramente possibili e anche l'acquisto di regali per i compleanni dei bambini è finanziariamente impegnativo per le madri. «Questo rende molti di questi bambini degli emarginati», afferma la collaboratrice della Caritas.

Le madri single soffrono di depressione due volte più spesso delle madri sposate.

Stress, ansia, esigenze eccessive: il peso quotidiano lascia il segno. È un dato di fatto che le madri single soffrono di depressione due volte più spesso delle madri sposate. A volte non c'è tempo per rilassarsi. Non c'è da stupirsi, perché secondo un'indagine condotta dall'Ufficio federale di statistica nel 2012, i genitori single trascorrono circa 26,8 ore alla settimana per occuparsi dei figli insieme al lavoro. Per «dare da mangiare, lavare e mettere a letto» si stimano 6 ore a settimana, per «lavare e stirare» circa 2 ore e per «giocare e fare i compiti» circa 9,3 ore a settimana. Compiti che devono essere svolti anche in una famiglia di coppia, ma in questo caso i partner possono dividersi il lavoro.
Tuttavia, anche nella maggior parte delle «famiglie mamma-papà-bambino», la divisione dei compiti non è equa. Secondo l'Ufficio federale di statistica, più della metà delle donne lavora a tempo parziale, mentre la percentuale degli uomini non supera il 16%. Ciò significa che i padri che riducono il loro carico di lavoro per educare i figli e svolgere i lavori domestici sono ancora una minoranza in Svizzera. Non c'è quindi da stupirsi se, anche dopo la separazione, sono le donne a occuparsi dei figli. Il padre paga gli alimenti per il figlio, o almeno sarebbe obbligato a farlo, ma molti si sottraggono - o pagano troppo poco. Secondo la Caritas, un genitore single su cinque riceve l'assistenza sociale.

In Svizzera, una famiglia monoparentale su sei è colpita dalla povertà.

Naturalmente, non tutti i genitori single sono poveri e sfortunati. La maggior parte di loro ha la vita sotto controllo. Non compaiono in nessuna statistica sulla povertà. In nessuno studio sull'assistenza sociale. In nessuna panoramica sugli anticipi degli alimenti. «Molte delle mie clienti stanno bene finanziariamente e sono felici della loro vita», conferma un avvocato divorzista di Zurigo che desidera rimanere anonimo.
Alcune donne decidono addirittura consapevolmente di avere un figlio, anche se non hanno l'uomo giusto. Per lei, quest'ultimo non è un motivo per rinunciare alla felicità di avere figli. L'avvocato di successo, che a 38 anni ha ottenuto molti risultati professionali ma non ha una relazione, è uno di questi esempi. In effetti, i responsabili delle grandi banche del seme in Svizzera riferiscono di una crescente richiesta da parte di donne single. Tuttavia, sebbene siano autorizzati a consigliare questo gruppo di clienti, devono poi indirizzarli a una clinica all'estero. In Spagna, ad esempio, a differenza del nostro Paese, l'inseminazione artificiale è consentita anche alle donne single. Una volta nato il bambino, tate o ragazze alla pari sostengono la madre nella cura dei figli. Le risorse finanziarie non le mancano.
Certo, questi casi sono ancora un'eccezione: Questi casi sono ancora un'eccezione. Ma anche Edith Schwab, presidente della Rete europea delle famiglie monoparentali, conferma: «Oggi i genitori single sono sostanzialmente al centro della società». Negli anni '70 e '80 era ancora una «vergogna» essere una madre senza marito.

Lo stigma è scomparso: i genitori single sono ora al centro della società.

Franziska P., oggi 72enne, ricorda ancora bene quei giorni. La donna di Basilea ha cresciuto da sola due figlie e un figlio. «Mi dicevano sempre che vivevo una vita dissoluta o che non ero in grado di mantenere un marito», ricorda. Il fatto che il marito preferisse ubriacarsi una sera dopo l'altra al pub piuttosto che aiutarla con i figli a casa era qualcosa che il suo ambiente piccolo borghese ignorava volutamente. «All'epoca non essere un buon padre era considerato una sorta di peccatuccio», dice, «Oggi le donne hanno vita più facile».
Una di queste donne è la figlia di Franziska, anch'essa separata con i suoi due figli. Ha molti amici, è socialmente integrata e può socializzare con altre madri. Franziska: «All'epoca era impossibile per me. Non avevo amici e cercavo di non farmi notare».
Tuttavia, anche la figlia 42enne si sente sotto pressione per giustificarsi: «Abbiamo un tavolo per il pranzo con alcune ragazze della classe di mia figlia. Mi assicuro sempre di cucinare pasti molto sani ed equilibrati», dice. Broccoli e biscotti biologici o pizza di pasta di farro con un piatto di insalata. «A un certo punto, una delle mamme mi dice che sua figlia trova il mio cibo un po' «estenuante». Mi ha consigliato di servire solo «patatine o altro». Sono rimasta completamente sbalordita perché mi sono resa conto dello sforzo che stavo facendo».
Fare tutto bene, dare ai figli il meglio, non dare l'immagine di una madre sovraccarica, anche se manca il padre. Questo è il mantra di molti genitori single.

E i padri? Possono contare su una lobby sociale e politica di associazioni e organizzazioni in costante crescita, che la scorsa estate ha ottenuto un'importante vittoria: dal 1° luglio 2014 i genitori hanno l'affidamento condiviso dei figli, indipendentemente dal fatto che siano sposati, conviventi o separati. Rappresentanti dei genitori come il presidente dell'Associazione per la responsabilità genitoriale VeV, Oliver Hunziker (intervista a pagina 26), si battono anche per il modello di affidamento alternato, secondo il quale, in caso di separazione, i figli vengono affidati ad almeno il 33% di entrambi i genitori. Secondo Oliver Hunziker, questo è il presupposto affinché i padri non si limitino ad assumere il ruolo di papà numero, ma possano avere un rapporto con i figli. Questo permetterebbe anche alle madri di avere più libertà.

Essere un genitore single significa il doppio del lavoro, il doppio delle lacrime, ma anche il doppio degli abbracci, il doppio del divertimento, il doppio dell'amore.

A proposito di libertà. Alcuni genitori single riferiscono che questa è maggiore per loro che per le madri sposate - se sono in una buona posizione finanziaria e la divisione della responsabilità genitoriale è abbastanza regolata. Un fine settimana su due viene trascorso senza impegni, senza un partner e senza figli. E spesso anche una o due notti durante la settimana. Anche se raramente viene ammesso, molti usano questo tempo per soddisfare i propri bisogni sessuali. Sulle piattaforme di incontri svizzere, come www.singlemitkind.ch, si cerca e si offre di tutto, da un'avventura di una notte a una relazione seria.
Se si chiedesse a questi genitori single se si sentono impotenti e abbandonati, la maggioranza probabilmente risponderebbe «Certamente no!». Le famiglie monoparentali hanno molti volti.

Per saperne di più sulla paternità singola:

• Storie di genitori single: come affrontiamo la vita quotidiana
• Genitore single - 6 domande, 6 risposte

Ulteriori informazioni su questo argomento sono disponibili sul sito:

• www.alleinerziehend.ch
• www.singlemitkind.ch
• www.familienleben.ch

Anlaufstellen im Internet für Einelternfamilien:

• SVAMV – Schweizerischer Verband alleinerziehender Mütter und Väter 
• Verein für elterliche Verantwortung
• Kanton Basel, Infostelle für Alleinerziehende
• Kanton Zürich, Erstberatungsstelle für Einelternfamilien