Gemelli veloci

Nella palestra del villaggio di Schwarzenburg, a Berna, succede di tutto. All'interno rimbomba una musica ad alto volume, mentre le istruzioni dell'allenatore si alternano al tipico cigolio delle scarpe da ginnastica. Il gruppo di atletica del club di ginnastica di Schwarzenburg si sta allenando qui, con una dozzina di atleti di atletica leggera sul posto, dai più piccoli ai teenager. Corrono, saltano e sbuffano. C'è odore di allenamento e di ormoni felici che ronzano intorno.

Due esili vortici biondi si distinguono dalla folla, evidentemente non a proprio agio sotto i riflettori. Anche se si accorgono del fotografo, continuano a guardare peccaminosamente in un'altra direzione. Le gemelle identiche Lena e Lisa Leuthold, 11 anni, sembrano dei timidi cerbiatti. Eppure si sono già fatte un nome nell'atletica giovanile con le loro buone prestazioni: Nell'ambito della UBS Kids Cup, a cui partecipano oltre 100.000 bambini e ragazzi di tutta la Svizzera, negli ultimi quattro anni sono salite regolarmente sul podio.
Le ragazze di talento si muovono con notevole rapidità. L'allenatore impartisce comandi brevi e concisi. Sembrano concentrate e completamente nel loro elemento: il movimento. Ogni tanto guardano i loro genitori, in piedi sugli spalti, ed emanano quella tipica miscela stoica di routine e orgoglio genitoriale.

I Leuthold non sono genitori che si fanno prendere la mano. Vogliono invece incoraggiare il talento delle loro ragazze in modo misurato. «Le due correvano già prima di camminare», racconta Brigitte Leuthold. Hanno frequentato la ginnastica femminile all'età di sei anni. «È quasi obbligatorio per una bambina qui a Schwarzenburg».
Alla loro prima UBS Kids Cup nell'estate di quattro anni fa, le due hanno gareggiato senza preoccuparsi di nulla e hanno vinto. Il padre, Stefan Leuthold, spiega: «I buoni risultati di Lisa e Lena ci hanno completamente sorpreso. All'epoca avevano solo sette anni!». È apparso subito chiaro che questi talenti dovevano essere adeguatamente sostenuti. Nel 2011, Lisa e Lena hanno partecipato per la prima volta alla finale svizzera della Kids Cup. Lena vinse e Lisa, ancora febbricitante e malata la sera prima, si classificò quinta. Nel 2012, entrambe sono salite nuovamente sul podio. E la storia di successo è continuata. Oggi le ragazze sono considerate i giovani talenti più promettenti dell'atletica svizzera.

«Vogliamo dare a Lena e Lisa un sostegno moderato. Devono divertirsi a farlo. E devono avere il permesso di essere bambini», dice la mamma.

L'allenamento finisce alle dieci e mezza di questo sabato. Nel tepore dei primi raggi di sole primaverile, Lisa e Lena si siedono all'esterno del campo sportivo: sul pavimento della pista in tartan, del tutto prive di complicazioni. Nei loro abiti di tutti i giorni, sembrano normali undicenni. A cui piace ascoltare la hit parade, uscire con gli amici e dipingersi le unghie colorate.
Quasi due anni fa, il primo servizio sulle gemelle Leuthold è apparso sulla rivista svizzera per genitori Fritz+Fränzi. Allora il giornalista scrisse: «Lena vince, Lisa arriva seconda». Com'è oggi? «Ci godiamo le buone prestazioni e ci sproniamo a vicenda», dice Lena. Si è appena instaurata, dice, e di solito è «un po' più brava, ma questo può cambiare di tanto in tanto». Inoltre, ognuna di loro è diventata più forte nella propria disciplina. Lisa, per esempio, la scorsa stagione era più brava nel salto in lungo, mentre lei preferisce lo sprint. Entrambe amano l'atmosfera competitiva e l'allenamento regolare è diventato «assolutamente essenziale» per entrambe, dice Lisa. E sì, Lena è ancora un po' più ambiziosa di lei. «Ha osato saltare dalla torre di 10 metri in piscina prima di me».
Anche se sentono un legame stretto, ognuna ha la sua testa e una sana dose di egoismo. Nessuna delle due rinuncerebbe all'atletica solo perché l'altra non vuole più farlo. Ma al momento non sembra che sia così. Le gemelle Leuthold si sono recentemente iscritte alla TV Längasse di Berna, un club che offre migliori opportunità sportive. Per Lena e Lisa questo significa che, oltre agli allenamenti settimanali presso il LAG e la squadra femminile di Schwarzenburg, si allenano anche in città ogni settimana. «È molto importante per tutti noi che le ragazze non perdano il loro entusiasmo», afferma Brigitte Leuthold. Per l'infermiera formata, una cosa è chiara: «Devono divertirsi e devono poter essere bambini».

Le ragazze vorrebbero ottenere qualcosa. I loro quattro occhi si illuminano quando parlano della gara al Letzigrund di Zurigo. L'anno scorso hanno assistito per la prima volta al meeting di livello mondiale come spettatrici e l'atmosfera che vi si respirava le ha impressionate molto. Lisa e Lena partecipano a circa 15 gare all'anno, di cui quattro indoor durante la stagione invernale, ma la stagione principale è quella estiva.
Durante le vacanze scolastiche, inoltre, amano prendersi una pausa dagli allenamenti. Poi si ritrovano con i loro amici. Amano fare viaggi con la famiglia o andare in vacanza in Italia. «La pizza e il mare sono fantastici», dicono i due, che hanno anche due fratelli maggiori. Ma sono quasi adulti.
Essere davvero grandi è ancora un concetto astratto per le ragazze. Da quando il giorno del futuro hanno potuto accompagnare la mamma Brigitte al suo posto di lavoro in ospedale, Lena si è convinta: «Anch'io voglio fare l'infermiera!». Lisa, invece, non lo sa ancora: «Ho ancora un po' di tempo per prendere questa decisione».

UBS Kids Cup

La UBS Kids Cup è un triathlon di atletica leggera nelle discipline dei 60 metri sprint, del salto in lungo e del lancio della palla lunga. La UBS Kids Cup esiste nella sua forma attuale dal 2011 e ogni anno vi partecipano oltre 100.000 bambini fino a 15 anni. La stagione della UBS Kids Cup inizia ad aprile. Fino a giugno, l'attenzione si concentra sulle competizioni locali in tutta la Svizzera, che in molti luoghi si svolgono anche nell'ambito delle lezioni di educazione fisica nelle scuole. In seguito, i migliori di ogni gruppo di età e di ogni sesso in ogni cantone possono partecipare alle finali cantonali. Da lì, i vincitori si qualificano per la grande finale svizzera, che si svolge due giorni dopo il meeting di atletica Weltklasse Zürich nello stadio Letzigrund.