«Facciamo l'homeschooling - una provocazione per molti»

È come irrompere in un'aula in cui la lezione è in corso e all'improvviso 22 alunni ti fissano. Qui a Lyss, vicino a Bienne, nel cantone di Berna, non sono 22 gli alunni che ti fissano, ma solo quattro. Ma la sensazione di aver disturbato una lezione concentrata è la stessa. I bambini alzano brevemente lo sguardo, dicono educatamente «Grüessech» e poi chinano di nuovo la testa sui libri. Sono da poco passate le dieci di questo venerdì; si sta facendo lezione di matematica. L'atmosfera è familiare, ordinata, strutturata e decisamente: svizzera, non invadente.
E subito ci si vergogna delle proprie supposizioni esotiche prima di questa visita. Magari di incontrare genitori hippie danzanti che insegnano ai loro figli in una roulotte. O di trovare una comunità settaria clandestina dove le donne indossano gonne lunghe e gli uomini predicano dogmi confusi. Questo è il modo in cui generalmente immaginiamo i genitori che non mandano i figli a scuola ma li istruiscono a casa. Ma di certo non li si immagina come Therese e Marcel Hanhart. Non come un agente federale della sicurezza ferroviaria e un'assistente domiciliare qualificata. Hanno sei figli, una casa, un furgone familiare e sono convinti homeschooler, cioè genitori che insegnano ai loro figli a casa.
Dopo le figlie maggiori Céline (20 anni) e Gwenaëlle (18 anni), attualmente ci sono Naïm (16 anni), Ruven (13 anni), Josia (11 anni) e Rabea (7 anni), il cui tragitto verso la scuola non potrebbe essere più breve: si scende per le scale dalla camera dei bambini al seminterrato della casa. Qui gli Hanhart hanno allestito due aule, compresa una cattedra. Un grande tavolo per lavorare, una specie di lavagna, scomparti, astucci per le matite, materiale scolastico, quaderni, flashcard, lavagne per le lettere, astucci e scatole di cartone etichettate con i nomi. Benvenuti nell'istruzione domestica di una famiglia speciale.
Le lezioni iniziano al più tardi alle otto, a volte anche prima. Poi lavorano tutta la mattina, i tre piccoli insieme, mentre il più grande, Naïm, studia separatamente il materiale della scuola superiore. Ci sono le normali pause per la merenda e, una volta che i bambini si sono concentrati sul loro lavoro, il pomeriggio è libero per loro di organizzarsi. Il pomeriggio è piuttosto denso di lezioni di sport e di musica. Sembra il programma di un'accademia per bambini: flauto, hornussen, hockey, balletto, calcio, violino, curling, ritmica e nuoto. Secondo la madre, inoltre, incoraggia la socializzazione.

I genitori sono sorpresi di doversi sempre difendere dall'accusa di «isolare i propri figli, di metterli al riparo o di lasciarli crescere senza mondo», dice il padre. La comprensione del sistema educativo prescritto come imperativo è fortemente radicata nella nostra società. Loro si oppongono. Ognuno dei loro figli ha un ritmo di lavoro e di apprendimento diverso, che può essere soddisfatto meglio a casa. La madre aggiunge che la scuola è considerata una delle «ultime zone tabù» del nostro tempo. «Chiunque esca dal sistema scolastico in questo Paese è intrinsecamente sospetto», afferma Marcel Hanhart.
Le ragioni per cui i genitori decidono di istruire i propri figli a casa sono molteplici. Gli Hanhart sottolineano che non hanno scelto questo modello né per motivi religiosi (come spesso accade negli Stati Uniti) né per motivi anti-popolari della scuola, come accade ad esempio in alcuni Paesi scandinavi, dove l'homeschooling è spesso praticato per protestare contro i monopoli dell'istruzione statale. Il ministro dell'Istruzione norvegese Kristin Clemet, in carica fino al 2005, è diventata famosa per il suo slogan radicale «L'homeschooling è un diritto umano».

Una piccola minoranza che provoca

«Non separiamo molto l'educazione dall'istruzione», afferma Therese Hanhart. Per lei, insegnare in un ambiente privato non significa solo impartire materiale, ma considera piuttosto un privilegio poter educare i bambini in modo così olistico. Ognuno di loro sa cucinare, pulire, viaggiare in modo indipendente e conosce molte cose utili nella vita quotidiana. «Questa è la nostra concezione di una sana base sociale», dice la madre.
In Svizzera, gli homeschooler - che tra l'altro non chiedono aiuti finanziari in nessun cantone - sono statisticamente nella zona non rilevante. L'organizzazione mantello bildungzuhause.ch stima che circa 500 dei 707.196 bambini che attualmente frequentano la scuola sono istruiti dai genitori o da insegnanti privati. «Si tratta di circa lo 0,7-0,9%», dice Marcel Hanhart, e: «Per molti siamo una provocazione». Si va dai politici alle famiglie del villaggio. «Poiché siamo costantemente controllati, ci controlliamo molto di più», dice. Anche loro hanno dei dubbi di tanto in tanto, ammette. Molti non capiscono le loro argomentazioni. O non vogliono capirli. Il fatto è che la loro decisione è polarizzante. Finora, l'homeschooling è stato un tema molto emotivo in Svizzera.
Tra l'altro, in Svizzera non tutti coloro che lo desiderano possono insegnare ai propri figli a casa. Ogni cantone ha requisiti diversi. Nel cantone di Zurigo è necessario essere un insegnante qualificato, mentre in Ticino non è assolutamente permesso. A Berna, Argovia, Vaud e Appenzello Esterno possono insegnare anche i genitori non abilitati all'insegnamento. Nel Cantone di Berna, la percentuale di studenti a domicilio è relativamente alta: circa 220 bambini (su un totale di 104.533).
Come per la scuola primaria, le materie obbligatorie sono lettura, scrittura, matematica, natura-ambiente-uomo e, fino alla scuola superiore, una o due lingue straniere. Inoltre, non vanno trascurate le materie artistiche e sportive. Le autorità di controllo regionali o cantonali, che visitano regolarmente la scuola, controllano l'insegnamento delle materie a casa e le competenze sociali dei bambini.

Anche cucinare per tutti ne fa parte

Nel Cantone di Berna, il passaggio senza esami al ginnasio o a una scuola secondaria specializzata è possibile solo a partire dalla scuola primaria. I bambini provenienti da scuole pubbliche o lezioni private devono sostenere i relativi esami di passaggio. In linea di principio, è possibile prepararsi per la maturità a casa. L'esame di maturità svizzero deve poi essere superato - esternamente - presso una scuola.
Tra gli homeschooler, ci sono famiglie che organizzano il loro ritmo giornaliero e di apprendimento in modo rilassato e quelle che seguono un piano stretto e strutturato. Come gli Hanhart. «Passo molto tempo a studiare per conto mio, a cercare il materiale didattico adatto e i metodi di insegnamento più appropriati», dice la donna dall'aspetto allegro, che inizia a pensare al menu del pranzo. Tuttavia, non è lei a cucinare, ma Josiah, undici anni. «Lo fa spesso. Va a fare la spesa con i suoi fratelli. I ragazzi sanno muoversi alla Migros meglio di me», dice la mamma, come se si trattasse di una cosa ovvia per ragazzi prepuberi in età da calcio con l'apparecchio e i capelli di gel.
I bambini qui non hanno l'aria di farlo solo perché hanno visite. Josiah si allaccia il grembiule e inizia a spalmare i toast per il menu di Toast Hawaii. Dice che ai suoi amici «non interessa più dove vado a scuola. Basta che io giochi bene a calcio in allenamento». Anche sua madre conferma questo tipo di comportamento competitivo: «I Gielen vogliono sempre competere!». Per questo motivo dà loro dei voti. «Ne hanno bisogno». I voti non sono così importanti per le ragazze, come ha dimostrato la sua esperienza con le figlie maggiori. Guardando indietro, entrambe confermano qualcosa di simile: il loro alto livello di indipendenza. Céline, che sta per diplomarsi come assistente specializzata per i disabili, dice: «Grazie all'homeschooling, ho imparato che imparo da sola e quindi mi assumo le mie responsabilità». Gwenaëlle, 18 anni, che attualmente frequenta a tempo pieno la BMS a Bienne, ricorda di aver imparato a lavorare in modo indipendente fin da piccola: «Non ho quasi notato alcuna mancanza di socializzazione, isolamento o altri svantaggi simili di cui si parla spesso».
E a proposito di mancanza di socializzazione: Gwenaëlle ha finito la scuola un anno prima dei suoi amici. E un anno fa ha completato il suo apprendistato come giardiniera perenne. Con un voto complessivo di 5,3.

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