Cyberbullismo: cosa possono fare i genitori?

Dove finisce il divertimento?

In realtà, non facciamo affatto mobbing", hanno concordato i miei studenti tutor durante l'ultima lezione di tedesco. Poi un quattordicenne ha aggiunto: «Se qualcuno viene da Zurigo, basta insultarlo». Non si tratta di bullismo, ha detto, perché spesso conosce la persona solo da internet. Con gli amici e i compagni di classe è diverso: «Basta scrivere sotto la foto del profilo: «Wow, sei brutto, ma è solo uno scherzo»».
Tuttavia, i confini tra divertimento e offesa sono labili. Nell'opuscolo sull'alfabetizzazione mediatica del programma «Giovani e media» si legge: «Il cyberbullismo inizia quando un individuo si sente molestato, vessato e insultato».

Quante sono le vittime di cyberbullismo?

«Una persona su due soffre di cyberbullismo», scriveva la NZZ nel 2015, citando uno studio del Politecnico di Zurigo che analizzava le esperienze di violenza tra i giovani del Cantone dal 1999 al 2014. Nello studio nazionale JAMES del 2016, tuttavia, solo circa un quinto dei giovani ha dichiarato di aver subito atti di bullismo online. Alla domanda un po' più specifica se fossero mai state diffuse online cose false o offensive sul loro conto, solo il 12% ha risposto di sì. «Il cyberbullismo è definito in modo molto diverso», afferma Isabel Willemse, ricercatrice presso l'Università di Scienze Applicate di Zurigo (ZHAW), spiegando i diversi risultati.
Sharmina Egger, portavoce per i media dell'associazione zischtig, ipotizza un numero ancora più basso di persone colpite: «A rigore, circa il due per cento dei bambini è colpito dal cyberbullismo, mentre il sei per cento sperimenta il bullismo tradizionale». Nel 2014, l'associazione ha lavorato con 500 classi di scuola primaria sul tema del cyberbullismo. Sharmina Egger ritiene che l'impressione che ci siano molte più vittime sia creata principalmente dai media. Mentre un tempo erano servizi come MSN, ICQ e Facebook a essere usati per bullizzare i compagni di classe, oggi si usano Instagram, Snapchat e WhatsApp, secondo Egger.

Come si può prevenire il cyberbullismo?

Il bullismo è spesso meschino e creativo: a volte si creano profili falsi di compagni di classe o si scrivono commenti di odio per smascherare una persona. A volte i collage di foto fanno il giro delle chat di gruppo. Grazie alle app e ai programmi di editing delle immagini, è facile mettere le teste dei compagni di classe sui corpi di altre persone nude o che si divertono in modo sfrenato.
Per quanto gli studi sul cyberbullismo siano diversi, c'è un consenso sulla prevenzione: l'educazione protegge. Chantal Billaud della Prevenzione Svizzera della Criminalità afferma: «Più basso è il livello scolastico, più è probabile che si verifichi il bullismo».
Anche Christian Neff, direttore del distretto scolastico di Goldau, è favorevole all'educazione per la prevenzione. Dal 2009, le sue classi nella cosiddetta «scuola progetto» possono utilizzare smartphone e tablet durante le lezioni. Negli ultimi due anni, sono stati segnalati due casi di cyberbullismo nella scuola, in classi che non partecipavano al progetto.

Entrambi i casi sono stati scoperti molto presto con l'aiuto degli alunni delle classi del progetto e segnalati agli insegnanti. " Gli alunni sono stati sensibilizzati al problema", afferma Neff, non senza orgoglio. Inoltre, si è abbassata la soglia di inibizione a rivolgersi agli insegnanti su questioni legate ai media.
Anche la polizia cantonale ha programmi di prevenzione. Katja Arnold, capogruppo della polizia giovanile e di prevenzione del Cantone di Basilea Città, visita le classi di quinta elementare. «Stiamo chiaramente assistendo a una tendenza al bullismo attraverso i nuovi media», afferma. Il numero di spettatori silenziosi è aumentato, così come la velocità di diffusione dei contenuti. Quasi tutti i bambini di età superiore ai dodici anni sono connessi in qualche modo attraverso una piattaforma sociale, rendendo enorme la portata del cyberbullismo.

I programmi di prevenzione non gioverebbero solo alle vittime. Anche gli autori e soprattutto i seguaci e gli astanti imparano che il bullismo sistematico è contro la legge. «Spesso è sufficiente mostrare agli autori e agli astanti quali sono i loro ruoli e cosa stanno facendo», spiega l'esperienza di Arnold. Non è necessariamente necessario presentare un'accusa penale.

Cosa possono fare i genitori?

È difficile rispondere alla domanda se e quando gli adulti debbano intervenire nei casi di sospetto cyberbullismo. Dopotutto, la vita scolastica quotidiana e l'adolescenza sono tutte questioni legate alla chiarificazione delle gerarchie, alla presentazione di sé e alla ricerca della propria identità. Commenti come «Wow, sei brutto» sono classici per questa fase di scoperta dei giovani, dice Sharmina Egger dell'associazione zischtig: «Questi commenti ne fanno parte». Tuttavia, i genitori dovrebbero ascoltare attentamente se una persona nell'ambiente dei loro figli è vittima di bullismo.

Rispondere al bullo online è una cattiva idea. Le persone colpite dovrebbero piuttosto farsi aiutare dai genitori o da un adulto fidato, secondo i consigli di «Jugend und Medien», il programma nazionale per la promozione dell'alfabetizzazione mediatica. L'associazione zischtig consiglia inoltre ai genitori di continuare a parlare dell'argomento, di discutere insieme delle immagini imbarazzanti e di pensare a cosa succede quando le persone parlano di te alle tue spalle.
Come misura immediata, i bulli possono essere bloccati e segnalati al social network. Le parole scritte o gli screenshot servono come prova per la polizia se si vuole sporgere denuncia.

Perché il cyberbullismo è ancora più brutto del bullismo

Il bullismo, dall'inglese «to mob», significa fare il tifo o molestare qualcuno - per un periodo di tempo più lungo e con l'intenzione di causare danni. Nel caso del cyberbullismo, il presunto anonimato dei social network abbassa la soglia di inibizione. Inoltre, le vittime di cyberbullismo non hanno un luogo dove rifugiarsi per essere protette dagli insulti. Internet significa che il bullismo può avvenire ovunque e in qualsiasi momento. Essere terrorizzati da più persone e non sapere chi è coinvolto e chi sta solo guardando è particolarmente stressante.

Immagine: Fotolia

L'autore

Cyberbullismo: Per saperne di più

• Perché i toni sono così aspri sui social network? Cosa c'è da considerare?
• Insultati, esclusi, derisi: il bullismo è un trauma per ogni bambino e ragazzo, soprattutto quando avviene online.
• Chiara, 19 anni, racconta il momento più brutto della sua vita: due anni fa è stata vittima di bullismo online da parte della sua migliore amica di allora, per gelosia .