Cosa può fare vostro figlio meglio di tutti gli altri?
Da bambino volevo diventare prima un giocatore professionista di hockey su ghiaccio, poi un archeologo, infine un detective. Tuttavia, non avevo una particolare capacità di osservazione, né ero bravo in latino. Non sapevo nemmeno pattinare. Mia madre non disse nulla; credo che non volesse privarmi della cosa più preziosa che avevo: le illusioni. Erano gli anni Ottanta e si dava per scontato che tutti avrebbero trovato un lavoro, anche chi non sapeva fare altro che sognare.
Non ricordo di aver mai parlato con mia madre delle mie capacità o, Dio non voglia, dei miei talenti. Tutto quello che mi ha detto riguardo alle mie aspirazioni di carriera è stato: cerca di trovare qualcosa che ti piaccia. Intendeva dire: devi fare questa merda per 45 anni, quindi trova qualcosa che sia almeno un po' divertente. Se ci pensi, è un ottimo consiglio.
Tutto viene apprezzato, valutato e classificato. Il messaggio di fondo è: non si è mai abbastanza (bravi). Si può sempre lavorare su se stessi.
Oggi tutto suona un po' diverso. La domanda «Cosa ti piace fare?» è stata sostituita da «In cosa sei bravo?». Più precisamente: «In cosa sei più bravo degli altri?». Viviamo in una cultura del giudizio costante. Tutto viene apprezzato e valutato. Ci sono raccomandazioni, valutazioni, critiche, commenti, chiarimenti e confronti ovunque.
Il compito di matematica di mia figlia non mostra solo il suo voto, la media della classe e una faccina triste, no, le viene anche chiesto di fare un'autovalutazione. Come si vede? Rispetto agli altri? E dove sarai l'anno prossimo?
Ci esercitiamo a guardarci dall'esterno. Questo probabilmente è un bene per il lavoro, ma sicuramente un male per l'anima. Perché il messaggio di fondo è: non si è mai abbastanza (bravi). Si può sempre lavorare su se stessi. Più precisamente: non si può non lavorare su se stessi. È la retorica vincente dei cluster di eccellenza e dei talent show, in cui non sono contemplate prestazioni mediocri, indecisioni o addirittura fallimenti.
Questo sforzo implica un'eterna manutenzione della motivazione fino alla microfisica delle nostre azioni. Dopo tutto, non è più solo un lavoro o una conoscenza matematica di base a essere messa alla prova, ma noi come persone, la nostra identità e il nostro essere. E il feedback è la moneta di scambio di questa auto-ottimizzazione. Non fraintendetemi, non sto sostenendo la mediocrità senza ambizioni o l'autocompiacimento. Accolgo con favore l'impegno, la tenacia e la megalomania.
Ma il problema del giudizio costante è un altro: quello che stiamo modellando per i nostri figli è un mondo in cui le tue azioni non hanno senso se non fai parte di un quadro di risonanza. È il motivo per cui le persone pubblicano la loro vita e i loro successi su Facebook: vali qualcosa solo se gli altri lo vedono - e pensano che sia buono. Questo priva i nostri figli di qualcosa che potremmo imparare da loro: la spinta a fare qualcosa non perché siamo bravi, ma perché è importante per noi.
