Cosa ho fatto come insegnante con i compiti a casa?

Sono perplesso. Perché l'alunno non segue le mie istruzioni? Che cosa ho fatto?
È lunedì mattina, sono seduto a una riunione dei genitori dopo quattro lezioni. Il giorno prima, domenica sera, ho ricevuto una telefonata da una mamma arrabbiata alle 17.00: «Non si può andare avanti così!», mi ha detto al telefono. Dopo tre ore e mezza di compiti di matematica, aveva tirato la «corda di strappo» e portato via il materiale di matematica di suo figlio.

Spesso noi insegnanti veniamo a conoscenza di questi drammi solo quando la situazione è già arrivata a un punto morto.

Purtroppo i drammi per i compiti a casa si verificano troppo spesso. I genitori litigano con i figli, minacciano di vietare loro di guardare la TV o di togliergli il cellulare. Oppure tutta la famiglia passa ore e ore a studiare problemi apparentemente irrisolvibili. Succede anche il contrario: a casa «nessuno» si interessa ai compiti e la scuola contatta i genitori o i tutori. Spesso noi insegnanti veniamo a conoscenza di questi drammi solo quando la situazione è già arrivata a un punto morto. Spesso il dramma a casa degenera in una discussione a tavola con gli insegnanti responsabili.
Ora sono seduto con madre e figlio che stanno facendo questa conversazione. La madre spiega che il figlio ha passato dieci ore nell'ultima settimana «solo a fare i compiti di matematica, signor Zingg». È molto arrabbiata e io non capisco più niente del mondo. Avevo l'impressione di aver dato compiti per circa 20 minuti. Cosa c'è di sbagliato?
Come insegnante di scuola secondaria di primo grado, mi preoccupo molto della quantità e soprattutto del tipo di compiti che do ai miei studenti. Ai tempi della scuola, ricordo la «rifinitura» dei compiti, il «recupero». Oggi sappiamo, grazie a diverse ricerche, che questi compiti a casa non portano a un miglioramento dell'apprendimento, ma anzi demotivano gli studenti.

Una buona pratica dei compiti a casa si presenta così:

• I giovani devono essere in grado di fare i compiti in modo indipendente.
• Gli esercizi possono essere fatti, ma dovrebbero essere l'eccezione piuttosto che la regola.
• I compiti intelligenti sono vari, attraenti, orientati all'azione e vengono compresi autonomamente. In questo modo, ci vuole meno tempo per ottenere gli stessi risultati di apprendimento.
• In termini di quantità, è meglio dare una piccola quantità di compiti a casa su base regolare piuttosto che molti compiti in determinati momenti.
• Affinché i compiti a casa siano significativi ed efficaci per l'apprendimento, è necessario fornire regolarmente un feedback individuale e orientato al sostegno.

Un buon compito a casa è vario, attraente e può essere completato in modo indipendente.

Per tornare al colloquio con i genitori: Qual è stata la natura dei compiti a casa che ha causato il dramma?
Non voglio che gli studenti facciano più di 20 minuti di compiti di matematica al giorno. Tuttavia, questo alunno ha lavorato più a lungo. Perché? Perché è ambizioso e vuole davvero farlo alla perfezione. Questo è lodevole, ma io non lo voglio.
Così ho dato alla mamma l'ordine di interrompere i compiti al massimo dopo 30 minuti. Se i compiti non possono essere completati in questo tempo, la colpa è mia, perché mi sono espressa in modo poco chiaro o ho dato un compito che l'alunno non può risolvere al momento. La mamma era sollevata. Si sono potuti evitare ulteriori drammi. Anche se a volte l'alunno continua a fare i compiti per più di 30 minuti, la situazione è notevolmente migliorata. Ogni tanto finisce anche dopo soli 15 minuti.

Soprattutto, i genitori dovrebbero creare un ambiente tranquillo per l'apprendimento del bambino.

Come insegnante, cosa mi aspetto in generale dai genitori quando si tratta di compiti a casa? È stato dimostrato che l'interesse senza un controllo costante è benefico. Vorrei che i genitori chiedessero ai loro figli dei compiti, che guardassero il quaderno di tanto in tanto e che parlassero con i loro figli di ciò che stanno facendo. Dovrebbero offrire il loro aiuto, non tecnico ma organizzativo, e soprattutto creare un ambiente sereno in modo che il figlio possa concentrarsi e quindi imparare e lavorare velocemente. Infine, ma non meno importante, mi aspetto che i genitori mi contattino in caso di problemi con i compiti o con la scuola.
Immaginate se la madre non mi avesse contattato. Di conseguenza, l'alunno sarebbe diventato sempre più frustrato e il suo rendimento sarebbe probabilmente calato. Come insegnante, avrei fatto sempre più domande e infine, dopo uno o due mesi, avrei invitato i genitori a un incontro perché il loro figlio aveva un rendimento insoddisfacente. Questo incontro tra genitori e insegnanti sarebbe stato sicuramente più spiacevole per tutti. Sono felice di organizzare diversi incontri con i genitori come quello appena descritto. Quindi, cari genitori, vi prego di contattare tempestivamente noi insegnanti in caso di domande o problemi: è utile a tutti.

I bambini che sono a casa da soli dopo la scuola dovrebbero avere a disposizione un'assistenza gratuita.

Come insegnante, non ho solo aspettative nei confronti dei genitori, ma anche delle scuole e delle comunità. Ci sono alunni che sono a casa da soli dopo l'orario scolastico. I loro accompagnatori sono ancora al lavoro o dormono perché fanno i turni. Spesso questi ragazzi non sono in grado di affrontare da soli la situazione dei compiti. In questi casi, la scuola dovrebbe fornire un servizio di doposcuola gratuito. In questo modo, le competenze che vogliamo promuovere con i compiti a casa possono essere allenate con successo e le pari opportunità sono garantite nel miglior modo possibile.

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Per saperne di più, consultate il dossier tematico online Compiti a casa:

• 8 consigli per i genitori sui compiti a casa
• Intervista con Armin Himmelrath: I compiti a casa sono una perdita di tempo