Cosa devo fare se mio figlio viene preso in giro?

L'intero parco giochi è coperto di neve. Un bambino ha portato la sua pala da neve da casa e sta spalando la neve con entusiasmo. Intorno a lui, un cerchio di bambini lo prende in giro. «Come può venire a scuola con una pala da neve?». «Mega sfigato!» Poi calciano la neve ai piedi del ragazzo. «Hai dimenticato qualcosa!»

Come osservatore, stai solo aspettando che il ragazzo ti risponda con una battuta stupida. O che attacchi i bambini con la sua pala. Ma lui non si lascia scoraggiare e continua a spalare con calma. Ha paura di reagire? Dovrebbe forse essere sostenuto? O forse non gli importa affatto?

I bambini a volte possono essere molto cattivi l'uno con l'altro. Per gli adulti è spesso difficile da sopportare. Soprattutto quando c'è un bambino in giro che sembra non avere nulla da opporre a tali prese in giro, scherzi e commenti stupidi. Sopportano tutto, invece di reagire con sicurezza e prontezza di spirito. Sempre a prendersela piuttosto che a darsele di santa ragione.

«Se e come i bambini si difendono ha a che fare con molti fattori diversi», afferma Christelle Schläpfer, consulente per i genitori ed esperta di bullismo. Innanzitutto, ogni bambino ha una propria personalità. Alcuni sono più riservati, altri amano dare il tono. Questo influisce anche sul loro comportamento sociale. I bambini più tranquilli possono non essere così espliciti nella loro difesa, ma questo non li rende necessariamente meno efficaci.

Test di autoefficacia

«A volte il silenzio è più forte dell'azione», dice Christelle Schläpfer. Perché se un bambino reagisce in modo aggressivo e ribatte, significa anche che ha permesso all'attacco di arrivare a lui e di provocarlo - e quindi deve rispondere, anche solo con le parole.

Questo è l'obiettivo di stuzzicare: vedere quali reazioni si possono suscitare negli altri. Arrossiscono? Si mettono a piangere? Diventano violenti? Scappano via? «È molto eccitante per i bambini scoprire cosa succede quando si premono pulsanti come questo. Mettono alla prova la loro autoefficacia », afferma Regula Bernhard Hug, responsabile del Centro svizzero per la protezione dell'infanzia.

Come sta il bambino?

Questo test inizia con i bambini molto piccoli, quando gettano il cucchiaio per terra per vedere cosa fanno gli adulti. Anche questo gioco è divertente solo se i genitori reagiscono. Se invece il cucchiaio rimane a terra e i genitori se ne infischiano, diventa presto noioso.

Il fattore decisivo nelle prese in giro non è quindi tanto il modo in cui il bambino reagisce, ma piuttosto come si sente rispetto alla sua strategia. Se la presa in giro rimbalza sul bambino con la pala da neve perché ha un forte senso di autostima o semplicemente non gli importa degli altri bambini, allora ha trovato un buon modo per affrontarla.

Se vedete che un bambino è vittima di prese in giro, dovete intervenire come adulti.

Andreas Schick, psicologo

Ma potrebbe anche essere che l'unico motivo per cui non reagisce alle prese in giro è perché ha paura di aprire la bocca davanti a tutti i bambini più grandi. Oppure perché tra gli schernitori ci sono i suoi amici che lo deludono. Oppure perché non conosce altra strategia che il silenzio, ma si sente in colpa.

«Non appena gli adulti vedono che un bambino soffre di una situazione del genere, intervengono naturalmente», afferma Andreas Schick, psicologo e terapeuta familiare presso il Centro di prevenzione di Heidelberg, un istituto specializzato nella prevenzione della violenza. Tuttavia, spesso sono gli adulti ad avere un problema con le prese in giro e quindi a intervenire. «Si può anche semplicemente chiedere al bambino interessato come sta vivendo la situazione», dice Schick.

Chiedere aiuto non significa fare la spia

Se si interviene come genitori, Christelle Schläpfer consiglia di allontanare il bambino indebolito dalla situazione e di dire qualcosa come: «Non tollereremo un comportamento del genere, vogliamo trattarci con rispetto». È invece controproducente sgridare l'aggressore o cercare di farlo smettere. «Questo non fa altro che attirare l'attenzione negativa», dice Schläpfer.

Oltre alla personalità, anche l'educazione gioca un ruolo decisivo nel modo in cui i bambini affrontano la moda. «Imparano molto dal comportamento sociale degli altri», dice Christelle Schläpfer. Il comportamento a casa è rispettoso e apprezzabile, dove è importante ascoltare le opinioni degli altri? Oppure un bambino cresce urlando, minacciando e ricattando? «A seconda della situazione, sviluppano strategie completamente diverse per affrontare le risate o le prese in giro», afferma Andreas Schick.

Solo una minoranza parla di bullismo

Una di queste strategie consiste nel rivolgersi agli adulti, siano essi insegnanti o genitori. Tra i bambini, questo approccio viene solitamente etichettato come «spionaggio». «Faccio la spia quando chiedo aiuto solo per ottenere attenzione», dice Andreas Schick. Ma quando si tratta di risolvere i problemi, e magari si cerca anche di trovare una soluzione, non si tratta più di pettegolezzo. Regula Bernhard Hug aggiunge: «Non appena si tratta di violenza, sia essa verbale, fisica o emotiva, non si tratta mai di fare la spia».

Queste regole di comportamento vengono normalmente insegnate anche a scuola. Christelle Schläpfer ritiene importante sottolineare regolarmente ai bambini che chiedere aiuto è una cosa molto coraggiosa. «Dalle indagini sul bullismo sappiamo che solo il 20-30% circa dei bambini riesce a dire di essere vittima di bullismo, il resto tace e non osa chiedere aiuto», afferma la consulente genitoriale Schläpfer.

Ignorare l'aggressore anche se si è stati colpiti non funziona. Perché se ne accorgerà immediatamente.

Christelle Schläpfer, esperta di bullismo

Acquisire pratica attraverso il gioco di ruolo

Un'altra strategia è quella di reagire fisicamente. «Poiché questo porta di solito a un'escalation, sono generalmente a favore della comunicazione non violenta», afferma Andreas Schick. Tuttavia, afferma anche che i litigi fanno parte dello sviluppo infantile, soprattutto tra fratelli. «I bambini hanno anche bisogno di testare i propri limiti fisici», afferma Andreas Schick. Nel migliore dei casi, si rendono conto che non raggiungeranno comunque il loro obiettivo. Tuttavia, se i genitori notano che un bambino conosce il modo di ottenere qualcosa solo attaccandolo fisicamente, è il momento di intervenire e cercare un dialogo.

Non esiste una ricetta unica per il comportamento migliore da tenere quando i bambini vengono presi in giro: le personalità e i comportamenti sociali appresi sono troppo diversi per poterlo fare. Tuttavia, oltre a modellare il comportamento sociale, i genitori possono osservare attentamente le tattiche che il bambino usa e conosce per affrontare le prese in giro.

«Soprattutto se i bambini non escono soddisfatti da una situazione come questa e ci si rende conto che è stressante per loro, si possono suggerire altri modi che potrebbero provare la prossima volta», dice Regula Bernhard Hug di Protezione Bambini Svizzera. Queste cose possono essere praticate anche a casa o a scuola con giochi di ruolo.

Christelle Schläpfer ama lasciare che i bambini si calino nel ruolo di colui che prende in giro - e interpreta qualcuno che non si lascia prendere in giro. Qualcuno che lo blocca con parole come: «Puoi tenerti questo commento per te». I bambini capirebbero subito che le prese in giro non sono più divertenti.

«Ma questo funziona solo se il bambino è davvero al di sopra della situazione e non si lascia condizionare. Ignorare la situazione ma essere colpiti non è sufficiente. Perché la persona arrabbiata se ne rende conto immediatamente. È possibile mostrarlo anche con un gioco di ruolo», afferma Christelle Schläpfer.

Dove inizia il bullismo?

Ciò che non funziona è dire chiaramente al bambino come comportarsi. «Possiamo offrire diversi modi. Ma alla fine è importante che il bambino scelga qualcosa che gli vada bene e con cui si senta a proprio agio», dice Regula Bernhard Hug.

Tra l'altro, il bambino dell'esempio iniziale è tornato a scuola il giorno dopo con la pala da neve, così come altri due bambini che ovviamente hanno pensato che la sua fosse una buona idea. Nessuno li ha più derisi.