Con una vaccinazione HPV contro il cancro

Susanne Müller ha ancora un po' di tempo prima di dover prendere una decisione definitiva. Ma prima o poi arriverà il momento in cui i suoi figli faranno sesso per la prima volta. E prima di allora, la madre di due ragazzi di 8 e 11 anni è già abbastanza sicura che farà vaccinare i suoi figli contro il papillomavirus umano (HPV), che si trasmette attraverso il contatto sessuale e può portare al cancro genitale in entrambi i sessi, con lo sviluppo del cancro al collo dell'utero che rappresenta il rischio maggiore.
«Penso che la raccomandazione di vaccinazione per i ragazzi abbia perfettamente senso. Perché più persone vengono vaccinate, maggiori sono le possibilità di fermare la diffusione dei pericolosi virus HP e, di conseguenza, le morti per cancro al collo dell'utero nelle donne», spiega l'avvocato, che vorrebbe far vaccinare i suoi figli contro l'HPV non solo per proteggerli, ma anche per solidarietà con i suoi futuri partner sessuali.

Quando e con quale frequenza è consigliabile vaccinarsi?

Dal 2015, l'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) e la Commissione federale per le questioni relative alle vaccinazioni (EKIF) raccomandano la vaccinazione contro l'HPV anche come vaccinazione supplementare per i ragazzi e i giovani uomini. «L'autorizzazione alla vaccinazione vale a partire dai nove anni e il calendario vaccinale svizzero prevede due vaccinazioni per tutti i bambini dagli 11 ai 14 anni», spiega Brigitte Frey Tirri, primario della Clinica femminile di Baselland, che vede diversi vantaggi nella raccomandazione della vaccinazione per i ragazzi: «Nei giovani uomini, la vaccinazione protegge dalle verruche genitali, dal cancro del pene, dal cancro anale e dal cancro nella zona della gola e della faringe».
Inoltre, afferma il medico, l'estensione della raccomandazione di vaccinazione ai ragazzi e ai giovani uomini porterà a un aumento dell'immunità contro l'HPV nella popolazione. «Il tasso di vaccinazione tra le ragazze è ancora troppo basso per garantire una protezione di massa completa. Se si vaccinano anche i ragazzi, si possono proteggere molte più persone dall'infezione da HPV», riassume Frey, che - come Susanne Müller - fa appello alla responsabilità sociale dei genitori in relazione alla raccomandazione di vaccinazione per i ragazzi.

Solo il 56% delle ragazze di 16 anni è stato vaccinato contro l'HPV.

Un'occhiata alle cifre conferma l'affermazione di Brigitte Frey: tra il 2014 e il 2016, solo il 56% di tutte le ragazze di 16 anni in Svizzera è stato vaccinato contro l'HPV, una percentuale ben al di sotto dell'80% richiesto per la protezione del gregge. Va notato che questa cifra è una media nazionale che, secondo Mark Witschi dell'Ufficio federale della sanità pubblica, oscilla significativamente verso l'alto o verso il basso a seconda dei cantoni.

Il responsabile della sezione Raccomandazioni e misure di controllo sulle vaccinazioni cita la diversa organizzazione dei programmi di vaccinazione cantonali come ragione di queste fluttuazioni."Nei cantoni con un programma di vaccinazione scolastica ben organizzato, come il Vallese o l'Argovia, i tassi di copertura vaccinale sono molto più alti rispetto ai cantoni in cui la vaccinazione non viene effettuata dal medico scolastico".

Gli oppositori della vaccinazione mettono in guardia dagli effetti collaterali

Secondo Witschi, la mancanza di informazioni, gli aspetti culturali e l'atteggiamento critico degli oppositori alla vaccinazione, che citano effetti collaterali potenzialmente pericolosi della vaccinazione contro l'HPV, influiscono anche sulla diversa disponibilità a farsi vaccinare nei vari cantoni.
«Nel caso della vaccinazione contro l'HPV, gli oppositori si giustificano con notizie di decessi, di un presunto aumento della sclerosi multipla e di altre malattie neurologiche, che sono state smentite da molti studi. Molte persone sono erroneamente turbate da questo», afferma Brigitte Frey Tirri in risposta alle accuse mosse dagli oppositori della vaccinazione. Dopo la vaccinazione HPV possono verificarsi arrossamenti, gonfiori e dolori localizzati nel punto di iniezione, nausea, mal di testa o febbre. «Tuttavia, non ci sono effetti collaterali più gravi da temere».

Aumentare l'immunità della popolazione all'HPV

Sia l'UFSP che l'Organizzazione Mondiale della Sanità non vedono quindi alcun motivo per dubitare della sicurezza della vaccinazione HPV e la classificano addirittura come «estremamente sicura». Secondo Brigitte Frey Tirri, ciò è supportato anche dal fatto che il comitato scientifico consultivo della Società svizzera di sclerosi multipla è favorevole alla vaccinazione degli adolescenti.

«I vaccini più recenti possono prevenire fino al 90% di tutti i tumori del collo dell'utero e altre malattie in tutto il mondo».

In Svizzera sono a disposizione dei medici diversi vaccini per aumentare l'immunità della popolazione ai virus HP. «Con i vaccini più recenti, si presume che sia possibile prevenire fino al 90% di tutti i casi di cancro al collo dell'utero e di altre malattie causate dai virus HP in tutto il mondo», spiega Guido Biscontin, specialista in diagnosi precoce presso la Lega svizzera contro il cancro.
Il Servizio tedesco di informazione sul cancro comunica un messaggio simile nel suo opuscolo sulla vaccinazione HPV:"Gli studi hanno dimostrato che la vaccinazione HPV protegge dagli stadi precancerosi della cervice. Poiché questi si sviluppano diversi anni prima del cancro vero e proprio, ci si può aspettare una riduzione del tasso di cancro a lungo termine. Tuttavia, mancano ancora i risultati di studi definitivi in merito".
Un nuovo vaccino, autorizzato in Svizzera da quest'anno, promette un miglioramento significativo della protezione contro le malattie, gli stadi precancerosi e il cancro legati all'HPV e, secondo Brigitte Frey, protegge in modo specifico anche da altri cinque tipi di HPV ad alto rischio rispetto ai vaccini precedenti. Da gennaio 2019, i costi di questo vaccino sono coperti nell'ambito dei programmi di vaccinazione cantonali. Grazie all'effetto protettivo esteso del nuovo vaccino, in futuro sarà possibile «prevenire una percentuale maggiore di malattie associate all'HPV rispetto al passato», come si legge nella raccomandazione di vaccinazione dell'UFSP dell'ottobre 2018.

Perché le donne dovrebbero sottoporsi regolarmente allo striscio per il cancro ...

Nonostante queste prognosi sostanzialmente positive, gli esperti sanitari di tutto il mondo raccomandano ulteriori misure preventive contro le malattie causate dall'HPV. Per la Lega svizzera contro il cancro, ciò include l'uso del preservativo durante i rapporti sessuali, che riduce il rischio di trasmissione dell'HPV. Anche il fumo aumenta il rischio di cancro al collo dell'utero. La Lega svizzera contro il cancro consiglia quindi di non fumare.
La Lega svizzera contro il cancro raccomanda inoltre alle donne di sottoporsi regolarmente a un esame del collo dell'utero e di discutere con il medico il tempo che deve trascorrere tra un esame e l'altro.
Il motivo: secondo lo stato attuale della ricerca, nessuno dei vaccini copre realmente tutti i virus HP che causano il cancro e quindi la vaccinazione non offre una protezione completa contro il cancro del collo dell'utero.

Proprio per questo Susanne Müller ritiene importante vaccinare anche i ragazzi contro l'HPV. «Al momento, questo mi sembra il modo migliore per combattere il cancro al collo dell'utero». Se dovesse cambiare qualcosa di fondamentale prima che i suoi figli siano vaccinati, ovviamente riconsidererebbe la sua posizione. «Come per ogni vaccinazione, mi prenderò il tempo necessario per esaminare i fatti e poi soppesare tutti i rischi e i benefici».

Le informazioni più importanti sulla vaccinazione HPV in sintesi

• La vaccinazione contro l'HPV ha lo scopo di proteggere dal cancro e dai suoi precursori. Tuttavia, poiché la vaccinazione non protegge da tutti i tipi di virus, le donne in particolare devono adottare misure aggiuntive per proteggersi dal cancro del collo dell'utero.
  
• Il nuovo vaccino a nove , autorizzato in Svizzera da quest'anno, copre cinque tipi di HPV cancerogeni in più rispetto al suo predecessore e protegge dai virus HP che causano verruche genitali benigne.
• L'UFSP e l'EKIF raccomandano la vaccinazione contro l'HPV per tutti gli adolescenti tra gli 11 e i 14 anni. Poiché le malattie causate dall'HPV sono più comuni nelle donne che negli uomini, la vaccinazione è raccomandata come vaccinazione di base per le ragazze e come vaccinazione supplementare per i ragazzi. La vaccinazione contro l'HPV può avere senso anche per i giovani tra i 15 e i 26 anni.
• Secondo l'UFSP, i costi della vaccinazione HPV sono coperti dall'assicurazione sanitaria per le fasce d'età raccomandate, a condizione che la vaccinazione sia effettuata nell'ambito del programma cantonale.
• L'elenco dei medici che partecipano a questo programma è disponibile presso il dipartimento sanitario cantonale.

Papillomavirus umani

Secondo l'UFSP, esistono diversi tipi di papillomavirus umano (HPV). L'HPV si trasmette attraverso i rapporti sessuali. Di conseguenza, un'infezione compare di solito sulla pelle e sulle mucose dell'area genitale, ma talvolta anche nella zona anale e nella gola.
Mentre circa due terzi delle infezioni sono asintomatiche, i tipi di HPV ad alto rischio possono scatenare diversi stadi precancerosi e malattie. Secondo l'UFSP, lo sviluppo del cancro del collo dell'utero è il rischio maggiore dell'HPV.

Ulteriori informazioni su vaccinazioni e malattie:

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