Come può mio figlio diventare più indipendente?

È sabato mattina, sono le otto, mio figlio di quattro anni sgattaiola fuori dal letto. Mi assopisco per un po'. Mezz'ora dopo, mi sta davanti felice: «Guarda, papà, mi sono vestito da solo!». In effetti, ha persino allacciato i bottoni del maglione e la cintura! Poi la sua espressione cambia da orgogliosa a preoccupata: «Ma, papà, sai cos'è davvero, davvero difficile e cosa non potrò fare ancora per molto tempo? Dormire da solo».

I professionisti chiedono l'indipendenza dai bambini

Nel mio lavoro mi capita spesso di incontrare genitori preoccupati perché i loro figli non sono abbastanza indipendenti: hanno difficoltà nell'apprendimento autonomo e non fanno i compiti da soli. Ho anche riscontrato la richiesta di maggiore indipendenza. Il nostro pediatra ci ha fatto notare che i nostri figli dovrebbero imparare ad addormentarsi da soli e ci ha consigliato il libro «Ogni bambino può imparare a dormire». Come dimostra l'aneddoto riportato all'inizio, non abbiamo seguito il suo consiglio.

L'indipendenza non può essere forzata

L'indipendenza è un obiettivo importante nella nostra cultura: da adulti, i nostri figli dovrebbero essere in grado di orientarsi in un mondo complesso, prendere le proprie decisioni e plasmare la propria vita.

«L'indipendenza si sviluppa attraverso le relazioni, la fiducia e sufficienti opportunità di azione autonoma».

Tuttavia, l'indipendenza non si sviluppa da un giorno all'altro, né con la coercizione, né lasciando il bambino a se stesso. Si sviluppa nelle relazioni, nella fiducia reciproca e attraverso sufficienti opportunità di fare le cose in modo indipendente. Il ritmo è stabilito dal bambino, non da un'idea standardizzata.

L'indipendenza nasce dalle relazioni

Studi osservazionali dimostrano che: Più i bambini si sentono sicuri nel rapporto con i genitori, più riescono a staccarsi da loro per esplorare l'ambiente circostante. Se un bambino sperimenta che i genitori sono presenti quando ha bisogno di aiuto, sono al suo fianco quando si sente insicuro e lo ascoltano quando ha bisogno di sfogarsi, può sperimentare in pace e fare le proprie esperienze. La fiducia che i genitori e gli altri adulti siano disponibili a fornire protezione, sicurezza e vicinanza costituisce la base per l'indipendenza del bambino.

«Siediti a tavola con tuo figlio e vai per i fatti tuoi».

Molti bambini hanno bisogno di questa vicinanza anche in età scolare. Ad esempio, riescono a fare i compiti in modo più autonomo se non sono soli. Sedetevi a tavola con vostro figlio e fate i vostri compiti: Rispondete alle e-mail, pagate le bollette - e segnalate a vostro figlio che volete lavorare indisturbati.

L'indipendenza nasce dalla fiducia

Se da un lato il bambino ha bisogno di fiducia nei genitori per sentirsi sicuro, dall'altro i genitori devono sviluppare una fiducia nel bambino e nella vita tale da permettergli di diventare indipendente. Questa fiducia non può essere espressa con un superficiale «Puoi farcela!». Si basa sulla sensazione che il bambino andrà per la sua strada e gli sarà permesso di fare errori e deviazioni lungo il percorso. Consiste nella curiosa domanda «Vediamo se ce la fai?» e nella tacita assicurazione che la sperimentazione e gli errori sono ammessi e che i fallimenti possono essere affrontati.

«Puoi farcela!"
"E se non ce la fai?»

Quando qualcuno ci dice: «Puoi farcela!», quasi automaticamente ci chiediamo nella nostra mente: «E se non ce la facessi?». È incoraggiante quando la risposta è: "Allora andremo avanti e proveremo qualcos'altro. E se non funziona tutto, possiamo conviverci".
Se avete la sensazione che vostro figlio non riesca ad accettare il vostro «Puoi farcela!», potete prestare attenzione a come vi sentite in quel momento. Siete tesi? Vi sentite sotto pressione perché vostro figlio dovrebbe essere già in grado di fare qualcosa? Siete frustrati o arrabbiati perché vostro figlio non risponde ai vostri incoraggiamenti? Siete preoccupati per vostro figlio? Il bambino reagisce più fortemente ai vostri sentimenti che alle vostre parole. In questa situazione, potete provare qualcosa di nuovo. Per esempio: «Sì, non so se sei in grado di fare anche questo. Sembra piuttosto difficile! Leggiamo il compito e vediamo di cosa si tratta».

L'indipendenza deriva dalla libertà

Oltre alla fiducia, i bambini hanno bisogno di opportunità e tempo per conoscersi e provare. I bambini riescono a farlo al meglio nel gioco libero con altri bambini. Lì tutti i bambini devono dare suggerimenti, difendere le proprie idee nel gruppo e conquistare gli altri. Devono prendere decisioni, affermarsi di tanto in tanto o cedere. Devono affrontare le delusioni e rialzarsi.

«L'Associazione dei pediatri d'America lancia l'allarme».

In America, il tempo libero dei bambini è diventato così strutturato che l'Associazione dei pediatri si è sentita in dovere di lanciare un allarme. Gli esperti hanno sottolineato che stiamo privando i nostri bambini di uno degli aspetti più importanti dell'infanzia, privandoli del gioco libero.
Il pediatra tedesco Herbert Renz-Polster vede sviluppi simili. Nel suo libro «Menschenkinder» scrive: "Prima abbiamo tolto ai bambini i boschi, poi i prati, i cortili, i terreni incolti, poi le strade, i vicoli e i giardini. Dagli anni '70, l'area che i bambini possono utilizzare per giocare all'aperto è diminuita del 90%".

«I bambini imparano molto quando non c'è l'intenzione di insegnare loro qualcosa».

Come genitori, possiamo chiederci: mio figlio ha sufficienti opportunità di gioco libero? Ha il tempo e l'opportunità di socializzare con altri bambini, senza che un adulto sia sempre presente per dare suggerimenti, prestare attenzione e intervenire?
I bambini imparano molto quando non c'è l'intenzione di insegnare loro qualcosa. Quando non c'è un programma o una formazione ben pensata, ben strutturata e guidata da un adulto. È diventato più difficile offrire questa libertà. Vale quindi la pena di impegnarsi attivamente e di cercare delle opportunità con i nostri figli.

Lavoro autonomo: tre consigli

• Segnalate a vostro figlio la vostra presenza. Invece di fare i compiti da soli in camera, potreste invitare vostro figlio a lavorare insieme. Fate sapere al bambino che siete presenti di tanto in tanto, anche mentre gioca, senza imporglielo.

• Fate in modo che il bambino senta chiaramente che siete felici quando prova a fare qualcosa da solo. Permettetegli di essere orgoglioso e di essere rilassato riguardo al risultato.

• Lasciate al bambino la libertà necessaria. Il gioco non osservato e non strutturato permette al bambino di provare e scoprire cose nuove.

All'autore:

Fabian Grolimund è psicologo e autore («Imparare con i bambini»). Nella sezione «Parent coaching» risponde a domande sulla vita familiare quotidiana. Il 37enne è sposato e padre di un figlio di 4 anni e di una figlia di 1. Vive con la sua famiglia a Friburgo.
www.mit-kindern-lernen.ch, www.biber-blog.com

Siete interessati ad altri argomenti interessanti riguardanti genitori, bambini e giovani?
Ordinate subito il vostro abbonamento!