Come possono i genitori aiutare la generazione degli smartphone?
Giorgio Macaluso è un signore gioviale, dai capelli grigi, che di solito si fa notare per il rigonfiamento al centro del corpo. «Un uomo senza pancia è come una casa senza balcone», dice sulla sua bacheca di Facebook. In questo momento, però, l'uomo con occhiali e baffi si fa chiamare «evi16». Con questo nome si collega al portale di chat Chatmania.ch. Si aprono contemporaneamente diverse finestre di chat. Persone con nickname maschili scrivono al giovane Evi. «Come stai?», «Sei davvero così giovane?», «Sembri un po' più vecchio?», «Ho già 32 anni - male?», «Sei aperto?». Macaluso fa del suo meglio per rispondere rapidamente ovunque. Dichiara di essere aperto, biondo, con gli occhi azzurri e magro.
Molti genitori si sentono sopraffatti da ciò che i loro figli fanno oggi con i media.
Quello che gli utenti all'altro capo non capiscono è che «evi16» non assomiglia affatto all'immagine dei loro sogni. Anche la chat che si svolge qui non è privata. Le parole degli utenti vengono proiettate su uno schermo. Circa 60 genitori siedono nel centro scolastico superiore della scuola di Wattenwil e guardano.
Molti di loro ridono a crepapelle, alimentati dal modo rilassato dell'istruttore: «Sono di mentalità aperta? Come dire? Sì, sono un tipo aperto, no? Quindi dirò semplicemente sì». Ma le risate sono ripetutamente interrotte da un mormorio. Perché gli utenti della chat si mettono subito al lavoro. Ci vogliono meno di cinque minuti perché la prima persona chieda: «Hesch grossi Brüscht?». In quel momento, l'istruttore del corso di media Macaluso annulla la live chat. «E come volete reagire in futuro quando vostra figlia vi dirà: «Voglio incontrare qualcuno che ho conosciuto su internet»?». Nella stanza c'è un silenzio scioccato.
Dossier online sul consumo dei media
Molti genitori si sentono sopraffatti da ciò che i loro figli fanno con i media al giorno d'oggi. Quasi ogni giorno i loro figli parlano di una nuova app, di un nuovo gioco o vogliono iscriversi a un social network interessante. Le domande su se, quando, per quanto tempo e a quale scopo i bambini dovrebbero usare i media fanno sì che gli educatori ai media siano molto richiesti.
Offerte come corsi, opuscoli e siti web sull'argomento spuntano come funghi. Il numero di consigli e regole cresce di pari passo con il numero di opportunità offerte dai nuovi media. E non è raro che gli esperti si contraddicano a vicenda, confondendo ulteriormente i genitori. Il sito web del programma nazionale di alfabetizzazione mediatica «Giovani e media» elenca attualmente più di 500 servizi di consulenza in Svizzera. Solo i corsi sui media di Swisscom sono frequentati ogni anno da circa 6500 genitori e insegnanti.
«A volte trovo spaventoso ciò a cui devo prestare attenzione», dice Manfred Nafzger, un padre, al corso sui media di Swisscom a Wattenwil. «Ho paura che a un certo punto non si ascolti più l'istinto». Altri genitori assorbono con gratitudine ogni consiglio e lo trasmettono. «Spesso dicevo a mia figlia che non bisognava guardare lo schermo per mezz'ora prima e dopo i compiti. Ma mi ha creduto solo quando era scritto sul giornale», dice la madre di un tredicenne di Lengenbühl. Un padre anziano nelle ultime file dice di non avere difficoltà a essere un buon modello di comportamento: dopo tutto, è un astemio del cellulare.
I media soddisfano i bisogni primari
Essere astinenti, lasciar correre: molti genitori vorrebbero che i loro figli facessero lo stesso. Questo desiderio è comprensibile, poiché pochi genitori sono in grado di seguire completamente o valutare le conseguenze degli sviluppi dei media. «Siamo i mediatori di competenze che non sappiamo ancora dove porteranno», ha detto la sociologa francese Divina Frau in occasione di un forum specialistico sulla protezione dei giovani dai media a Berna.
Inoltre, i rischi per i giovani utenti dei media sono al centro di servizi giornalistici e televisivi. Questi danno l'impressione che i bambini siano vittime di bullismo solo su Facebook, che solo i pedofili parlino con loro nelle chat, che i giochi creino dipendenza, che le finestre con video violenti e pornografici appaiano ovunque su Internet e che le app sugli smartphone servano solo per raccogliere dati e addebitare carte di credito.
Persino gli uomini delle caverne dipingevano con orgoglio sul muro i loro selfie di caccia.
Questa paura non è un fenomeno sconosciuto. I nuovi media hanno sempre avuto un problema di immagine, a partire dai libri. Già allora si diceva che la lettura era pericolosa e allontanava i giovani dalla vita reale. Tuttavia, i media non vengono creati senza motivo: soddisfano i bisogni umani. Con i libri, i giornali, le riviste, i radiodrammi, la radio e la televisione, questi erano ancora i bisogni di intrattenimento e di informazione. La comunicazione andava in una sola direzione: dal mezzo all'utente. Oggi le cose sono molto diverse: Internet, soprattutto l'Internet mobile su smartphone e tablet, permette molto di più. Ad esempio, viene utilizzato anche per comunicare tra di loro e, naturalmente, per esprimere se stessi.
Il media coach Macaluso paragona le foto che i giovani postano su Instagram alle pitture rupestri. Già in epoca preistorica, le persone si dipingevano una sorta di «selfie» di se stessi durante la caccia. «A quanto pare è un bisogno fondamentale: 'Guarda cosa ho fatto oggi!». E i genitori che vietano ai giovani di accedere ai gruppi WhatsApp dovrebbero sapere che stanno distruggendo le amicizie.
Gli scienziati oggi si preoccupano soprattutto di capire se alcuni bisogni siano già eccessivamente soddisfatti e quali conseguenze questo comporti. «Improvvisamente è possibile comunicare ovunque, sia in bagno che in aula. Non è necessario rimanere soli con se stessi per un secondo. E forse non si può nemmeno più farlo», afferma lo scienziato dei media Peter Vorderer.
Anche Sara Signer del progetto di ricerca internazionale «EU Kids online» vede il pericolo principale per i nativi digitali nel fatto che possono cedere alla noia, alla voglia di giocare o alla solitudine in qualsiasi momento. Di conseguenza, sviluppano una tolleranza alla frustrazione molto bassa. Il motto è: voglio tutto e subito!
Il cervello dei bambini è facilmente distraibile
Si può persino notare la scarsa tolleranza alla frustrazione. Almeno se, come Lutz Jäncke, professore di neuropsicologia all'Università di Zurigo, si osserva il cervello, o più precisamente la corteccia frontale. Nella nostra società, questa non raggiunge in media le sue dimensioni complete fino all'età di 18 anni. «Questo è il motivo per cui i giovani sono particolarmente suscettibili alle distrazioni, per cui trovano così difficile controllare gli impulsi e rimanere attenti a un compito per lunghi periodi di tempo», dice Jäncke. I media non solo offrono una varietà di attività alternative, ma spesso anche ricompense immediate: il contatto con gli amici, la sensazione di felicità quando si ascolta la musica, la vincita di patatine e le grida di bravura quando si gioca.
I media offrono molte attività alternative. I compiti a casa difficilmente riescono a tenere il passo.
I compiti a casa sono difficili da portare avanti perché la ricompensa, ad esempio il diploma, è incerta e si colloca in un futuro lontano. «Lavorare per una ricompensa differita è molto difficile per i giovani a causa dello sviluppo del cervello», spiega Jäncke. Quindi non sono solo i media a distrarre, ma anche il cervello del bambino che si distrae con particolare facilità. E il nocciolo della questione è che più spesso si segue questo impulso, più lentamente si sviluppa la corteccia frontale.
Uno studio dell'Università di Stanford ha dimostrato che gli utenti multimediali che fanno molto multitasking si distraggono più facilmente, lavorano più lentamente e memorizzano anche meno. Quindi il multitasking è un mito. Jäncke: «Consiglierei ai genitori di far fare ai loro figli una cosa alla volta. La musica e WhatsApp sono qualcosa che serve per le pause di relax. E dovrebbero giocare solo quando tutto è finito. Questo perché gli stimoli gratificanti di un gioco per computer agiscono quasi come una droga sul cervello. Dopo di che è difficile tornare a fare i compiti».
Gli stimoli gratificanti di un gioco per computer agiscono quasi come una droga sul cervello.
Molti genitori temono che i media possano avere un impatto negativo sulla psiche dei giovani. Gregor Waller, responsabile della Psicologia dei Media presso l'Università di Scienze Applicate di Zurigo (ZHAW), sta indagando su questo aspetto. In una certa misura può dare il via libera: Le conseguenze a lungo termine di esperienze mediatiche negative sono rare.
«MI PIACE»!
Gli effetti a breve termine, come gli incubi dopo un brutto film, sono comuni, ma possono anche essere utili. «La psiche del bambino deve imparare - a volte con il sostegno dei genitori o dei fratelli - a elaborare queste impressioni. Riuscendo a elaborarle con successo, il bambino costruisce delle capacità di coping per essere meglio equipaggiato per eventi futuri di questo tipo», spiega Waller. La personalità di una persona è costituita da fattori genetici e ambientali.
In definitiva, le esperienze mediatiche sono solo una piccola parte del puzzle. Il feedback dei coetanei è particolarmente importante nella fase adolescenziale e i «mi piace» su Internet sono un mezzo ideale per ottenerlo. «I giovani si incoraggiano a vicenda e consolidano le loro relazioni», afferma Waller. Il raggio d'azione è molto più ampio che senza Internet. E cliccare un «mi piace» richiede molto meno lavoro e meno coraggio che fare un complimento nella vita reale.
La personalità di un giovane si riflette anche nel suo comportamento online. Waller: «I giovani estroversi o insicuri cercano anche più attenzione e affermazione online». Tuttavia, la «ricerca di complimenti» digitale diventa meno importante con il tempo e il feedback nella vita offline diventa più importante. Secondo Waller, solo pochi giovani portano la ricerca di conferme a un livello esagerato.
D'altra parte, le rappresentazioni idealizzate dei giovani su Instagram e simili sono un problema ricorrente: con i filtri e i programmi di fotoritocco, le persone normali sembrano improvvisamente dei modelli. Secondo uno studio della ZHAW, questo ha un effetto negativo sull'autostima di circa un quinto dei giovani. Ma questo è solo un lato della medaglia. Waller: «Internet offre anche molti punti di contatto, modelli di ruolo e modelli ad altezza d'uomo che possono aiutare i giovani nel loro sviluppo».
I giovani trovano online ideali distorti, ma anche modelli di riferimento ad altezza d'uomo.
Se si chiede allo psicologo dei media come i genitori possano sostenere al meglio i propri figli, la risposta è la stessa di molti educatori dei media: ci vuole tempo, dialogo e interesse genuino. In fondo, un buon rapporto con i genitori è la protezione più importante, sia online che offline.
Essere un modello, fin dall'inizio
Proprio perché un rapporto di fiducia è così importante anche in materia di media, molti esperti ritengono che l'educazione ai media non possa mai iniziare abbastanza presto. «In realtà inizia fin dalla nascita», afferma Bo Reichlin, promotore di mediolino.ch, un programma che promuove l'educazione ai media negli asili nido, nelle scuole materne e nelle famiglie. L'educazione ai media avviene inizialmente in modo indiretto: i bambini osservano ciò che i genitori fanno con i media.
Oltre al ruolo di modello, l'importante ruolo di accompagnatore arriva in un secondo momento, anche se i bambini guardano cose apparentemente innocue come «L'ape Maya». «Per capire i messaggi dei media, i bambini devono comprendere strutture narrative più complesse. Devono leggere il linguaggio del corpo e le espressioni facciali e distinguere la realtà dalla finzione», afferma Reichlin. In media, i bambini imparano queste ultime cose solo tra i cinque e i sette anni. "Posso solo raccomandare ai genitori di usare moderazione, di spiegare i contenuti se necessario e di controllare costantemente il livello di sviluppo del bambino".
Il noto neurobiologo Gerald Hüther vorrebbe tenere i bambini completamente lontani dagli schermi fino all'età scolare: «Per costruire i circuiti neuronali più importanti nel cervello, i bambini hanno bisogno soprattutto di una cosa: le loro esperienze fisiche. E i bambini non ottengono questo risultato davanti a uno schermo, indipendentemente dal programma in esecuzione», ha dichiarato in un'intervista a «GEO kompakt».
Lo scienziato dei media e della comunicazione Bo Reichlin sconsiglia tale astinenza e lo spiega con un paragone: «Anche se una famiglia rinuncia all'auto per convinzione - il traffico c'è, i bambini devono imparare a gestirlo. Con i media è simile». Perché quando arriveranno a scuola, i bambini avranno in mano gli smartphone dei loro compagni e navigheranno in Internet sui PC della scuola.
Vietare poco, accompagnare molto ed essere presenti quando succede qualcosa!
Forse è una coincidenza che anche Giorgio Macaluso utilizzi una metafora del traffico stradale per il corso sui media a Wattenwil. Egli afferma che una buona educazione ai media richiede un ABS e un airbag. L'ABS è il sostegno dei genitori. «Se vi informate in anticipo su un film, lo guardate con vostro figlio e poi ne parlate con lui, all'inizio non è efficace», scherza Macaluso. «Ma è importante affinché vostro figlio possa farlo da solo, prima o poi». Per lui gli ausili tecnici come i filtri, i browser speciali e i motori di ricerca per bambini, progettati per evitare che i bambini si imbattano accidentalmente in siti porno e violenti, sono un airbag. Ne sono un esempio frag-finn.de e Blinde Kuh.
Si potrebbe aggiungere che le regole offrono anche sicurezza. Questo vale per le raccomandazioni di età del produttore e del PEGI, nonché per gli accordi interni alla famiglia. Questi ultimi possono essere registrati in contratti autodidattici. Come un regolamento stradale, per così dire. "E poi, naturalmente, è importante non far salire subito il bambino su una Harley, ma fargli fare pratica su un triciclo. Non deve essere sempre uno smartphone e, se lo è, si possono disattivare molte funzioni", dice Macaluso.
E cosa significa tutto questo per la figlia che vuole incontrare un conoscente su Internet? «Non lasciateglielo fare!», suggerisce una voce tra i genitori della scuola di Wattenwil. Il media coach Macaluso alza le sopracciglia. «Come fate a sapere che vostra figlia non andrà oltre?». Alcune teste annuiscono vigorosamente.
«Andate con lei. Ditele: 'Puoi andare. Io sono al tavolo accanto, nascosto dietro un giornale. E se viene davvero il sedicenne carino e mi fai un segno, sparisco. Ma se arriva qualcun altro, sarò lì ad aiutarti!». E questo principio può probabilmente essere applicato all'educazione ai media nel suo complesso: vietare poco, fornire molto supporto e, soprattutto, essere presenti quando si commettono errori.
Questo articolo è tratto dal nostro ampio dossier sui media del numero 08/15 (ordina qui). È stato aggiornato nell'agosto 2018.
Cinque linee guida per l'educazione ai media
- Parlate con i vostri figli di ciò che fanno con i media. Mostrate un interesse sincero e imparate qualcosa anche voi.
- Controllate l'uso che fate dei media. Siete un buon modello per i vostri figli?
- Offrite alternative. Dopotutto, perché mai vostro figlio non dovrebbe essere incollato al cellulare quando non c'è altro da fare?
- Stabilite insieme a vostro figlio delle regole per l'utilizzo dei media e prendete nota delle classificazioni per età di film, social network, app e giochi.
- Informatevi sui rischi e rendeteli noti a vostro figlio.
Per saperne di più:
- «I social media creano dipendenza come la cocaina", afferma lo psichiatra austriaco Dr. Kurosch Yazdi, specialista in dipendenze, in un'intervista sulla "droga digitale» dei social media e sul pericolo per i bambini e i giovani di perdervisi.
- «I social network sono la rivincita dei bambini!».
- 22 domande e risposte sull'educazione ai media
