Come la signora Seiler scopre il mondo digitale

Poco dopo l'ora della merenda, i piccoli esperti dell'associazione CompiSternli sono già in attesa dei loro alunni. Negli ultimi mesi, gli insegnanti junior hanno seguito una formazione approfondita; ora stanno allungando con impazienza i cartellini autocostruiti sulle loro teste. Sono alla ricerca di: La signora Seiler, la signora Stanger e tutte le altre.
Con le sue allieve tutto è un po' più lungo. Gli anziani arrivano in classe poco dopo le 10, alcuni appoggiati a bastoni da passeggio. Guardano con scetticismo le tavolette disposte per loro. Ma la spensieratezza dei bambini si trasferisce rapidamente agli anziani.

Esperti senza gergo tecnico

Invece di lanciare termini tecnici, Alina passa con discrezione la tavoletta a Verena Seiler. «Guarda qui, lì sul lato», dice Alina e osserva la sua allieva che gira la tavoletta in tondo per due volte, finché non si accorge di aver trascurato un piccolo pulsante. «Per accenderlo e spegnerlo», spiega Alina, raggiante, mentre la signora Seiler osserva incuriosita il familiare simbolo della mela che compare lentamente sul display. In realtà non voleva fare il corso, dice a bassa voce quando Alina non ascolta. È venuta solo per amore di sua nipote, che, come gli altri sette bambini, si è offerta volontaria per il progetto. Solo i bambini con una vena sociale, che sanno entrare in empatia con gli altri e che vanno bene a scuola, possono partecipare al progetto, spiega Vera Metzler, l'insegnante di materie e artigianato che supervisiona il progetto.

I bambini della scuola primaria di Lufingen che oggi possono assumere il ruolo di insegnanti hanno tra i dieci e i dodici anni. Secondo lo studio rappresentativo sull'uso dei media MIKE, questa è proprio la fase di età in cui l'uso di smartphone e simili aumenta drasticamente. Mentre solo il 32% dei ragazzi tra gli otto e i nove anni dichiara di utilizzare il cellulare almeno una volta alla settimana, questa percentuale sale al 69% tra i ragazzi tra i 12 e i 13 anni. Non c'è da stupirsi: oggi i dispositivi sono presenti in quasi tutte le famiglie con bambini (98%) ed esercitano un forte fascino anche sui più piccoli.

CompiSternli è attualmente organizzato in otto scuole per conto dell'omonima associazione. Il programma è concepito in modo molto diverso dai numerosi corsi commerciali di tablet: «Promuoviamo lo scambio intergenerazionale», spiega il direttore dell'associazione Ronnie Fink. Il primo corso si è tenuto più di dieci anni fa. All'epoca si usavano ancora i computer portatili per l'apprendimento, ma i tablet leggeri con schermo tattile sembrano essere particolarmente adatti ai cittadini anziani.

Il ritmo con cui gli anziani imparano è molto diverso: mentre un tavolo sta ancora spiegando come inserire il PIN, «Vier gewinnt» viene già suonato in diagonale di fronte. Da qualche parte Wencke Myhre canta del suo «gommone rosso brillante». Il suono inaspettato fa trasalire Christiana Stanger. Dov'era il pulsante che controlla il volume? Noemi glielo aveva appena spiegato. Armeggia freneticamente con il tablet, che improvvisamente cade. Non è successo nulla, la rassicura Noemi. Se i tablet fossero esistiti dieci anni fa, ne avrebbe comprato uno subito, riassume l'anziana.

La partecipante è particolarmente interessata all'app SRF News, che le consente di informarsi rapidamente su ciò che accade a casa mentre è in vacanza. Ha sempre avuto un grande desiderio di imparare qualcosa di nuovo, ma non ha mai avuto l'opportunità di entrare in un campo così tecnico. Ma meglio tardi che mai.

L'anziano non è il solo, come dimostra uno studio pubblicato da Pro Senectute nel 2015. Se nel 2010 solo il 38% degli over 65 utilizzava internet, cinque anni dopo la percentuale era già del 56%. La fascia di età compresa tra i 65 e i 69 anni utilizza internet quasi nella stessa misura dell'intera popolazione, ovvero quasi l'80%. Tuttavia, più l'intervistato è anziano, minore è l'utilizzo. Solo uno su dieci degli over 85 usa regolarmente Internet.

Il cosiddetto effetto Jööh aiuta gli anziani a capire come funziona una tavoletta.

Con la pazienza degli angeli, i bambini spiegano più volte ciò che danno per scontato. È chiaro che si divertono a condividere le loro conoscenze. Dopotutto, conoscono bene le domande poste dalla vecchia generazione di nonne e nonni. Nel corso degli anni, l'associazione ha scoperto cosa i cittadini anziani vogliono imparare nei vari corsi: Alcuni vogliono acquistare biglietti per tram e treni o trovare rapidamente un collegamento con l'autobus, altri, come Christiana Stanger, vogliono leggere e ascoltare le notizie, altri ancora vogliono scrivere e-mail, ad esempio ai loro nipoti.

Sulla base del progetto CompiSternli, l'Università di Scienze Applicate di Zurigo (ZAHW) ha pubblicato uno studio per il quale sono stati intervistati tutti i partecipanti. Secondo lo studio, aiuta gli anziani a imparare a usare il computer quando i nipoti lo spiegano «con tanta dolcezza». Il cosiddetto «effetto Jööh». Diventa un po' più difficile durante la pubertà, perché i bambini non spiegano più le cose in modo così semplice e informale. Mentre l'89% dei bambini è arrivato al progetto attraverso la scuola, la metà degli anziani lo ha scoperto grazie a un articolo di giornale, gli altri attraverso conoscenti o una pubblicità.

Negli ultimi mesi, attraverso il gioco, i bambini hanno anche imparato come reagire se qualcuno non sente più così bene o cammina molto lentamente. E se magari non capiscono più così rapidamente le cose nuove. Per esempio, la complessità dei social media. Mentre non ci sono quasi adolescenti svizzeri su Facebook, il numero di ultracinquantenni è in costante aumento. Secondo le ultime statistiche di Facebook di marzo 2016, gli anziani online erano addirittura il 9% in più degli adolescenti (19%). Ciò è in linea con un altro dato emerso dallo studio di Pro Senectute: sebbene pochissimi anziani temano l'esclusione sociale senza internet, vedono nei social media un grande potenziale per mantenere i vecchi contatti o crearne di nuovi.

Le insidie dei touchscreen

«È importante che i bambini non tocchino i tablet. Devono stare seduti sulle mani», spiega Metzler. Tuttavia, i bambini non si attengono del tutto alle istruzioni, girando occasionalmente i tablet nella direzione giusta e spiegando il touchscreen. Heidi Morf continua a mettere il dito sullo schermo, ma non succede nulla. Solo quando Sarina digita da sola il PIN funziona. La sua «insegnante» recupera rapidamente una penna speciale per consentire all'allieva di farlo da sola. Funziona con il lato in gomma morbida del vetro.

Verena Seiler siede dietro uno schermo dall'altra parte del tavolo. Dopo circa un'ora di lezione, non ha ancora voglia di usare il tablet. Ancora meno di prima. «In realtà preferirei esercitarmi con il telefono», dice e ha già preso il suo iPhone dalla borsa. Alina passa rapidamente dal tablet allo smartphone e spiega il significato del ricevitore verde, che deve essere premuto per chiamare qualcuno. In realtà il corso non era stato pianificato in questo modo. «Non siamo un'assistenza informatica», dice l'insegnante. Ma Alina vuole spiegare e l'insegnante non ha obiezioni. Secondo la ZAHW, l'intenzione principale dei cittadini anziani di partecipare al corso è quella di migliorare le proprie competenze informatiche, seguita dal desiderio di non perdere il contatto con la società. Entrambe le cose possono essere fatte sia con un tablet che con uno smartphone.

Poi Matteo si trova davanti a Vera Metzler. «Ho finito», dice, anche se il corso doveva durare altri 45 minuti. Mentre Alina sfreccia per la stanza e si chiama con lo smartphone, l'insegnante chiede a Matteo quali sono i singoli punti del programma. Lui ammette, con un po' di pudore, di aver saltato alcune pagine del libretto del corso. Spiegare i pulsanti e le interfacce era troppo noioso per lui. «Allora recupera subito», dice Vera Metzler con dolcezza ma con fermezza. E mentre Matteo spinge ancora una volta il tablet verso il suo allievo, Wencke Myhre inizia a cantare del gommone rosso brillante all'altro capo dell'aula.

CompiSternli

Nuovi insegnanti, ovvero bambini e insegnanti formati, sono sempre i benvenuti a unirsi all'organizzazione per offrire ulteriori progetti. Se gli iPad scolastici non sono disponibili, verranno forniti per la durata del progetto. Informazioni e iscrizioni su www.compisternli.ch.