Come il bambino impara a gestire le proprie emozioni

Gli adulti hanno molti termini per descrivere le emozioni positive e negative che provano ogni giorno: Gioia, soddisfazione, entusiasmo, rabbia, paura, irritazione o tristezza. I bambini piccoli tendono a esprimere i loro sentimenti in modo più spontaneo, attraverso scoppi di pianto o entusiasmo esuberante.

Ci vuole tempo per sviluppare la capacità di affrontare conversazioni complesse e profonde sulle emozioni. Gli adulti di fiducia possono aiutare i bambini in questo percorso parlando con loro delle loro emozioni e delle loro strategie per gestire i sentimenti.

Riconoscere e nominare le emozioni

In questo contesto, la Education Endowment Foundation raccomanda ai genitori di insegnare consapevolmente ai propri figli le competenze emotive. I bambini devono conoscere i termini individuali delle emozioni e il modo in cui si esprimono, in modo da poter comprendere le proprie emozioni.

Un diario dell'umore o una ruota delle emozioni possono aiutare il bambino a riconoscere le proprie emozioni.

Un modo per aiutare i bambini a dare un nome alle loro emozioni è quello di ampliare il loro vocabolario. Quando si legge una storia al bambino, ad esempio, può essere utile spiegare il significato di alcuni termini emotivi e approfondire i sentimenti del personaggio.

Un diario dell'umore (online o cartaceo) o una ruota dei sentimenti possono essere un ottimo modo per aiutare il bambino a riconoscere i propri sentimenti in un determinato giorno o in un determinato momento della giornata. Questi strumenti possono essere adattati all'età e alle preferenze del bambino. Un diario dell'umore contiene parole, simboli o immagini di espressioni facciali. Il bambino sceglie la parola, il simbolo o l'immagine che meglio riflette il suo stato d'animo attuale. Se lo desidera, può descrivere il suo stato d'animo in modo più dettagliato.

Gli adulti permettono ai bambini di esprimere le emozioni rispecchiando le loro espressioni facciali e parafrasando ciò che dicono. Questo può aiutare i bambini a comprendere meglio le loro emozioni e a dare loro la sicurezza di riconoscere i propri sentimenti. Quando le cose sembrano fuori controllo, riconoscere i propri sentimenti è spesso il primo passo per identificare l'emozione che ha scatenato la situazione e decidere la risposta adeguata.

La rabbia ci segnala che qualcosa è in contrasto con i nostri obiettivi o valori.

Riconoscere l'emozione attuale del bambino può aiutare a parlare con lui del significato di questa emozione. Le emozioni positive, come la gioia, innescano un comportamento di approccio giocoso, che facilita l'esplorazione dell'ambiente e il contatto con gli altri. Anche le emozioni negative possono essere utili. Ci aiutano a riconoscere che qualcosa manca, deve essere cambiato o protetto.

La rabbia ci segnala che qualcosa è in contrasto con i nostri obiettivi o valori. Ci spinge a proteggere o difendere questi obiettivi e valori. La tristezza è una reazione alla perdita di una persona o di una cosa importante per noi. Porta al ritiro piuttosto che all'azione. Infine, la paura ci aiuta a evitare i pericoli della natura o della società.

Controllare i sentimenti negativi

Le emozioni negative possono essere utili se ci aiutano a evitare il pericolo o a far fronte a una perdita. Tuttavia, se non vengono controllate, possono portare a disturbi d'ansia e compromettere la comunicazione con gli altri.

Per trovare l'equilibrio tra una reazione impulsiva a una causa esterna e una risposta ponderata, è importante capire cosa scatena le emozioni negative, cosa significano e come devono essere interpretate.

Gli adulti svolgono un ruolo importante nell'aiutare i bambini a sviluppare la comprensione dei punti di vista altrui.

Ad esempio, un bambino può essere arrabbiato perché il suo amico ha preso l'ultimo pezzo di torta a una festa. Se il bambino riflette sulla situazione e considera anche che l'amico potrebbe aver voluto condividere la fetta di torta, potrebbe riconsiderare la sua rabbia e prevenire il conflitto. Gli adulti svolgono un ruolo importante nell'aiutare i bambini a sviluppare la comprensione dei punti di vista altrui.

Le storie e i giochi di ruolo sono ottimi strumenti per incoraggiare i bambini a parlare delle emozioni e delle prospettive degli altri. Questo li aiuta a sviluppare la consapevolezza sociale e a costruire relazioni.

Esistono anche numerose strategie per guadagnare spazio tra una reazione impulsiva e una ponderata. I bambini stessi possono creare questo spazio ritardando l'azione (facendo una pausa e pensando prima), rilassandosi o usando tecniche di auto-calmamento come gli esercizi di respirazione. Così facendo, possono essere incoraggiati a considerare i bisogni e le prospettive degli altri.

In quanto autorità e modelli di ruolo, gli adulti possono sostenere l'apprendimento emotivo dei bambini parlando esplicitamente delle emozioni, rispondendo e reagendo alle emozioni mostrate dai bambini, affrontando le prospettive degli altri e dando ai bambini gli strumenti necessari per regolare le loro emozioni. L'apprendimento emotivo è un percorso che dura tutta la vita e nel quale adulti e bambini possono progredire e svilupparsi insieme.