Come i genitori rafforzano inconsciamente le paure dei figli

Il cane ringhia, il bambino trema, la madre lo rassicura: «Non morde! Non vuoi accarezzarlo? Non devi avere paura!». La maggior parte dei bambini sviluppa delle paure nel corso della vita. Quasi tutti i bambini hanno paura del buio, dei mostri o di alcuni animali durante l'infanzia.

In questo caso, come genitori, potete rimanere completamente rilassati, lasciare la luce notturna accesa e la porta della camera da letto aperta, scacciare ad alta voce i mostri sotto il letto o lasciare che il bambino dorma nel vostro letto dopo un incubo. Di solito queste paure scompaiono all'improvviso come sono arrivate.

I bambini con ansia pensano spesso a cosa accadrebbe se... Ma non pensano a questo pensiero fino in fondo.

Diverso è il caso in cui un bambino sviluppa paure che lo limitano e di cui soffre. Come genitori, dovreste reagire se vostro figlio passa spesso notti insonni prima degli esami, se soffre di ansia sociale che gli rende molto difficile avvicinarsi agli altri bambini o se la paura di certi animali diventa così grande che il bambino difficilmente osa uscire.

Quando si tratta di paure, i genitori possono cadere in una serie di trappole, rafforzando così inconsapevolmente le paure dei loro figli. In questo articolo vorrei sensibilizzarvi su questo aspetto. Nel prossimo numero - e nel filmato che trovate nel riquadro qui sotto - scoprirete come potete aiutare i vostri figli a superare le loro paure.

«Non devi avere paura di questo!».

I bambini sentono spesso questa frase dagli adulti quando sono ansiosi. Questa frase rafforza l'insicurezza del bambino perché non lo aiuta a «spegnere» i suoi sentimenti, ma li caratterizza come inappropriati. Una conseguenza frequente è che il bambino non ha meno paura, ma inizia a vergognarsi delle sue paure.

Invece, il padre di Tom disse: «Sai, da bambino, all'inizio mi ha spaventato anche questo». Tom drizzò subito le orecchie e si incuriosì: «E cosa hai fatto allora?».

«Puoi sicuramente farcela!».

Spesso i genitori vogliono rassicurare i figli che le loro preoccupazioni sono infondate. Soprattutto quando si tratta di nervosismo da esame, mi capita spesso di imbattermi in rassicurazioni come «Puoi farcela!», «Ce la farai sicuramente!». Per un breve periodo, questi slogan possono rassicurare il bambino, ma sempre più spesso si insinua il dubbio: «E se non ce la facessi? ...» Stranamente, i bambini sono ancora più insicuri grazie a queste rassicurazioni.

Selina, una giovane donna che stava per sostenere l'esame finale di apprendistato, mi ha detto: «I miei genitori non pensano nemmeno che ci sia la possibilità che io venga bocciata! Dicono sempre che ce la farò sicuramente! Sarebbero sicuramente molto delusi se le cose non andassero così bene agli esami!».

La successiva conversazione con i genitori è stata più utile, in quanto hanno parlato seriamente di cosa sarebbe successo se Selina «non ce l'avesse fatta». I genitori sono stati in grado di spiegarle in modo credibile che il suo mondo non sarebbe crollato per loro come genitori e che non sarebbe stato così tragico per Selina se avesse impiegato un anno in più.

I bambini con ansia pensano spesso a cosa accadrebbe se... Ma non pensano a questo pensiero fino in fondo. Se li aiutiamo a farlo, spesso si rendono conto che, in primo luogo, non sarebbe così tragico e, in secondo luogo, c'è un piano B!

«Non riusciva a concentrarsi perché era così spaventata!».

Il modo in cui affrontiamo l'ansia ha spesso un effetto più decisivo sul risultato rispetto all'ansia stessa. Ad esempio, non c'è quasi nessuna correlazione tra il rendimento agli esami e l'eccitazione fisica. Gli effetti negativi sul rendimento sono solitamente dovuti alle preoccupazioni che ci distraggono dall'esame.

Come genitori, potete rafforzare i vostri figli mostrando loro che possono permettere e accettare i loro sentimenti.

Per fare un esempio: l'attore Georg pensa: «Senza la paura del palcoscenico, non posso dare il massimo!». Quando il suo cuore inizia a battere all'impazzata poco prima dello spettacolo, se ne rallegra. Ha la sensazione di essere pienamente presente e beneficia della sua «scarica di adrenalina».

L'attore Oliver pensa: «Spero di non diventare nervoso!». Quando il suo cuore inizia a battere forte, pensa: «Oh no! Il mio cuore sta correndo! Ora sta ricominciando! Sicuramente tutti possono vedere quanto sono nervoso! Sono sicuro che dimenticherò le battute!». L'ansia aumenta e il cuore batte ancora più forte. Distratto da tutti i pensieri negativi sui suoi sintomi di ansia, in realtà vacilla.

Cercare aiuto in caso di ansia grave

Se i genitori reagiscono in modo molto ansioso quando il bambino riferisce delle paure, possono rafforzare la «paura della paura» e risvegliare nel bambino la sensazione: «Se ho paura, sono fregato! Allora non funzionerà nulla!». Come genitori, potete rafforzare i vostri figli insegnando loro che il nervosismo fa parte di queste situazioni e che possono permettere e accettare questi sentimenti.

Potreste anche pensare a una frase con il vostro bambino, ad esempio: «Ho paura... va bene così - mi concentrerò di nuovo sul compito... una cosa alla volta». Oppure: «Se ho un vuoto di memoria, girerò il test e mi dirò: stai avendo un vuoto di memoria in questo momento - può succedere». Inspira ed espira lentamente e profondamente e poi rileggi il compito".

Lezione sul mostro della paura dalla serie di video "Cosa rende forte mio figlio":

Il piccolo castoro ha paura della lezione. Fortunatamente, sua zia è una consulente di castori. Guardate questo breve filmato per scoprire come potete aiutare il vostro bambino a superare le sue paure.

Se vostro figlio soffre di ansia, dovete assolutamente cercare aiuto. Di solito l'ansia può essere trattata molto bene con la terapia e il guadagno in termini di qualità della vita è così elevato che vale la pena di fare questo sforzo! Potete trovare aiuto sul sito della FSP (Federazione degli Psicologi Svizzeri): www.psychologie.ch.