Come i bambini e i giovani rifugiati arricchiscono le nostre scuole

Un lunedì mattina alla scuola professionale, tecnica e di perfezionamento (BFF) di Berna. I giovani immigrati fanno parte di un programma ponte - uno o due anni tra la scuola normale e la formazione professionale. Attualmente stanno seguendo le lezioni di tedesco, ma poiché un giornalista è ospite, tutti possono presentarsi per primi.
Oltre a Nuur, somalo, ci sono Abdulqadir, anche lui somalo, Rahel, eritreo, Neslihan, turco, Yanik, spagnolo e Roshan, srilankese. Sono tutti in Svizzera da uno a tre anni e hanno tra i 16 e i 18 anni. Vogliono diventare meccanici d'auto, cuochi, informatici, muratori, assistenti agli anziani e medici. In realtà gli studenti sono 16, ma la classe viene dimezzata per sei lezioni settimanali, in modo che possano imparare il tedesco in modo più intensivo.
Oggi si parla di «allora e oggi». L'insegnante di tedesco Daniel Graf contrappone l'epoca senza computer e smartphone a quella attuale. «Dove avresti preferito vivere?», chiede a Neslihan. «Avrei preferito vivere prima, perché mi piace stare nella natura e oggi nelle città non c'è quasi più spazio per questo», dice la ragazza turca. Parla molto bene il tedesco, anche se vive in Svizzera solo da un anno e mezzo. Ha svolto un pre-apprendistato come assistente farmaceutica e in seguito vorrebbe studiare medicina. «Non è impossibile, ma la strada è molto lunga», dice Graf.

Cuoco, conciatetti, medico: le aspirazioni di carriera dei giovani rifugiati sono tanto varie quanto ambiziose.

Chiunque sieda in un'aula e segua le lezioni ha l'impressione di alunni motivati e impegnati.
Ma se si parla più a lungo con gli insegnanti, si sente l'altro lato del dibattito sull'immigrazione. «Siamo stati investiti». «Non sappiamo cosa fare». Questo è quanto emerge da molte aule di insegnanti in tutto il Paese.
All'improvviso sono arrivati i rifugiati e nessuno è preparato. Ci sono troppo pochi insegnanti, non ci sono risorse per le lezioni di tedesco o non ci sono abbastanza soldi per le attività del tempo libero. Nessuno ha un programma per l'integrazione dei nuovi arrivati e molti si chiedono cosa significhi esattamente integrazione. Tutte le persone coinvolte si trovano ad affrontare una situazione nuova: Gli insegnanti non sanno esattamente come comportarsi con gli alunni traumatizzati. I genitori temono che il livello delle classi si stia abbassando.

L'integrazione richiede tempo. Ma gli immigrati sono già nelle aule scolastiche. Dobbiamo metterci al lavoro in fretta!

Secondo le stime, nel 2015 sono giunti in Svizzera circa 10.000 rifugiati minorenni, di cui 3.000 in età scolare. In confronto, si tratta del 45% in più rispetto al 2014, uno sviluppo che alimenta molte paure e pregiudizi nella società. Allo stesso tempo, però, è anche un'enorme opportunità per l'intero sistema educativo e per tutti i partecipanti, perché la scuola deve cambiare e cambierà. Non solo a favore degli immigrati, ma anche di tutti gli svizzeri.
Tutti noi dobbiamo finalmente esaminare la qualità, la significatività e la progettazione del sistema educativo, ma soprattutto le scuole e i loro programmi. È l'unico luogo in cui si gettano le basi per una successiva vita lavorativa e quindi per l'integrazione a lungo termine di tutti gli immigrati. Il loro successo è fondamentale. È necessario sviluppare progetti e iniziative, e le imprese - cioè le aziende di formazione - e le scuole devono collaborare meglio. E questo non andrà solo a vantaggio dei rifugiati. Tuttavia, tutto ciò richiede tempo e non possiamo aspettare così a lungo perché gli immigrati sono già in classe. Dobbiamo metterci subito al lavoro! Tutti noi conosceremo nuove persone e culture straniere.

Gli insegnanti, ma anche gli alunni cresciuti in Svizzera, affronteranno in classe le conseguenze della guerra e dell'espulsione e forse si renderanno conto anche nel tempo libero di quanto siano importanti una democrazia funzionante e una vita in libertà e pace.
La xenofobia, il risentimento e l'intolleranza non sono più vibrazioni latenti, ma saranno discusse in classe, al tavolo dei regolari, in parlamento e nei media. Tutti, dai bambini della prima elementare ai membri del Consiglio federale, non possono che trarne beneficio.
Torniamo alla scuola professionale, tecnica e di perfezionamento di Berna. Il BFF ha dodici classi nel suo programma ponte. Qualche anno fa erano solo sei. «Gli alunni provenienti dall'Eritrea rappresentano la percentuale maggiore», dice l'insegnante di classe, che desidera rimanere anonima, durante una conversazione dopo la lezione. Circa il 30%. In precedenza, le classi erano molto eterogenee, dai ricongiungimenti familiari ai figli dei diplomatici che ricevevano lezioni di tedesco.
Di recente, si sono aggiunti soprattutto rifugiati afghani e siriani. Sebbene l'immigrazione e l'integrazione facciano da tempo parte della cultura e della storia educativa della Svizzera, gli insegnanti si trovano ad affrontare nuovi problemi anche in questo caso. Il più grande di questi è l'alta percentuale di minori rifugiati non accompagnati.

Alcuni rifugiati viaggiavano da soli da mesi, spesso da anni.

Nel solo cantone di Berna, il numero è passato da 100 a 500 dal 2015. «Hanno viaggiato da soli per mesi, a volte anche per anni», dice l'insegnante di classe. Per loro è molto difficile subordinarsi di nuovo a una figura autoritaria. Devono anche reimparare abilità sociali come la puntualità. «Sono stati da soli per molto tempo e all'improvviso c'è di nuovo qualcuno a cui sono affidati. Alcuni minori impiegano molto tempo per abituarsi», dice l'insegnante di classe. Tuttavia, sono sempre bambini".
Anche la parte amministrativa è cambiata: «Sei sempre in contatto con molte istituzioni diverse, non più con i genitori».

Anche in seguito, le condizioni dell'ambiente sociale e amministrativo dei giovani immigrati si estendono alla vita scolastica quotidiana. «Prima vengono ospitati nei centri di accoglienza e, quando diventano maggiorenni, si ritrovano improvvisamente da soli», racconta l'insegnante di classe.
Parla di un alunno che, da un giorno all'altro, viveva in un appartamento condiviso con altri due rifugiati. L'alunno le ha chiesto consiglio quando ha perso le chiavi. «Mi ci è voluto un po' per capire che non era la chiave dell'appartamento, ma quella della sua stanza».
L'idea che l'alunno chiudesse la sua stanza quando lasciava l'appartamento la preoccupava. Ecco perché la scuola non dovrebbe solo aprire la strada ai giovani verso la vita lavorativa, ma soprattutto essere uno spazio sicuro. La maggior parte degli insegnanti concorda su questo punto.
Gli alunni che usufruiscono dei programmi ponte hanno un'età compresa tra i 16 e i 22 anni, che è una «buona età», dice l'insegnante, perché la maggior parte di loro capisce che ora può iniziare una nuova vita. Questo li motiva non solo a imparare, ma anche a integrarsi. E noi, la società nel suo complesso, dovremmo incoraggiarli.

Per saperne di più:

In questo Paese esistono già alcuni validi programmi di sostegno che mirano a dare ai giovani migranti un migliore accesso al nostro sistema educativo. Uno di questi si chiama ChagALL, presentato nel nostro rapporto.