«Come correre una maratona, ma senza prospettive di recupero».

Non so cosa alla fine abbia fatto pendere la bilancia. È stata la conversazione con il mio medico che non riuscivo a togliermi dalla testa? «Si occupa da sola dei figli e della casa o è sostenuta da suo marito?», mi chiese durante una visita di routine. «Se no, lasci il lavoro e non ne cerchi un altro finché suo figlio minore non sarà a scuola. Altrimenti prima o poi cadrà per esaurimento». Aspetti un attimo! Per qualche motivo avevo la sensazione di non aver capito qualcosa. «Io, a casa? Dovrebbe essere una vita emancipata?», volevo dire, ma rimasi in silenzio. La mia situazione attuale era «emancipata»? Questa corsa tra l'asilo e l'ufficio? Questa tensione che sembrava di correre una maratona, ma senza prospettive di recupero?

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Pochi giorni dopo questa conversazione, ho dato le dimissioni. Forse era anche lo standard dell'ufficio in cui lavoravo come addetto alle comunicazioni: con il nuovo capo, questo livello si è notevolmente abbassato. Mi infastidiva lavorare per un superiore che non era in grado di scrivere un'e-mail, ma insisteva nel rivolgersi al signor dottore. Una volta, mentre stavo chiacchierando con lui in corridoio, ha interrotto bruscamente la conversazione perché doveva andare a una riunione con «persone importanti». Mi porse la sua penna stilografica, molto vecchia scuola, e mi chiese di portarla nel suo ufficio. Naturalmente ho obbedito. Ma siamo onesti: chiederebbe a un uomo di fare lo stesso?

«Io, a casa? Dovrebbe essere una vita emancipata?».

Sibylle Stillhart, giornalista e madre di tre bambini

I miei sforzi per destreggiarmi tra lavoro e famiglia mi spingevano sempre più al limite. Mi sentivo divisa tra due mondi che si respingevano. Sentivo anche di non rendere giustizia ai miei figli e al mio datore di lavoro, anche se ero in piedi dall'alba al tramonto. È iniziato tutto al mattino, quando arrivavo in ufficio dopo le nove e ricevevo solo sguardi infastiditi dai miei colleghi. La regola tacita era: il primo che arriva in ufficio è il più duro a lavorare. Come madre di due bambini piccoli, ero l'eterna perdente in questa competizione che tutti sembravano seguire.
I miei ricordi di quel periodo sono ancora molto vivi: La giornata inizia alle cinque e mezza del mattino. A quell'ora, mio figlio di tre anni chiede il biberon - così forte che anche il suo fratellino si sveglia. Mi precipito in cucina, stanca morta, scaldo il latte, cambio il bambino, metto su il caffè e preparo la colazione. Alle otto e mezza sono all'ingresso con i due ragazzi. Nonostante la temperatura sotto zero, sono madida di sudore perché ho lasciato il ciuccio nell'appartamento e ho dovuto tirare fuori la pistola Playmobil da sotto il letto. L'appartamento sembra attraversato da un uragano: i piatti della colazione sono sotto il tavolo, mille pezzi di Playmobil sono sparsi sul pavimento. Finalmente all'asilo, il bambino grande piange. Lo consolo e gli prometto che andrò a prenderlo la sera presto. Con la sensazione di essere appesantita, saluto i miei figli e corro verso il tram che mi porterà in ufficio.

«Come madre di due bambini piccoli, ero l'eterna perdente in questa competizione verso cui tutti sembravano orientati».

Sibylle Stillhart

Sono passati quasi quattro anni da quando mi sono liberata dalla mia dipendenza come dipendente. Lo stress è stato spazzato via. Oggi lavoro come giornalista e autrice freelance, mentre i bambini frequentano l'asilo o il doposcuola per due giorni alla settimana. Come freelance, ora ho la libertà di organizzare i miei orari di lavoro: Il che non giova solo a me, ma a tutta la famiglia. Posso reagire facilmente se un bambino si ammala e non è un disastro che i miei figli, ormai in età scolare, abbiano 13 settimane di vacanza. Anche mio marito ne beneficia: Certo, ha ancora la coscienza sporca quando deve lavorare nel fine settimana o quando la giornata in ufficio si protrae fino a notte fonda. Tuttavia, la nostra situazione familiare si è alleggerita a tal punto che abbiamo deciso di avere un terzo figlio, cosa che non avrei mai potuto fare da dipendente. Il piccolo Antonin è nato un anno fa.
Ora guadagno molto meno di prima. Ma stranamente abbiamo ancora a disposizione la stessa quantità di denaro di prima: le tasse sono diminuite, così come le spese per l'assistenza ai bambini, che sono state adeguate al nuovo reddito. Ciò che è rimasto è la disillusione: le madri lavoratrici non hanno le stesse opportunità sul mercato del lavoro dei padri lavoratori. Mi stupisce l'impegno delle madri nei loro lavori part-time, ma sono i loro colleghi maschi a essere promossi. Anche se le donne spesso lavorano in modo più efficiente nei loro lavori part-time, sono pagate meno e hanno meno opportunità di promozione. Da quando ho rotto con il mio datore di lavoro, le cose principali che abbiamo guadagnato come famiglia sono un bambino meraviglioso, tempo, denaro e il mio libro, che ora è stato pubblicato.

Questo testo è stato pubblicato nell'ambito del nostro dossier sulla conciliazione tra lavoro e vita familiare. Leggete tutti i testi nel numero 11/16, che potete ordinare qui.
Per saperne di più:

• Wie vereinbare ich Familie und Job? 5 Tipps für Eltern
• Die Lüge von der Vereinbarkeit. Wer Kinder und Karriere haben möchte, zahlt einen hohen Preis.