Ci vuole coraggio per dare ai bambini la libertà

Quando noi genitori leggiamo i resoconti dei media sul tema degli spazi liberi per i bambini, spesso proviamo due sentimenti diversi. Da un lato, annuiamo interiormente. Nella nostra mente scorrono immagini di bambini felici che vagano nella foresta, costruiscono capanne sugli alberi e saltano felici nelle pozzanghere di fango: ecco come dovrebbe essere l'infanzia!

D'altro canto, si insinua in noi un senso di colpa : I nostri figli hanno abbastanza tempo per loro stessi? Stiamo facendo tutto bene? Quando è stata l'ultima volta che siamo stati nel bosco? E i bambini si sono davvero divertiti così tanto?

Anche quello che sappiamo: Negli ultimi decenni gli spazi aperti si sono ridotti. La densità della popolazione, la densità edilizia e il traffico sono aumentati e i luoghi dove i bambini possono giocare indisturbati stanno sempre più scomparendo. Allo stesso tempo, i bambini trascorrono molto più tempo in asili nido, club e strutture sportive. Il loro tempo libero è sempre più organizzato dagli adulti.

Cosa serve per ridare ai bambini la libertà e lo spazio di manovra necessari? E cosa può fare ognuno di noi, invece di rimpiangere i «bei tempi andati»? Per molti aspetti, ciò richiede un cambiamento di atteggiamento, coraggio e una parte di buone idee da parte di noi adulti.

E se succede qualcosa?

Quando ripensiamo alla nostra infanzia, non vediamo solo le ore felici trascorse da soli con gli amici nel bosco e nel quartiere, ma anche tutti i momenti più rischiosi e le azioni talvolta spericolate: Arrampicarsi sull'albero un po' troppo alto, i giochi indiani in cui ci si sparava addosso con frecce fatte in casa, accendere fuochi e fumare nielen, sfrecciare per strada con un veicolo fatto in casa composto da una sedia pieghevole e due skateboard: tutti questi momenti «non riesco nemmeno a pensare a cosa sarebbe potuto succedere» fanno parte del pacchetto complessivo.

L'attuale generazione di genitori ha un bisogno di sicurezza molto maggiore rispetto ai nostri genitori e nonni. Se vogliamo davvero la libertà dei nostri figli, dobbiamo superare le nostre stesse paure. Io non sono un tipo che si preoccupa, ma qualcosa è cambiato da quando ho avuto dei figli. Improvvisamente ho un radar del pericolo ben sviluppato e riesco a vedere tutto ciò che potrebbe accadere. Trattenere gli avvertimenti e tenere i bambini al «guinzaglio lungo» richiede sempre un grande sforzo. Forse è utile chiedersi regolarmente dove possiamo essere un po' più coraggiosi, dove possiamo fidarci di più dei nostri figli.

Che cosa succede quando abbandono il controllo?

Dare ai bambini più libertà richiede anche coraggio, perché dobbiamo rinunciare al controllo. Un'assistente sociale mi ha raccontato che era responsabile della festa di diploma della sua scuola. Un giorno decise di affidare questa responsabilità alle classi che si diplomavano. Ai bambini delle due seste classi fu dato un budget e dovevano preparare da soli la festa di fine anno, compresi il catering, il programma e la musica.

L'assistente sociale della scuola ha dichiarato: «È stato quasi insopportabile. Per le prime due settimane non è successo nulla! Sono sorti subito dei dubbi: sono sopraffatti dal compito? Hanno voglia di farlo? E se alla fine non ci fosse nulla?». Aveva paura di sembrare stupida di fronte ai colleghi e ai genitori. Alla fine si è detta: «Se non funziona, non funzionerà. Andrò fino in fondo. Altrimenti mangerò solo patatine e Coca Cola». Alla fine i bambini hanno sorpreso tutti. Si è rivelata una festa davvero grandiosa, con buon cibo e un programma colorato. Da allora, in questa scuola è diventata una tradizione che i ragazzi di prima media organizzino la festa estiva.

Perché è così difficile lasciar fare ai bambini?

Perché è così difficile per gli adulti fare un passo indietro e lasciare che siano i bambini a farlo? Innanzitutto, ci sentiamo inutili. Una maestra d'asilo che porta i bambini nel bosco un giorno alla settimana e li lascia scoprire, cercare e raccogliere in fretta sente di non adempiere alla sua missione educativa. Una scuola che lascia l'organizzazione del festival nelle mani degli alunni rischia di rendersi ridicola. Una scuola diurna che organizza momenti di gioco libero si trova rapidamente di fronte all'accusa di cosa siano pagati a fare gli insegnanti se si limitano a stare a guardare i bambini.

Gli insegnanti che fanno un passo indietro a favore dei bambini e rischiano di essere criticati perché c'è un graffio o perché sembra che si sia imparato troppo poco hanno bisogno dell'incoraggiamento e del sostegno di noi genitori. Possiamo darglielo solo se ci rendiamo conto del valore di queste esperienze per i nostri figli.

Il mio bambino sta imparando abbastanza?

La festa di chiusura è stata un successo. Tuttavia, se vogliamo responsabilizzare i bambini e dare loro maggiore libertà creativa, dobbiamo accettare il fatto che non è sempre così. Dobbiamo permettere ai nostri figli di fallire e riprovare.

Così facendo, rinunciamo anche al controllo del processo di apprendimento. Questo ci risulta difficile perché a noi adulti piacciono i successi visibili e prevedibili. Se mandiamo un bambino a lezione di musica, possiamo vederlo suonare pezzi sempre più impegnativi e goderci una performance una volta all'anno.

Se l'adolescente forma una garage band con i suoi amici, non è così. Probabilmente non farà gli stessi progressi sul suo strumento della collega che frequenta le lezioni di musica e si esercita doverosamente a casa. Quanto questa esperienza le abbia portato sarà forse chiaro solo molto più tardi, quando dirà: "Con la mia band sono stata creativa, ho imparato a uscire con coraggio con qualcosa di mio, a lottare per piccoli concerti, ad affrontare la paura del palcoscenico, a sopportare le tensioni nel gruppo, a farmi forza quando le cose non andavano come previsto.

Questo richiede a noi genitori di lasciarci andare ancora e ancora e di avere molta fiducia nella capacità di sviluppo dei bambini.

Informazioni su Fabian Grolimund

Fabian Grolimund è psicologo e autore («Imparare con i bambini»). Nella sezione «Parent coaching» risponde a domande sulla vita familiare quotidiana. Il 37enne è sposato e padre di un figlio di 5 anni e di una figlia di 2. Vive con la sua famiglia a Friburgo. www.mit-kindern-lernen.ch, www.biber-blog.com

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