«Chi vuole essere amato è perso nella professione di insegnante».

Signora Plath, lei ha lavorato per diversi anni come insegnante in una scuola di Neukölln, un quartiere di Berlino noto come «hotspot sociale». Come ha vissuto il suo periodo in questa scuola?

Per me, la situazione dopo otto anni in un istituto comprensivo ad indirizzo musicale vicino ad Amburgo era assurda in confronto. Nella mia percezione di allora, il 90% dei giovani della scuola di Berlino era di «origine non tedesca» e la situazione generale era caotica. Mi sembrava che gli insegnanti cercassero di «fare scuola», ma i giovani non stavano più al gioco. Quelle che io avrei chiamato «lezioni» non erano possibili. I giovani non si preoccupavano dei voti, si rifiutavano di andare in classe, si scatenavano nel quartiere, si bullizzavano a vicenda ed erano a malapena avvicinabili. La violenza era nell'aria, i mobili volavano di tanto in tanto fuori dalla finestra e le cose si rompevano.

I media invitano ripetutamente le scuole a prendere provvedimenti severi in queste situazioni per insegnare ai giovani il rispetto.

Credo che abbia senso chiedersi perché i giovani «non amano» la scuola e analizzare la propria prospettiva sul «caos». Questi giovani della Hauptschule si sono sentiti etichettati come cittadini di seconda classe, e non necessariamente dai singoli insegnanti - con alcuni dei quali avevano anche un buon rapporto - ma dal sistema scolastico.

In che senso?

Credo che questi alunni siano costantemente stupiti e annoiati dal modo in cui e da ciò che dovrebbero imparare. Si oppongono alla costante paternalistica e a ciò che considerano contenuti di apprendimento irrilevanti, perché non vedono alcuna possibilità di successo in questo sistema . Secondo la mia esperienza, molti giovani vedono la scuola come una fase che devono superare in qualche modo, ma che non serve a molto per la loro persona o per il loro futuro. Anche gli insegnanti della mia scuola ne soffrivano. Avevano la sensazione di non poter rendere giustizia ai singoli alunni.

E questo si traduce in un'atmosfera ostile?

È vero. Vedo l'aggressività o l'emigrazione interiore dei giovani come una reazione all'umiliazione di essere trattati come dei falliti. Nella loro impotenza, gli insegnanti spesso trattano i giovani in modo autoritario, il che non fa che rafforzare il senso di umiliazione. La loro reazione a questo - nella scuola hotspot di allora - è stata a sua volta quella di insultare e umiliare gli insegnanti, creando un circolo vizioso in cui tutti i soggetti coinvolti nella scuola erano costantemente impegnati a compensare l'umiliazione, la frustrazione e l'offesa: sia gli alunni che gli insegnanti.

«Un bambino ribelle è un bambino sano».

L'insegnante e autrice Maike Plath

Quindi gli studenti stanno lottando contro l'oppressione, contro la società, le opportunità di apprendimento, il futuro che viene loro promesso e il modo in cui vengono trattati?

Sì, a un certo punto ho capito che un bambino ribelle è un bambino sano, perché si sta ancora difendendo dalla costante violazione della sua dignità. C'erano anche bambini che si erano già arresi, che se ne stavano seduti apaticamente o che saltavano la scuola. Per me è stato molto peggio. Ma in tutto questo dilemma sistemico, ho trovato impressionante che, nonostante tutto, i rapporti umani individuali tra insegnanti e alunni si sviluppassero di volta in volta, e che solo allora fossero possibili piccoli momenti di apprendimento costruttivo. Tuttavia, questi successi venivano spesso annullati dal fatto che gli insegnanti dovevano poi dare di nuovo i voti e il ciclo dell'umiliazione si rimetteva in moto.

Cosa serve per rendere possibile la cooperazione?

Credo che gli insegnanti abbiano un grande desiderio di agire in modo umano e di aprire ai giovani a loro affidati reali opportunità di vita autodeterminata e realizzata. Credo che si debba fare una distinzione fondamentale tra il «governare» autoritario e basato sulle norme, da un lato, e la leadership umana, dall'altro. La famosa e auspicata parità di condizioni, attraverso la quale è possibile un'interazione apprezzabile e democratica con gli altri e, di conseguenza, l'apprendimento, non è possibile se si governa dall'alto attraverso la paura, le punizioni e i premi o i voti.

Quale sarebbe l'alternativa?

La cosa più importante è mostrare solidarietà ai bambini e ai ragazzi - e ai loro genitori - e adottare la loro prospettiva. Non si tratta di etichettare le persone, ma di scoprire quali sono i loro bisogni e i loro punti di forza individuali e di considerarci, in quanto insegnanti, esperti nel creare biografie di successo.

Come si gestisce questo aspetto come insegnante?

Svolgendo il nostro ruolo di guida. Ciò significa essere in grado di essere sia severi che amorevoli, a seconda di ciò che è necessario individualmente e in base alla situazione per consentire a un bambino di compiere il passo successivo nello sviluppo. Soprattutto, però, gli alunni devono essere più coinvolti! Le democrazie di tutto il mondo sono attualmente minacciate. A mio avviso, il nostro compito più importante nel campo dell'istruzione è quello di insegnare le basi del pensiero e del comportamento democratico in un mondo molto cambiato, in un modo nuovo e allo stesso tempo concreto, basato sull'esperienza. Per raggiungere questo obiettivo, anche lo stile di leadership deve essere democratico e partecipativo.

Come si può immaginare questo nella vita di tutti i giorni?

Nel nostro lavoro, ad esempio, vige la «regola del veto»: ogni persona nella stanza può dire «veto» in qualsiasi momento e rifiutare un'istruzione, senza fornire una motivazione. Questo crea la libertà interiore di impegnarsi con cose nuove e sconosciute e di osare correre dei rischi.

Il tema della responsabilità della leadership occupa molto spazio nei vostri libri.

La professione di insegnante richiede capacità di leadership. Ciò significa: la capacità di incontrare gli altri individualmente e in modo attento e di entrare in empatia con gli altri, nonché di stabilire confini chiari e di assumersi la responsabilità di decisioni che a volte possono scatenare grandi resistenze da parte dei giovani.

In che misura siete preparati a questo durante la vostra formazione?

Nella loro formazione, gli insegnanti spesso imparano solo che devono trattare gli alunni in modo «apprezzabile», il che è ovviamente corretto, ma spesso porta gli insegnanti a non osare guidare in modo coerente. Ciò che tutti noi dobbiamo chiederci è: dov'è la nostra empatia dovuta al bisogno di armonia? Sono amichevole perché voglio essere «amato» o perché posso giustificarlo in relazione all'obiettivo generale? Chi vuole essere amato è perso nella professione di insegnante. L'ho imparato personalmente al più tardi a Berlino-Neukölln.

Cosa volete per la scuola?

L'insegnamento è una delle professioni più importanti in assoluto. È assurdo che proprio gli insegnanti si sentano sovraccaricati, frustrati e controllati da altri. Dovrebbero rendersi conto che il nostro futuro dipende in gran parte dalle loro azioni quotidiane. Gli insegnanti non dovrebbero più vedersi come vittime di un sistema, ma come attori del prossimo movimento di emancipazione. A tal fine, dovremmo unire le forze e cooperare, invece di cercare ogni giorno di raggiungere l'impossibile da soli.

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