Bang, ora sei morto!

Verena Frei non è ancora entrata nel corridoio quando le munizioni di schiuma le volano già intorno alle orecchie. Il figlio Luca, 9 anni, è nel suo elemento. Con il suo Nerf, una pistola giocattolo che spara proiettili usando la pressione dell'aria, difende la sua casa dai criminali. Non gli importa che la mamma non si senta particolarmente a suo agio in questo ruolo. Almeno finché non mette via il suo giocattolo preferito per il resto della giornata.
«Il fascino di Luca per le armi è attualmente un grande argomento di discussione nella nostra famiglia», dice Verena Frei, 39 anni, di Winterthur. Anche se lei e suo marito si definiscono pacifisti, i genitori vogliono prendere sul serio l'interesse fondamentale del figlio per le armi, la guerra e i giochi di potere. «È per questo che ha preso un Nerf ed è per questo che può pendere dalle labbra del nonno con fascino quando parla dell'esercito», dice Verena Frei.
Tuttavia, i genitori non sono del tutto tranquilli di fronte all'entusiasmo del figlio per le armi. Luca vorrebbe anche guardare film di guerra e vuole giocare a giochi di tiro al computer. «Ma pensiamo che sia ancora troppo giovane per questo. E non vogliamo incoraggiare il suo fascino per le armi», dice Verena Frei. Perché quando vede suo figlio correre per casa con la sua pistola giocattolo, immagini orribili di sparatorie continuano a scorrere davanti al suo occhio interiore. Nel ruolo di protagonista: Luca.

Le armi giocattolo non rendono automaticamente aggressivi

Almeno su questo punto, però, gli esperti danno il via libera: numerosi studi scientifici - tra cui uno studio dell'Istituto per l'educazione alla pace di Tubinga - hanno esaminato la questione se giocare alla guerra renda le persone aggressive. La conclusione: non esiste alcuna prova di una correlazione diretta tra il gioco con le armi giocattolo e i modelli di comportamento violento.
Un bambino non impara la violenza e l'aggressività attraverso un gioco di ruolo, ma attraverso esperienze reali di violenza. «Se ogni bambino che gioca con le armi diventasse un pistolero, questi reati si verificherebbero ogni cinque minuti», afferma Dietmar Heubrock, psicologo dell'Istituto di psicologia giuridica dell'Università di Brema.
Tuttavia, la maggior parte dei genitori si sente ancora a disagio quando vede i propri figli sparare al gatto, a un albero o persino ai propri fratelli, anche se solo con un bastone trasformato in arma. Si chiedono: è davvero necessario? O forse ci sono modi per tenere le armi fuori dalla famiglia?

Un bambino non impara l'aggressività attraverso un gioco di ruolo, ma attraverso l'esperienza reale della violenza.

Anche in questo caso, le risposte degli esperti sono molto chiare: la stragrande maggioranza dei ragazzi di età compresa tra i quattro e i dieci anni sarà interessata alle armi in qualche modo e in qualche momento, perché le armi fanno parte della realtà. «Non conosco nessuna cultura in cui non ci siano armi. I bambini di tutto il mondo vedono persone che si armano con pistole, lance, frecce o spade», afferma Allan Guggenbühl, psicologo e direttore dell'Istituto per la gestione dei conflitti di Zurigo.
Il lupo cattivo della fiaba di Cappuccetto Rosso viene ucciso dal cacciatore. I poliziotti in tutti i libri per bambini hanno una pistola. Un cavaliere senza spada è impensabile quanto un pirata senza sciabola o un fumetto di «Asterix» senza una battaglia di massa. E quando il telegiornale passa sull'autoradio, le orecchie dei bambini sentono anche che c'è stata una sparatoria da qualche parte o che è esplosa una bomba.

Le armi sono per i ragazzi

«Poiché le armi sono presenti nella nostra società, la questione non è se i bambini debbano o meno usare le armi nel loro gioco, perché lo fanno. L'unica questione è come dovrebbero farlo», afferma Tim Rohrmann, psicologo e professore di educazione infantile presso l'Università di Scienze Applicate e Arti di Hildesheim.

Soprattutto i genitori con figli maschi devono porsi questa domanda. Perché anche in questo caso gli esperti concordano: i ragazzi sono particolarmente interessati alle armi. «Questo anche perché i ragazzi affrontano i loro conflitti apertamente e li vedono come un mezzo per esercitare il loro potere e impressionare gli altri. Lo associano alla mascolinità», afferma lo psicologo Allan Guggenbühl. Le armi delle ragazze, invece, sono le parole. Simboli di aggressività come spade o pistole giocattolo sono quindi di scarso interesse per loro. Inoltre, sono ancora prevalentemente gli uomini a svolgere professioni come la polizia, l'esercito o i servizi di sicurezza, dove le armi fanno parte del lavoro. «I ragazzi si immedesimano in questi ruoli nei loro giochi», afferma il pedagogista dell'infanzia Tim Rohrmann.
A suo avviso, i genitori dovrebbero sempre rendersi conto che i loro figli non hanno le stesse associazioni con le armi che hanno loro. «Per i bambini le armi fanno parte di un gioco selvaggio e avventuroso. Si sentono forti con le loro armi e salvano il mondo. E si confrontano con concetti come il bene e il male», afferma Tim Rohrmann.
Anche lo psicologo Dietmar Heubrock invita i genitori a essere più rilassati quando si parla di armi. «C'è semplicemente una fase nella vita dei ragazzi in cui i giochi di potere sono importanti per lo sviluppo della loro autostima e della loro personalità. E questo include le armi. Se le proibite rigorosamente, diventano solo più attraenti».

Il pane tostato diventa un'arma

Allan Guggenbühl lo ha sperimentato più volte nella sua pratica professionale. «La maggior parte dei genitori vuole crescere i figli senza armi giocattolo. Tuttavia, molti scoprono che i loro figli sono così affascinati dalle armi che, se necessario, se le costruiscono da soli. Una madre mi ha raccontato che suo figlio ha trasformato i toast in pistole».
Se i bambini si armano già da soli, la psicologa ritiene che queste armi di fantasia siano una buona scelta. «Con le armi giocattolo acquistate, invece, deve essere chiaro che si tratta di una rappresentazione simbolica. Non devono mai sembrare reali», afferma Allan Guggenbühl.
Questo aspetto è rilevante anche dal punto di vista legale in questo Paese. Dal 2008, infatti, le armi d'imitazione, d'allarme e soft-air, che possono essere scambiate per armi da fuoco vere, sono equiparate alle armi vere nella revisione della legge svizzera sulle armi. Il motivo è che sono state ripetutamente utilizzate come minacce nei reati penali, creando situazioni di pericolo.

Le armi giocattolo non devono assomigliare in modo confuso alle armi vere.

Se il bambino sogna ancora la pistola giocattolo ingannevolmente reale, forse questa storia dagli Stati Uniti lo scoraggerà: un adolescente armato è stato ucciso da un agente di polizia. L'agente si è accorto troppo tardi che aveva con sé solo una pistola giocattolo ingannevolmente reale.
A parte il consiglio di evitare armi che sembrano troppo reali, gli esperti non hanno un rimedio brevettato per un approccio sano al tema delle armi in famiglia, all'asilo o alla scuola primaria. «I motivi per cui le armi sono importanti per i bambini sono semplicemente troppo vari. Alcuni vogliono diventare più forti, altri vogliono solo far parte del gruppo, altri ancora sono interessati alla tecnologia che c'è dietro», afferma lo psicologo infantile Tim Rohrmann.

Capire le ragioni del fascino

Il compito centrale dei genitori è quello di rimanere sempre in dialogo con il bambino per scoprire il motivo del suo interesse per le armi. Se il bambino non è in grado di esprimere a parole il suo fascino, i genitori possono stare al gioco e scoprirne le ragioni, raccomanda Tim Rohrmann.
Se invece il bambino blocca questo interesse, i genitori devono ascoltarlo attentamente. Secondo Tim Rohrmann, lo stesso vale se le armi continuano a interessare il bambino anche se i suoi amici sono passati da tempo ad altri interessi o se le armi diventano il suo unico hobby. Se i genitori osservano che il figlio usa le armi per soddisfare forti fantasie di potere e prova piacere nel provocare paura negli altri, o addirittura nel ferire bambini o animali con le armi, devono cercare un dialogo con il bambino - e se necessario chiedere aiuto all'esterno.

Uccisione virtuale

Il dialogo con la prole è particolarmente importante per i bambini più grandi, che sostituiscono le spade di legno con armi virtuali nei giochi per computer. «I genitori possono rifiutare completamente questi giochi di tiro, ma spesso i bambini ne sono ancora affascinati», afferma Allan Guggenbühl.
Invece di lasciare questi bambini da soli nel mondo virtuale delle armi, i genitori dovrebbero sedersi al computer con loro. In questo modo, possono scoprire cosa motiva i loro figli a giocare. «Nella maggior parte dei casi si tratta di competizione e voglia di vincere», afferma lo psicologo Dietmar Heubrock.
Se i genitori ritengono che un gioco di tiro a segno sia troppo realistico, troppo brutale o troppo assetato di sangue, possono giustificare meglio un divieto dopo aver giocato. «Soprattutto perché ci si rende conto di come il bambino reagisce ai contenuti quando si gioca insieme e quando qualcosa diventa troppo per lui», dice lo psicologo Tim Rohrmann.
Verena Frei ha recentemente acquistato una pila di libri con Luca. Suo figlio voleva sapere come è cambiata la tecnologia delle armi dopo le guerre mondiali e dove vengono prodotte le armi oggi. Ora i due sfogliano insieme il nuovo materiale di lettura. E discutono molto sul perché ci sono ancora così tante guerre nel mondo e sul perché i conflitti non sempre si risolvono senza violenza. «È bello vedere che Luca si interessa anche a questo aspetto della questione delle armi», dice la mamma.

Consigli degli esperti sul maneggio delle armi

• Non un divieto totale: Questo rende le armi ancora più interessanti. Se gli altri bambini possono giocare con pistole e spade, il proprio figlio può sentirsi rapidamente emarginato.

• Parlare delle differenze tra armi vere e armi giocattolo, in particolare delle situazioni in cui si usano le armi vere e perché.

• Stabilire regole chiare per il gioco con le armi: Le armi servono per giocare, non per risolvere conflitti reali. È importante che i bambini imparino a trovare soluzioni costruttive a una disputa: in questo caso i genitori sono necessari come modelli. Dovrebbe anche essere chiaro che nessuno deve farsi male durante il gioco e che questo deve essere interrotto immediatamente se un bambino diventa eccessivo. In molti asili nido e scuole materne, in queste situazioni si applica la regola dello «stop». Quando viene pronunciata questa parola, significa «stop».

• Confini tra gioco e realtà: quanto più realistiche appaiono le armi giocattolo e quanto più realistico è rappresentato un gioco per computer (soprattutto se si gioca da una prospettiva in prima persona), tanto più difficile diventa distinguere tra mondo virtuale e mondo reale. Mentre ci vuole molta immaginazione infantile per trasformare un bastone in un'arma, non è così per una copia ingannevolmente reale di un'arma. Se un bambino vuole avere un'arma di questo tipo, i genitori dovrebbero sempre cercare di capire perché dovrebbe essere proprio così.

Per saperne di più sull'argomento:

• Bauer, perché i bambini reagiscono in modo aggressivo?
  Il neuroscienziato Joachim Bauer spiega quando i bambini si comportano in modo aggressivo, che ruolo hanno i media e perché gli uomini commettono più atti di violenza delle donne.

• I giochi brutali danneggiano l'anima del bambino
  Quando i bambini e gli adolescenti giocano agli sparatutto in prima persona, i genitori di solito si preoccupano. Il nostro editorialista Thomas Feibel ci spiega perché queste preoccupazioni sono spesso infondate, che cosa significa il cosiddetto fattore paura e perché la prudenza è comunque consigliata.

• Permettere l'aggressività e i sentimenti negativi
  In molte situazioni di vita, i genitori fanno tutto il possibile per garantire che i figli crescano in una casa armoniosa. Ma non è opportuno evitare i conflitti di fronte ai bambini, reprimere i sentimenti «negativi» e fingere che il mondo sia perfetto, afferma Jesper Juul.