Yannik saluta ancora una volta la madre prima di incamminarsi lungo la strada che porta al centro storico di Wangen, vicino a Brüttisellen ZH. Qui si intersecano cinque strade. C'è molto traffico. Wangen è una scorciatoia popolare per evitare l'ingorgo intorno all'incrocio di Brüttisellen. Il bambino di 6 anni aspetta a lungo finché non si apre un varco e può cambiare lato della strada. Il percorso di Yannik per andare a scuola sarebbe proprio come lo si vorrebbe: attraverso il centro del paese, tra case a graticcio e giardini ben curati. Ma il traffico di attraversamento trasforma l'idilliaca passeggiata in una lezione quotidiana sul traffico. Ciononostante, la mamma lo lascia camminare da solo, anche se non si sente del tutto a suo agio. "Yannik è un bambino molto sensibile. Probabilmente dovrò accompagnare il fratellino per più tempo", dice con lungimiranza.

Per molti bambini, andare a scuola a piedi è l'unica occasione per muoversi senza supervisione, per socializzare con i coetanei, fare amicizia o litigare. Ma offre anche l'opportunità di fare una pausa dalla giornata scolastica e di prepararsi per tornare a casa. Ma richiede molto soprattutto ai bambini più piccoli. Devono trovare da soli la strada per la scuola, arrivare in tempo e prendersi cura di loro stessi. Il viaggio verso la scuola è molto più della semplice distanza tra casa e scuola, è un luogo di apprendimento.

Questo è un aspetto. L'altro lato diventa chiaro quando si guardano le statistiche: secondo l'Ufficio svizzero per la prevenzione degli infortuni (upi), ogni anno circa 400 bambini sono vittime di incidenti stradali mentre vanno a scuola. In media, due bambini muoiono. Il rischio individuale maggiore è a carico dei bambini dai 5 ai 9 anni come pedoni e dei bambini dai 10 ai 14 anni come ciclisti. Non sorprende quindi che i genitori si pongano la domanda nei mesi precedenti l'inizio della scuola: Come farà nostro figlio ad andare e tornare da scuola in modo sicuro? La preoccupazione maggiore è il traffico stradale. Ci sono strade trafficate da attraversare? Ci sono incroci ciechi? Il nostro bambino è abbastanza sensibile da superare in sicurezza le auto? E quanto sono attenti e premurosi i conducenti?

L'esperto di traffico Pascal Regli osserva che i percorsi scolastici svizzero-tedeschi sono relativamente sicuri in un confronto nazionale. Regli dirige il progetto "Percorsi sicuri per la scuola" presso Fussverkehr Schweiz ed è consapevole delle preoccupazioni dei genitori. L'entità del pericolo e delle preoccupazioni dei genitori si riflette direttamente nei cosiddetti "taxi dei genitori". Nella Svizzera francese e in Ticino, la percentuale di bambini che vengono accompagnati a scuola è molto più alta rispetto alla Svizzera tedesca", spiega. Nella Svizzera tedesca, ad esempio, meno del 10% dei bambini viene accompagnato a scuola in auto ogni giorno. Ma la percentuale è in aumento.

I taxi per genitori sono l'argomento più discusso in relazione agli spostamenti da e per la scuola. Gli enti ufficiali come la polizia cantonale di Zurigo generalmente sconsigliano il servizio di taxi per genitori, così come le organizzazioni di trasporto come il TCS. È infatti errata l'idea che i bambini di
siano più sicuri se viaggiano in auto. Da un lato, le statistiche mostrano che i bambini sono più spesso vittime di incidenti stradali in auto che a piedi. D'altra parte, le auto che fanno manovra avanti e indietro davanti alle scuole mettono in pericolo i bambini che vi si recano. Diversi amministratori scolastici si appellano quindi ai genitori affinché si astengano dal guidare. Il comune argoviese di Muri ha persino vietato alle auto di sostare nei pressi degli edifici scolastici.

Alcune campagne educative sono quindi rivolte non solo ai genitori e ai bambini, ma soprattutto agli automobilisti, come la campagna del TCS "La bici si ferma, il bambino cammina". Perché ciò che molti automobilisti non considerano è che gli adulti che si trovano sulle strisce pedonali di solito riconoscono che un'auto sta frenando, che la distanza è sufficiente per raggiungere l'altro lato della strada prima del veicolo in arrivo - i bambini non hanno l'occhio e l'esperienza per farlo. "Se i conducenti sanno che il bambino si sposterà solo quando l'auto si sarà fermata, non ci saranno malintesi", sottolinea Helmut Gierer del TCS.

Tuttavia, chi guida ogni giorno sulle strade sa che questo messaggio non ha ancora raggiunto tutti gli utenti della strada. Cosa si dovrebbe fare, quindi? Accompagnare i bambini a scuola con la propria auto è una risposta ai pericoli. Un'altra sarebbe quella di fare qualcosa per attenuarli, ad esempio chiedendo alle autorità locali di rendere più sicuro il percorso verso la scuola. Potrebbe trattarsi di modifiche strutturali o di un servizio pilota in punti particolarmente difficili. Se le autorità comunali o scolastiche devono intervenire, ci vuole più tempo, ma la soluzione servirà anche per i gruppi di anni successivi. Il problema di molti genitori, tuttavia, è che non possono aspettare una soluzione. Il loro bambino deve andare a scuola ora, devono attraversare la strada pericolosa oggi.

Quindi, se non si vuole aspettare, si può organizzare qualcosa privatamente, per esempio con il cosiddetto pedibus: una madre o un padre accompagnano i bambini di più famiglie alla volta. Il treno per bambini ha orari di partenza fissi, in modo che i genitori sappiano quando la figlia o il figlio devono trovarsi nel luogo concordato per raggiungere il pedibus. Tutti i servizi di accompagnamento hanno però uno svantaggio: I bambini non imparano a gestire il traffico da soli, perché è l'adulto che li accompagna a fare in modo che non succeda nulla. La dichiarazione di un bambino di prima elementare di Adliswil ZH è eloquente: "Quando cammino da solo, tengo gli occhi aperti. Quando camminiamo nel pedibus, facciamo delle sciocchezze".

Molti studi sono giunti alla conclusione che i bambini imparano di più quando sono da soli, sia durante il tragitto verso la scuola che durante il gioco libero. "I bambini diventano indipendenti e autonomi quando esplorano da soli l'ambiente domestico e scolastico", come scrisse la scienziata dell'educazione Maria Limbourg più di dieci anni fa.
Yannik, sei anni, ha imparato molto durante la sua nuova passeggiata di 700 metri verso la scuola. Attraversa strade trafficate come una cosa ovvia e conosce il lato più sicuro di una strada senza marciapiede. Si muove con disinvoltura nelle strade del quartiere e sa dove svoltare. Anche quando viene raggiunto dai compagni durante il tragitto, tiene d'occhio le auto che sfrecciano nel villaggio. In questo modo, Yannik sembra più grande di quando si diverte con il suo fratellino.

I bambini che vengono portati in auto o che camminano solo sotto sorveglianza si perdono tutto questo. Si perdono intuizioni e ricordi che possono rimanere con loro per il resto della vita. D'altra parte, i genitori hanno un senso di sicurezza. Dopo tutto, la responsabilità è loro. In definitiva, spetta alle mamme e ai papà decidere quanto fidarsi del proprio figlio, quando e dove.

Questo articolo è tratto dalla nostra edizione speciale "Schöne Schulzeit", che si rivolge in particolare ai genitori i cui figli stanno per iniziare la scuola primaria. Potete ordinare la rivista qui , oppure dare prima un'occhiata all'indice.