«Anche le scuole vogliono il meglio per il bambino».

Signor Gertsch, cosa caratterizza una buona scuola?
Vibrazione. Una scuola è buona quando gli alunni* dicono "andiamo in una buona scuola", quando gli insegnanti* e i genitori parlano con orgoglio della "nostra buona scuola".

E cosa rende un buon dirigente scolastico*?
È in sintonia con il suo team e la sua scuola. Ascolta bene. È attento e riconosce ciò che accade nella sua scuola. Un buon preside sa come avviare le cose e dove intervenire. E quando lasciare le cose come stanno perché non possono essere cambiate con uno sforzo ragionevole.

I presidi hanno potere. Un preside è di fatto l'amministratore delegato della scuola. I presidi sono persone di potere?

Un preside deve essere felice di assumersi delle responsabilità. Se ambisce solo al potere e vuole realizzarsi, non funzionerà. Devono essere presenti. E devono avere una visione che vogliono sviluppare e realizzare con tutti i partecipanti.

Il lavoro di dirigente scolastico la fa sentire solo?

Sì, purtroppo spesso è così. Questo colpisce in particolare coloro che prima erano insegnanti e sono diventati presidi all'interno del team. In questo ruolo bisogna abituarsi a molte cose. Per esempio, al fatto che una conversazione viene annullata quando si entra nella sala del personale. Non per la persona, ma per il ruolo che si ricopre. La sensazione di non essere veramente parte della squadra ti fa sentire solo. Come preside, inoltre, dovete prendere spesso decisioni scomode, a volte contro il parere del corpo docente. Per questo è importante avere una linea, essere trasparenti e affidabili. Questo rende anche la solitudine più facile da sopportare.

Lei lavora da sei anni come preside a Egnach TG. Cosa fa per combattere la solitudine nel suo lavoro?

Io stesso ho ricoperto ruoli dirigenziali per molto tempo. Quindi la sensazione di solitudine non è una novità per me. Cerco di soddisfare il mio bisogno di vicinanza nel team nel tempo libero o nella gestione dell'associazione dei presidi. È possibile ridurre la solitudine costruendo un team di base. Come preside, non si deve fare tutto da soli. Nella mia scuola ho un vice eccellente e molto impegnato. Un altro insegnante pianifica molto bene. Quindi lo uso come pianificatore degli orari. Tuttavia, sono ancora io a prendere le decisioni nell'area dell'istituto comprensivo in qualità di preside.

«Un buon insegnante non è automaticamente un buon direttore».

Bernd Gertsch

Quali sono state le sue decisioni più importanti come preside?

Abbiamo avuto il compito di realizzare la scuola secondaria permeabile in Turgovia. Con due edifici scolastici, uno in paese e uno in collina. La precedente rigida divisione in scuola media e secondaria doveva scomparire. Nella nuova scuola secondaria abbiamo introdotto due tipologie, la classe di base G con requisiti di base per gli alunni con risultati inferiori e la classe di base E con requisiti estesi per gli alunni con risultati superiori. Ciò significa che gli alunni non sono più permanentemente nella stessa classe, ma frequentano le lezioni in base alle loro competenze. Per evitare che gli alunni debbano spostarsi continuamente da un edificio scolastico all'altro, abbiamo deciso che i primi due anni di scuola secondaria sarebbero stati completati nella parte alta di Hühel e il terzo anno giù in paese. Questo ha comportato un grande cambiamento, soprattutto per gli insegnanti.

Le viene in mente un altro esempio?

Ho introdotto un giro di rappresentanti di classe. L'obiettivo era quello di dare voce agli alunni. Inizialmente gli insegnanti erano scettici. Si chiedevano cosa avrebbero potuto discutere senza di noi. Ora incontro i rappresentanti di classe una volta al trimestre, insieme a un insegnante. Mi interessa sapere come vivono la scuola nel suo complesso e quali idee hanno per migliorarla.

La figura del dirigente scolastico è stata introdotta 20 anni fa. Tutti gli insegnanti erano davvero contenti?

Beh, all'inizio i nuovi superiori hanno incontrato una certa resistenza perché gli insegnanti erano sempre stati abituati ad agire in modo indipendente. Ora tutti si rendono conto che il preside è al servizio degli insegnanti. Li sostiene, li qualifica e assicura la loro formazione continua. Ma devono anche occuparsi della gestione strategica e degli obiettivi annuali per conto delle autorità scolastiche. In qualità di preside, vi trovate tra le autorità, gli insegnanti, i genitori e gli alunni. Gli insegnanti devono essere in grado di gestire un'ampia gamma di interessi e richieste.

Secondo il Job Satisfaction Study del 2014, in una scuola su quattro gli insegnanti sono insoddisfatti del dirigente scolastico. A cosa attribuisce questo risultato negativo?

Come in ogni professione, ci sono dipendenti bravi e meno bravi. Ci sono anche presidi eccellenti e altri che fanno il loro lavoro meno bene. Un insegnante a volte si sente più o meno supportato dal proprio capo. Naturalmente, il nostro obiettivo è che sempre più insegnanti siano soddisfatti del nostro lavoro. A tal fine, la nostra associazione offre anche opportunità di networking e formazione mirata.

Si critica in particolare la mancanza di capacità di leadership e la formazione dei dirigenti scolastici.

Penso che la formazione sia fondamentalmente buona. Poiché ora è possibile diventare preside senza avere l'abilitazione all'insegnamento, questi studenti hanno bisogno di ulteriori basi pedagogiche. Questa parte può e deve essere migliorata. E dobbiamo differenziare meglio la formazione dei dirigenti scolastici. Se una persona fa parte di un team come dirigente scolastico e insegna allo stesso tempo, ha esigenze diverse rispetto al dirigente scolastico di una scuola che è a capo di più dirigenti. Al momento, tutti seguono la stessa formazione. Posso ben immaginare che in futuro verranno offerti moduli opzionali e supplementari per le diverse funzioni.

Perché oggi anche chi cambia carriera può diventare preside?

Il mercato si è praticamente prosciugato. Saremmo felici di avere più scelta. Un buon insegnante non è automaticamente un buon preside. È fatale nominare un buon insegnante come preside solo per mostrare apprezzamento. Al contrario, ci sono persone che non hanno l'abilitazione all'insegnamento ma hanno una grande affinità con la scuola. Si rendono conto che gli insegnanti devono essere gestiti in modo diverso dai banchieri o dai venditori, per esempio. Un insegnante ha un alto grado di competenza organizzativa in classe. Un buon dirigente scolastico farebbe bene a lasciare all'insegnante questa libertà.

Cerchiamo un insegnante con competenze manageriali o un manager con competenze pedagogiche e culturali. Quale preferisce?

Fondamentalmente, cerchiamo persone interessate alla scuola, disposte a impegnarsi nella scuola. I dirigenti scolastici sono esperti nella gestione, nell'organizzazione e nello sviluppo della scuola. Sono responsabili della gestione della qualità. Fortunatamente si fanno avanti persone che hanno già queste competenze. Conosco un preside che in precedenza era un assistente sociale scolastico. Conosce la scuola dal punto di vista del lavoro sociale scolastico. Questo è un buon punto di partenza. In passato, una persona del genere non avrebbe potuto diventare preside.

Quanti sono gli ingressi laterali che falliscono nel loro nuovo ruolo?

Non ho dati al riguardo. Conosco personalmente un caso. Questo cambio di carriera, proveniente dal settore assicurativo, non è riuscito a fare il passo. La sua rovina è stata la presunzione di giudicare da solo il lavoro didattico degli insegnanti durante le visite e le valutazioni in classe, senza alcuna base pedagogica propria. Gli insegnanti esperti, in particolare, non erano in grado di accettarlo.

Cosa sta facendo la vostra associazione per reclutare le persone migliori per la posizione di direttore didattico?

Di recente abbiamo pubblicato un'interessante "Descrizione delle mansioni dei dirigenti scolastici". Con questo vogliamo rafforzare il profilo del dirigente scolastico e comunicarlo meglio. Come associazione, non abbiamo alcuna influenza diretta sulla selezione dei direttori scolastici. È una questione di competenza delle autorità scolastiche. Gli insegnanti hanno voce in capitolo. Di solito viene istituito un comitato elettorale, un comitato per le elezioni o per le nomine. Qui dovrebbero essere rappresentati tutti gli attori più importanti. Come associazione, cerchiamo di utilizzare il lavoro della stampa per mostrare quanto sia impegnativo, ma anche affascinante, il lavoro del dirigente scolastico.

Un preside dovrebbe insegnare a parte o concentrarsi esclusivamente sul suo lavoro di direttore della scuola?

Il preside dovrebbe essere prima di tutto un preside. La gestione della scuola è una professione. Per poterla esercitare efficacemente, è necessario svolgerla come lavoro principale. Come associazione, raccomandiamo un impiego di almeno il 50%. La scelta di insegnare o meno a scuola dipende dal singolo individuo. Ci sono presidi che possono tranquillamente lavorare come insegnanti nello stesso team. Tuttavia, si tratta di un lavoro impegnativo. Spesso capita che qualcuno lavori al 60-80% come preside e che combini il suo impiego con il lavoro familiare o con un altro lavoro.

«I genitori vogliono il miglior insegnante per i loro figli. È comprensibile».

Bernd Gertsch

Cosa cerca un dirigente scolastico quando assume un nuovo insegnante?

L'entusiasmo per la professione è fondamentale. Può trattarsi di una persona che viene direttamente dalla scuola per insegnanti e pensa di avere il lavoro migliore del mondo. Oppure un collega più anziano che sente ancora il fuoco dentro di sé per contribuire a plasmare la vita dei bambini come insegnante. Anche gli aspetti umani sono molto importanti. Il senso dell'umorismo, la capacità di ridere con i bambini, di rispondere a loro. Riconoscere ogni bambino come individuo e sostenerlo individualmente.

I direttori si occupano anche delle preoccupazioni degli insegnanti. Dove si sentono più in difficoltà?

La cosa più difficile per un insegnante è soddisfare le numerose richieste, comprese le proprie. Ci sono molte aspettative nella professione di insegnante, da parte dei genitori, delle autorità, della direzione scolastica. E, naturalmente, dagli alunni. In combinazione con le richieste provenienti dall'esterno, tutto ciò può creare pressione ed essere percepito come un peso.

Oggi i genitori esercitano più pressione sugli insegnanti rispetto al passato?

È sicuramente aumentata ed è un fenomeno sociale. Oggi i genitori pretendono ciò che vogliono. Ogni mamma e ogni papà vuole il miglior insegnante per il proprio figlio. È comprensibile, perché a questo livello il bambino va a scuola una volta sola. Tuttavia, ora ci sono diversi insegnanti nel team, abbiamo insegnanti molto giovani che hanno appena terminato la formazione e che non sono ancora genitori. Sentono quindi la pressione dei genitori che dicono: non voglio un principiante per mio figlio.

Come può un dirigente scolastico sostenere un insegnante che è sotto pressione?

Mostrandosi presente e dialogando per cercare di analizzare i problemi e trovare insieme le soluzioni. È importante che le visite in classe siano percepite come un sostegno e non come un controllo. Le visite vengono annunciate e si concorda in anticipo su cosa prestare particolare attenzione.

E come si comporta con i critici, gli alunni e i genitori?

Ascolto con attenzione. E dico chiaramente all'alunno o ai genitori che per me è importante conoscere anche il punto di vista dell'insegnante. Questa consultazione di solito cambia il quadro della situazione. Se necessario, convoco una riunione a tre o coinvolgo l'assistente sociale della scuola. Molto spesso, tuttavia, cerco di incoraggiare gli alunni o i genitori a rivolgersi direttamente all'insegnante.

Abbiamo parlato delle preoccupazioni degli insegnanti. Quanto vi preoccupano gli alunni difficili?

Ci rendiamo sempre conto che i problemi variano molto da classe a classe. Spesso sono costellazioni di bambini ad essere difficili. I trasferimenti temporanei di singoli alunni possono alleviare la situazione.

Un esempio?

Un anno fa un eccellente insegnante ha avuto un forte conflitto con i genitori dei suoi alunni. La questione riguardava la materia. I genitori trovavano il materiale troppo difficile e accusavano l'insegnante di non sostenere abbastanza gli alunni. L'insegnante ha molta esperienza. Ma è rimasto scioccato dalla veemenza con cui i genitori lo hanno attaccato. In qualità di dirigente scolastico, ho assunto il compito di moderare una discussione sul conflitto. La questione è diventata molto presto personale. I genitori litigavano per necessità, vedendo a rischio l'ammissione dei loro figli alla palestra. L'insegnante era nota per aver portato al ginnasio alunni capaci, quindi le loro preoccupazioni erano infondate. Una volta completati con successo gli esami Kanti, la questione è stata immediatamente rimossa.

Quante volte genitori e insegnanti litigano sui voti?

È un problema perenne. Ci sono sempre genitori che non vogliono firmare la pagella del proprio figlio. Ma la firma significa solo che l'hanno vista, non che sono d'accordo. Spesso ci vuole molta insistenza e pazienza per spiegare questa differenza. In casi particolari, il dirigente scolastico esaminerà nuovamente i voti insieme ai genitori e all'insegnante.

Cosa si augura per i suoi alunni?

Che, ripensandoci, pensino di essersi trovati bene a scuola. Che siano stati istruiti da insegnanti che siano stati dei modelli per loro. Mi rendo sempre conto che l'aspetto sociale è estremamente importante per gli alunni. Campi comuni e settimane di progetto, nuovi e stimolanti approcci all'apprendimento. Questo rimane molto impresso nella loro memoria.

E il suo desiderio per i genitori?

Che i genitori riconoscano che anche la scuola vuole il meglio per il bambino. Vorrei che i genitori si impegnassero per il bene della scuola. Ci sono molte scuole in cui questo funziona molto bene. Tuttavia, sono consapevole che oggi i genitori sono molto coinvolti con i loro figli in molti modi diversi. Devono coordinare le attività del tempo libero, partecipare alle serate dei genitori e alle conferenze con gli insegnanti. Capisco quindi i genitori che hanno poco tempo da dedicare alla scuola dei loro figli.

Nella nuova dichiarazione di missione della vostra associazione, formulate una visione di come il lavoro di dirigente scolastico possa essere svolto in modo proficuo per tutti - autorità, genitori, alunni - e naturalmente per il dirigente stesso.

Dirigere e organizzare una scuola è una sfida. I presidi agiscono nell'ambito di un mandato chiaramente definito e utilizzano un margine di manovra creativo. Hanno un ruolo centrale nello sviluppo della scuola primaria. Il dirigente scolastico deve essere un sostenitore e un facilitatore. Se riesce in questo intento, è un dirigente scolastico valido e di successo.

*Per ragioni di migliore leggibilità, si evita l'uso simultaneo di forme linguistiche maschili e femminili. Si intendono sempre entrambi i generi.