«Tous les jeunes sont insatisfaits de leur corps»

Madame Munsch, quels sont les différents types detroubles alimentaires?

Le diagnostic connaît trois formes principales : L'anorexie mentale, autrefois appelée anorexie, la boulimie mentale et le trouble de l'hyperphagie. Ce dernier entraîne, comme la boulimie, des crises de boulimie incontrôlées. Contrairement aux patientes boulimiques, qui contrecarrent la quantité de nourriture ingérée en vomissant ou en faisant du sport de manière excessive, les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique ne recourent pas ou pas systématiquement à de telles mesures.

À quel trouble alimentaire êtes-vous le plus souvent confronté ?

En Suisse, environ un pour cent de la population générale souffre d'anorexie et un peu plus de deux pour cent de boulimie au cours de sa vie. Le trouble de l'hyperphagie boulimique touche jusqu'à trois pour cent de la population, et jusqu'à une personne sur trois dans le groupe des personnes en surpoids. Dans notre cabinet de psychothérapie, nous avons également le plus souvent affaire à l'hyperphagie boulimique, qui n'est officiellement considérée comme un trouble psychique que depuis 2013.

La frénésie alimentaire est-elle donc une nouvelle pathologie ?

Non, des chercheurs américains ont attiré l'attention sur ce problème pour la première fois il y a 60 ans déjà. En Europe, les milieux scientifiques n'ont longtemps pas eu ce trouble sur leur radar, et il est resté largement inconnu de la population. C'est problématique pour les personnes concernées, d'autant plus que l'hyperphagie boulimique est, comme nous l'avons dit, le trouble alimentaire le plus fréquent. Certes, il est en principe plus facile à traiter que l'anorexie mentale, mais s'il n'est pas détecté à temps, il peut avoir des conséquences tout aussi graves.

A savoir ?

D'une part, la charge psychique des personnes concernées est comparable, d'autre part, l'hyperphagie boulimique entraîne, en particulier chez les personnes souffrant d'obésité, un surpoids de plus en plus important qui finit par endommager le corps de la même manière qu'une insuffisance pondérale pathologique. Il convient donc de s'y prendre tôt et avec précision.

Pourquoi les adolescents sont-ils considérés comme particulièrement vulnérables aux troubles alimentaires ?

Le passage de l'enfance à l'âge adulte réserve de grands défis : la puberté, c'est-à-dire les changements biologiques que le corps subit à cette période, et l'adolescence, qui se réfère aux changements psychologiques.

La puberté a des conséquences plus ou moins marquées selon le sexe. Chez le corps féminin, la répartition des graisses peut changer complètement en l'espace de deux mois. Certaines sont dépassées par l'acceptation de leur nouvelle forme corporelle. Cela est à nouveau lié à l'adolescence.

De quelle manière ?

Elle rend difficile la gestion des défis émotionnels, car le cerveau est, pour simplifier, en pleine reconstruction. Le cortex préfrontal n'est pleinement développé qu'à l'âge de 24 ans. C'est dans cette zone du cerveau que se situent les fonctions dites exécutives, qui sont notamment responsables du contrôle des impulsions ainsi que de la régulation du stress et des émotions.

Si l'hyperphagie n'est pas détectée à temps, elle peut avoir des conséquences aussi graves que l'anorexie.

A l'adolescence, ils ne sont pas encore mûrs. Certaines jeunes filles utilisent alors le jeûne ou la suralimentation comme soupape pour compenser le stress qui peut résulter de changements physiques. C'est pourquoi la puberté est considérée chez les filles comme une phase à risque en ce qui concerne les troubles alimentaires.

Et les valets ?

Chez eux, la puberté se déroule plutôt sous les vêtements, les changements sont moins visibles. En revanche, leur contrôle des impulsions est nettement moins développé que celui des filles du même âge. Dans l'ensemble, les garçons sont le sexe le plus vulnérable en ce qui concerne les troubles psychiques. Ceux-ci se manifestent toutefois plus rarement par des troubles alimentaires. Cela n'est toutefois que partiellement valable pour l'hyperphagie boulimique.

Pourquoi ?

Car c'est un trouble dans lequel l'impulsivité joue un rôle important. Ainsi, pour quatre femmes souffrant d'hyperphagie boulimique, on compte deux à trois hommes. En revanche, les garçons et les jeunes hommes sont dix fois moins susceptibles de développer une boulimie ou une anorexie.

De la famine au gavage : les troubles alimentaires se manifestent de différentes manières. Qu'ont-ils en commun ?

Certains facteurs sont communs à tous les troubles alimentaires et à toutes les personnes concernées, quel que soit leur âge. Ainsi, une personne souffrant d'anorexie et une personne obèse souffrant d'hyperphagie boulimique ne pourraient pas être plus différentes à première vue, mais elles ont probablement quelque chose en commun : des problèmes pour percevoir et classer correctement leurs propres émotions et celles de leurs interlocuteurs. Et ils ne savent pas bien réguler le stress. Un autre facteur entre en ligne de compte : la tolérance aux affects.

Qu'est-ce que cela signifie ?

La capacité à supporter des sentiments immédiats, violents et intensément négatifs. Dans de tels moments, il est crucial que nous soyons capables de supporter de telles émotions et de nous calmer jusqu'à ce que nous puissions réfléchir au deuxième essai : Bon, reprenons depuis le début - mon interprétation de cette situation est-elle vraiment réaliste ? Qu'est-ce qui parle pour ou contre ? En pesant le pour et le contre, nous acquérons une capacité d'action.

Comment les parents peuvent-ils soutenir les jeunes dans ce processus ?

En leur offrant un terrain d'exercice pour des expériences d'apprentissage appropriées - dès la petite enfance. La connaissance des émotions joue un rôle clé dans ce contexte. La capacité de comprendre, de nommer et de classer ses propres émotions n'est pas donnée à l'enfant - elle doit être acquise.

Les parents peuvent l'aider dans cette démarche en reflétant et en verbalisant ses émotions. La capacité des parents à répondre de manière sensible aux besoins de l'enfant joue également un rôle central dans ce processus d'apprentissage. Elle est toutefois souvent mal comprise.

Expliquez.

Répondre de manière sensible aux besoins de l'enfant ne signifie pas lui épargner des affects négatifs, mais lui apporter le soutien dont il a besoin pour supporter de tels sentiments et apprendre à les gérer. Certes, après une dure journée, il peut être approprié d'éviter les déclencheurs de frustration et de se distraire ensemble avec quelque chose d'agréable. Mais en principe, un enfant a besoin d'occasions et d'espace pour apprendre à vivre et à supporter des sentiments négatifs.

Dans ces moments-là, les parents devraient se contenter de signaler à l'enfant qu'ils sont là - et confiants dans le fait que tout ira bien. Je dois toutefois souligner que : Il existe aussi des enfants qui ont une faible tolérance à la frustration et des faiblesses dans la gestion des émotions - et qui, malgré tout, ne développent pas plus tard de problèmes psychiques tels que des troubles alimentaires. Il faut pour cela une conjonction de circonstances défavorables.

Quel rôle jouent les influences sociales ?

Ils ne suffisent pas non plus à déclencher un trouble alimentaire, mais sont tout à fait pertinents. Par exemple, les médias sociaux qui ont accès à notre vie privée 24 heures sur 24 - et qui propagent des idéaux de beauté qui donnent aux jeunes femmes le sentiment de ne pas être à la hauteur. Les adolescents masculins n'y sont pas aussi sensibles, peut-être parce qu'ils mesurent souvent leur popularité en ligne à d'autres critères, comme le succès dans les jeux vidéo.

Que peuvent faire les parents lorsque leur fille est frustrée parce qu'elle compare son corps à des images idéales ?

Je me souviens très bien du jour où notre fille est rentrée à la maison déprimée après un concours de beauté entre élèves. Dans de telles situations, il faut, en tant que parents, laisser s'exprimer cette frustration, être présents. Il n'y a pas grand-chose d'autre à faire à ce moment-là.

Un enfant doit apprendre à comprendre, à nommer et à classer les émotions.

On pourrait attirer l'attention de sa fille sur d'autres points forts, lui rappeler à quel point elle joue bien au football.

Mais à ce moment-là, sa fille ne veut pas être la meilleure footballeuse, elle veut être en tête du concours de beauté. Au lieu de la repousser, nous devrions reconnaître ses sentiments : «Je peux comprendre que tu sois frustrée». Et ensuite, nous devrions lui donner l'occasion de laisser passer ce sentiment désagréable, tandis que nous, en tant que parents, attendons d'abord. Certes : dans un deuxième temps, on peut à nouveau aller vers sa fille et lui montrer qu'il existe d'autres valeurs que la comparaison avec les autres.

Et dire quoi ?

On peut réfléchir ensemble : Mis à part le fait d'être mécontent que son propre corps ne soit pas aussi mince que celui de son amie, qu'y a-t-il d'autre dans la vie de l'adolescente ? Quels sont les moments où elle se sent bien et heureuse, fière et confiante ?

Il faut certainement mettre en avant les capacités de l'enfant qui n'ont rien à voir avec le corps - et ce au quotidien, pas par réflexe, pour atténuer les moments de frustration. L'exemple des parents est également important : si, en tant que mère ou père, je me moque de mon propre corps et que je fais de ma silhouette ou d'une alimentation saine un sujet permanent, cela marque l'enfant.

La body positivity, un mouvement contre les idéaux de beauté discriminatoires, est très en vogue dans les médias sociaux. Qu'en pensez-vous ?

Le fait est que la majorité d'entre nous trouve un corps moyennement mince plus beau qu'un corps fortement en surpoids. Il ne faut pas se leurrer. A cet égard, la body positivity est une épée à double tranchant. Sur les idéaux corporels courants auxquels la plupart des gens aspirent, on ajoute un élément moral : l'idée qu'il est interdit, car discriminatoire, de trouver un corps mince désirable. Je trouve cela problématique.

Pourquoi ?

Parce que cela crée une pression. Ensuite, tous ceux qui ne trouvent pas leur corps beau comme la norme et qui en souffrent ont un problème de plus : ils doivent aussi justifier leurs idéaux. L'objectif principal du mouvement body-positivity, qui est de montrer les corps dans toute leur diversité, est certainement juste.

Un autre article sur la body positivity :

Je préférerais que cela se fasse moins par le biais d'influenceurs qui mettent le sujet sur le devant de la scène, mais sans commentaire, au quotidien, avec plus d'évidence. Par exemple par le biais de publicités qui représentent des personnes aux corps différents. L'objectif n'est pas que nous parlions constamment de l'image corporelle, mais qu'à un moment donné, elle ne soit plus un tel sujet.

Quand commence un comportement alimentaire problématique ?

En tant que parent, j'observerais si le comportement alimentaire de l'enfant est adaptable. Se montre-t-il flexible lorsqu'une pizza est commandée spontanément ou qu'un repas de fête est prévu ? Ou bien s'abstient-il de manger parce qu'il ne peut pas s'y résoudre ?

Je serais alors attentif à l'expression de ses émotions : M'accorde-t-il de temps en temps un aperçu de son monde émotionnel ? Tant que j'ai l'impression que mon enfant peut encore me dire ce qui se passe dans sa vie, beaucoup de choses sont bonnes.

Vous savez : tous les jeunes sont insatisfaits de leur corps. C'est la règle, pas l'exception. La situation devient délicate lorsque l'enfant ne se laisse plus distraire du sujet, qu'il ne s'adonne plus qu'à des activités liées à la performance, que les repas et les achats deviennent l'objet de disputes récurrentes. Il s'agit alors d'aborder le sujet.

Comment ?

Je ne ferais pas de psychologisme, mais choisirais des mots clairs : «Tu maigris à vue d'œil, cela ne me plaît pas. Je constate que le thème de la nourriture prend trop de place dans ta vie. Je ne reste pas les bras croisés».

En tant que parent, je ne dois pas partir du principe que ma fille adolescente réagira alors avec compréhension. Mais il est de notre devoir d'aborder les choses désagréables. Dans ce cas, nous devrions tout à fait nous montrer directs, c'est-à-dire clairement dans le rôle de ceux qui sont responsables de l'enfant et de sa santé.

Que faire si la fille ne veut même pas s'exprimer à ce sujet ?

Alors je persiste et je relance le lendemain : «As-tu réfléchi à ce que j'ai dit ? Comment vois-tu la situation ?» Si trois tentatives de dialogue restent vaines et que la situation reste inchangée, j'annoncerais ma fille à son médecin de famille. En fonction de la façon dont le médecin voit la situation, il pourra mettre en place une aide professionnelle.

Maintenant, nous parlions d'une adolescente trop maigre. Souvent, c'est le contraire - les parents s'inquiètent parce que leur fils ou leur fille prend de plus en plus de poids.

De nombreux parents ont peur de déclencher un développement problématique s'ils en parlent.

Il est juste d'être prudent à cet égard. Néanmoins, l'incertitude ne doit pas nous empêcher de réagir. Là encore, j'argumenterais à partir de mon rôle de protecteur : «Je n'aime pas la façon dont tu te nourris. Je pense que tu devrais manger moins de ces snacks riches en graisses, qui ne sont pas bons pour ta santé à long terme. Nous faisons nos achats de manière à bien te soutenir à cet égard, c'est pourquoi j'aimerais que tu manges davantage de ce que nous proposons». L'enfant rétorquera probablement que l'on peut tout aussi bien lui dire qu'il est trop gros.

Si, en tant que père ou mère, je fais de l'alimentation saine un thème permanent, cela marque l'enfant.

Alors quoi ?

Ensuite, je soulignerais à nouveau mon rôle de mère : «Regarde, c'est ton corps, ton domaine. Mon rôle est de m'assurer que tu parviennes à une alimentation qui te convienne».

Que peuvent faire d'autre les parents pour que les enfants développent une conscience corporelle saine ?

Traiter la nourriture pour ce qu'elle est : Prise de nourriture, échange social, plaisir, voire même art ou esthétique pour certains. Nous devrions enseigner cette diversité aux enfants. Et faire preuve d'une grande tolérance : manger sert aussi à gérer le stress, et c'est tout à fait normal jusqu'à un certain point. L'un des phénomènes de notre époque que je critique est la focalisation excessive sur la santé. Les parents ne devraient pas en faire trop.

Que voulez-vous dire ?

Dans les classes moyennes et supérieures proches de l'éducation, il est de bon ton d'avoir une alimentation saine et de faire du sport. Ce n'est pas une mauvaise chose, mais cela offre aussi un terrain propice à un comportement rigide : L'activité physique ainsi que les aliments sains et «inoffensifs» deviennent alors la maxime suprême. Certes, en tant que parents, il est de notre devoir de bien nourrir les enfants dans la moyenne, de veiller à ce qu'ils aient suffisamment d'activité physique - mais se focaliser constamment sur ce point est néfaste.