Tous à la même table !

«Non, je n'aime pas les carottes !» Marco, 7 ans, reste ferme dans son refus, tandis que Lisa, de deux ans son aînée, dévore avec plaisir le dernier morceau de carotte dans son assiette. De son côté, Lisa refuse le gratin de pommes de terre, le plat préféré de son frère.
Les goûts sont différents, ce qui ne facilite pas les repas en commun. Mais même si les goûts sont très différents dans votre famille, il existe des possibilités de faire en sorte que tout le monde y trouve son compte.

Pas de concert de souhaits

Qu'il soit grand ou petit, l'homme est un animal d'habitudes. Si vous commencez à cuisiner individuellement pour chaque membre de la famille, cela prend beaucoup de temps et finit par devenir la norme. Votre enfant s'habitue à ses plats préférés habituels et devient ainsi moins enclin à expérimenter.
Pour gagner du temps et se détendre, il est préférable d'établir un plan hebdomadaire avec toute la famille, dans lequel chaque membre de la famille peut faire un ou deux souhaits. Les cartes joker permettent de rayer les aliments que l'on n'aime pas. Ceux-ci peuvent être remplacés par une alternative. Un exemple : Lisa pose la carte joker épinards sur la table - et mange une carotte à la place. Il est ainsi plus facile de tenir compte de différents goûts sans pour autant devoir préparer cinq menus différents.
Les plats à composants individuels sont souvent plus appréciés des enfants que les ragoûts, dans lesquels pourraient se cacher des légumes qu'ils n'aiment pas. Pour établir une relation de confiance avec votre enfant, il est important de toujours mentionner tous les ingrédients lorsqu'il les demande, et de ne pas glisser ou cacher un légume.

Goûter, goûter, goûter

Si votre enfant peut assister à la cuisson et à l'assaisonnement, il perçoit les odeurs, il voit l'aliment avant et après la cuisson et goûte les changements de consistance. Cela permet d'établir une relation positive avec la nourriture avant le repas et d'augmenter les chances que votre enfant devienne omnivore.
En revanche, il n'est pas judicieux de le forcer à manger. Encouragez plutôt votre enfant à goûter encore et encore. On dit qu'un enfant doit goûter un nouvel aliment plus de dix fois avant de l'apprécier. Les enfants âgés de deux à cinq ans, en particulier, souffrent souvent d'une peur de la nouveauté et de l'inconnu, appelée néophobie. Ils refusent par exemple tout ce qui est comestible et qui a un goût amer ou acide. La préférence pour le sucré est en revanche innée chez les enfants. Un goût sucré est associé au lait maternel et transmet un sentiment de sécurité - non toxique - et une densité nutritionnelle élevée.
Les préférences gustatives se développent et évoluent chez les enfants. Les aversions pour les légumes, mais aussi pour la viande, sont tout à fait normales chez les petits gourmands. De telles phases ne durent généralement pas longtemps. Dans le meilleur des cas, l'assiette de l'enfant doit contenir une grande part d'hydrates de carbone comme des pâtes, du riz, des pommes de terre ou du pain.
En outre, l'assiette doit contenir une à deux portions de légumes ou de fruits. Si votre enfant préfère actuellement les fruits aux légumes ou s'il ne consomme que peu de légumes en général, ce n'est pas grave, tant que l'un de ces aliments est consommé quotidiennement. La portion de protéines sous forme de viande, de poisson, de produits laitiers, d'œufs, de tofu ou de quorn complète l'assiette idéale pour les enfants. Il existe de nombreuses alternatives végétales pour les enfants qui n'aiment pas la viande ou le poisson.
Dès qu'une certaine unilatéralité s'installe et que votre enfant ne veut plus manger qu'un très petit choix d'aliments, vous pouvez éveiller sa curiosité pour de nouvelles saveurs. Pour cela, tous les sens doivent être sollicités. En effet, les enfants ont des goûts, des odeurs et des sensations plus variés et plus sensibles que les adultes : ils veulent se voir offrir quelque chose «par tous les canaux». La nourriture ne doit donc pas seulement avoir bon goût, mais aussi être belle, agréable au toucher et à l'odorat. Les plats croustillants et crépitants sont passionnants pour la bouche et les oreilles des enfants et ont automatiquement meilleur goût. Les légumes et les fruits sculptés et façonnés peuvent éveiller l'imagination et la curiosité de vos enfants et ont également au moins deux fois plus de goût.
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4 conseils pour réussir à varier son alimentation

• Les bâtonnets de légumes crus sont appréciés par de nombreux enfants et peuvent être préparés rapidement (concombre, carottes, chou-rave, tomates cerises).
• Les légumes cuits gratinés au fromage ou recouverts d'un chapeau croustillant de pain dur moulu sont à la fois bons et passionnants.
• Proposer des légumes sous toutes leurs formes : tantôt cuits, tantôt crus, tantôt acidulés, tantôt sucrés, tantôt au curry. Si votre enfant n'aime pas les épinards cuits, il se peut qu'il adore les épinards en salade accompagnés d'une sauce à salade sucrée. Ou si votre enfant laisse toujours la salade de céleri, il se peut qu'il aime le potage au céleri avec un nuage de crème.
• Comme pour tous les sujets avec les enfants : Exercez votre sérénité. Si votre enfant ne mange pas de courgettes aujourd'hui, cela ne lui fera pas de mal. Vous ne devez donc pas non plus y prêter trop d'attention.