Sur la piste du bonheur

Lorsque nous demandons aux parents ce qu'ils souhaitent le plus pour la vie de leurs enfants, la réponse la plus fréquente est : «Qu'ils soient heureux !» Mais comment y parvenir ? Et pourquoi tant de gens échouent-ils à le faire, alors qu'ils cherchent désespérément le bonheur ?

Essayez de répondre aux deux questions suivantes :

• Wovon hängt die Lebenszufriedenheit eines Menschen ab?
• Was kann man tun, um glücklich zu sein?

Il est probable que différentes choses vous viennent à l'esprit - probablement un mélange d'expériences personnelles, de connaissances, d'impressions de votre enfance et de ce que vous avez lu et entendu.

Comment être heureux ?

La recherche en psychologie s'est également penchée sur ces questions et a entre-temps trouvé des réponses qui peuvent nous montrer la voie vers une plus grande satisfaction dans la vie. Sonja Lyubomirsky, professeur de psychologie à l'université de Californie, mène depuis de nombreuses années des recherches sur le bien-être et le bonheur. Dans son livre «The How of Happiness», elle montre, à l'aide de résultats de recherche, que notre satisfaction dans la vie est influencée par trois facteurs.
Le premier, le plus influent, vous surprendra probablement : Ce sont nos gènes. De nombreuses études montrent que chaque personne possède de manière innée un «niveau de base» individuel de satisfaction dans la vie. L'étude à grande échelle «Genes, Economics and Happiness», qui a porté sur plus de 20 00 jumeaux, a conclu que les différences de satisfaction dans la vie pouvaient être attribuées pour environ un tiers aux gènes. D'autres études estiment que la part des gènes est encore plus élevée - jusqu'à 80 pour cent. Certes, les événements positifs et négatifs entraînent des fluctuations à court terme de l'humeur vers le haut ou vers le bas, mais notre sentiment de bonheur se stabilise toujours et parfois étonnamment rapidement à notre niveau personnel de base.

Les personnes qui s'occupent activement de leurs relations et qui sont intégrées dans une communauté sont plus heureuses et vivent plus longtemps.

Le truisme «chacun est l'artisan de sa propre chance» n'est donc que partiellement vrai. Alors que certaines personnes ont le moral au beau fixe, d'autres ont du mal, depuis leur plus jeune âge, à avancer dans la vie le cœur léger. Nous espérons que vous n'allez pas pour autant jeter l'éponge. Il existe en effet des domaines que nous pouvons influencer pour nous ou pour nos enfants. Il ne s'agit toutefois pas de choses que nous poursuivons habituellement dans notre quête du bonheur - le prochain succès, un niveau de vie plus élevé, une meilleure apparence ou de superbes vacances. Il s'agit plutôt d'une poignée de petites habitudes qui donnent du bonheur et qui, selon la chercheuse Lyubomirsky, en tant que deuxième «facteur de bonheur» le plus important, ont même une influence nettement plus forte sur notre satisfaction dans la vie que nos conditions de vie, le facteur numéro trois. Nous aimerions vous en présenter une petite sélection.

Prends du temps pour les relations importantes

Depuis maintenant plus de 80 ans, la célèbre étude à long terme «Harvard Study of Adult Development» suit d'anciens étudiants de Harvard et, depuis plusieurs décennies, leurs conjointes et leurs enfants. Les responsables de l'étude se penchent entre autres sur la question de savoir ce qui rend les gens sains et satisfaits à long terme. Un facteur ressort si clairement qu'on peut presque parler de «clé du bonheur» : les relations étroites. Les personnes qui s'occupent activement de leurs relations avec leur partenaire, leurs parents, leurs enfants et leurs amis, et qui sont intégrées dans une communauté, restent plus longtemps en bonne santé et en bonne forme mentale, sont plus heureuses tout au long de leur vie et vivent même plus longtemps. L'important n'est pas que ces relations soient harmonieuses et sans conflit, mais qu'elles donnent le sentiment de pouvoir compter les uns sur les autres en cas de besoin.

Le principal facteur de satisfaction dans la vie, ce sont nos gènes. La phrase «Chacun est l'artisan de son propre bonheur» n'est que partiellement vraie.

Entretenir des relations demande du temps. Or, sous pression, nous avons souvent tendance à nous concentrer sur nous-mêmes, à devenir égoïstes et à nous isoler. Or, les bons moments passés avec d'autres personnes nous renforcent justement lorsque nous avons l'impression de ne pas avoir le temps de le faire. Nous pouvons montrer activement à nos enfants que nous sommes toujours prêts à faire attendre un peu le travail et nos e-mails pour passer du temps ensemble. Et nous pouvons leur accorder qu'ils peuvent voir leurs amis même lorsqu'ils ont des examens à passer.

Profite des bons moments

Notre bien-être augmente lorsque nous éprouvons des sentiments agréables comme la joie, la fierté, la gratitude, l'amour et l'espoir. Il est passionnant d'examiner ensemble, en famille, le quotidien à la loupe et de se demander : à quels moments suis-je particulièrement détendu, joyeux, exubérant ? Qu'est-ce qui me donne de l'espoir ? De quoi suis-je reconnaissant ? Qu'est-ce que je savoure ? Qu'est-ce qui me rend fier ? Savoir ce qui déclenche en nous des sentiments positifs nous aide à percevoir ces moments plus intensément et à les intégrer plus activement dans notre quotidien.

Défends les causes qui te tiennent à cœur

Bronnie Ware, infirmière australienne en soins palliatifs, a accompagné des mourants pendant de nombreuses années et s'est penchée sur la question de savoir ce qu'ils regrettaient le plus. La plainte la plus souvent exprimée était : «J'aurais aimé avoir le courage de rester fidèle à moi-même au lieu de vivre comme les autres l'attendent de moi».
Nous rencontrons régulièrement de jeunes adultes qui, pendant leur enfance et leur scolarité, ont été tellement occupés à découvrir ce que les autres attendaient d'eux qu'ils n'ont aucune réponse à des questions telles que : "Qu'est-ce que tu veux ? Qu'est-ce qui t'intéresse ? Qu'est-ce qui est important pour toi ? Qu'est-ce qui te donne le sentiment que ta vie a un sens ? Or, pour pouvoir mener une vie satisfaisante, il est essentiel que les gens trouvent des réponses à ces questions. Ils ne l'apprendront que si, en tant que parents, nous ne poursuivons pas l'objectif de modeler notre enfant, mais que nous l'aidons à découvrir ce qui est inscrit en lui. Pour cela, les enfants et les jeunes doivent toujours avoir la possibilité de se confronter à leurs propres intérêts, de découvrir et d'utiliser leurs points forts, de prendre leurs propres décisions et de suivre les voies qui leur conviennent, même si elles diffèrent des idées de leurs parents.