Rhume des foins : immunothérapie et autres possibilités de traitement

Lena se rend à tâtons dans la salle de bain, complètement fatiguée. Elle a à peine dormi, son nez est bouché, ses yeux démangent et sont rouges et gonflés. Depuis l'année dernière, cette fillette de sept ans souffre du rhume des foins.

«Les premiers symptômes autour de la date d'entrée à l'école sont désormais presque typiques du début du rhume des foins», sait le Dr Miriam Hoernes, allergologue pédiatrique ayant un cabinet à Zurich. «Le rhume des foins a fortement augmenté au cours des dernières décennies et les patients sont de plus en plus jeunes».

Dans quelle mesure les médicaments antiallergiques sont-ils utiles ?

Même si les symptômes du rhume des foins sont comparativement inoffensifs, ils devraient être traités médicalement à temps. «D'une part, les troubles pèsent lourdement sur le quotidien des enfants», déclare Hoernes, «d'autre part, un «changement d'étage» peut se produire, au cours duquel la rhinite allergique se transforme en asthme allergique».

Comme pour toute allergie, les patients souffrant du rhume des foins doivent éviter tout contact avec la substance qui déclenche l'allergie. Mais dans la pratique, ce n'est pas toujours possible. «Pour atténuer les symptômes du rhume des foins, les enfants disposent donc de médicaments antiallergiques sous forme de gouttes oculaires contenant de l'antihistamine ainsi que de sprays nasaux contenant de la cortisone , qui agissent bien localement», explique Hoernes. «En outre, le principe actif antihistaminique peut également être pris sous forme de comprimés, de jus ou de gouttes pour supprimer rapidement et durablement dans tout le corps l'apparition de symptômes allergiques causés par la sécrétion d'histamine par l'organisme».

Quels sont les effets secondaires des médicaments conventionnels ?

Mais comme tout médicament, les antiallergiques peuvent aussi provoquer des effets secondaires indésirables. «Les sprays nasaux à base de cortisone peuvent à la longue altérer la muqueuse nasale et les comprimés contre les allergies peuvent provoquer de la fatigue», explique le professeur Ursula Wolf, directrice de l'Institut de médecine complémentaire et intégrative de l'Université de Berne. «C'est pourquoi il est utile de connaître également d'autres possibilités de traitement qui aident particulièrement avec peu d'effets secondaires et qui peuvent être utilisées en complément ou en alternative au traitement avec des médicaments conventionnels».

«Un médicament végétal à base de pétasite s'est par exemple révélé particulièrement efficace contre le rhume des foins», explique Wolf. «Il agit de la même manière que les antihistaminiques, mais il fatigue nettement moins». Des préparations homéopathiques peuvent également être utilisées. «Chez les jeunes enfants en particulier, on peut observer une nette amélioration des symptômes au bout de deux ou trois jours seulement». La directrice de l'institut a également fait des expériences positives avec un médicament anthroposophique à base d'extraits de citron et de coing. «Dans une étude, on a pu mesurer une amélioration des symptômes chez deux tiers des patients», explique Wolf. «En outre, les troubles liés au rhume des foins peuvent également être bien soulagés par l'acupuncture, avec peu d'effets secondaires».

L'imagination des enfants soutient l'effet de l'hypnose

Ce que l'on sait moins, c'est que l'hypnose est également utilisée contre les symptômes du rhume des foins. «L'effet repose sur l'autosuggestion, c'est-à-dire sur l'auto-influence», explique le Dr Heinz Rüegg, spécialiste en médecine interne générale avec certificat de capacité en hypnose médicale. «Les enfants en particulier, avec leur imagination et leur fantaisie naturelles, réagissent étonnamment bien, ce qui permet d'atténuer les symptômes». L'hypnose ne peut toutefois pas guérir l'allergie elle-même.

Pour ceux qui souhaitent réellement agir sur les causes du rhume des foins, la seule possibilité qui leur reste est l'immunothérapie spécifique (SIT), également appelée hyposensibilisation. Ce traitement relativement coûteux consiste à habituer progressivement le corps à la substance allergisante dans le but d'atténuer les réactions allergiques et, dans le meilleur des cas, de les éliminer complètement. On parle également dans ce contexte d'une vaccination contre les allergies. «L'ITS peut être réalisée chez les enfants à partir de l'âge de cinq ans», explique Hoernes. «Comme les enfants disposent d'un système immunitaire encore en apprentissage, on observe généralement moins d'effets secondaires chez eux qu'à l'âge adulte». En outre, il existe des indices selon lesquels une désensibilisation précoce réduit le risque d'autres allergies au pollen ainsi que le développement d'un asthme allergique.

«Pendant neuf semaines, l'allergène en question est injecté à dose croissante dans le haut du bras, une fois par semaine».

Dr Miriam Hoernes, allergologue pédiatrique, à propos de la SIT

L'immunothérapie débute toujours pendant la période sans pollen, d'octobre à janvier. «Il faut si possible attendre deux à trois mois avant la prochaine floraison du pollen responsable des symptômes», explique l'experte en allergies. «Pendant neuf semaines, l'allergène en question est ensuite injecté à dose croissante une fois par semaine dans le haut du bras».

Combien de temps dure une thérapie ?

La SIT peut être appliquée toute l'année ou, pour les personnes allergiques uniquement au pollen, comme thérapie pré-saisonnière de courte durée. «Nous préférons la variante la plus courte chez les enfants allergiques au pollen», explique Hoernes. «Par mesure de sécurité, les enfants doivent rester en observation dans le cabinet pendant environ 30 minutes après chaque injection. Les activités physiquement exigeantes comme le sport, le sauna, etc. sont taboues ce jour-là».

Dans le cas de la thérapie à l'année, le traitement de mise en place est suivi d'un rafraîchissement mensuel jusqu'à la fin de la thérapie. Dans le cas de la thérapie de courte durée, le traitement de neuf semaines n'est répété qu'à l'automne/hiver suivant. «Pour obtenir l'effet souhaité, les deux formes de traitement doivent être suivies au moins trois ans de suite », souligne Hoernes.

Comme alternative à l'immunothérapie par injection, les allergènes peuvent également être administrés sous forme de comprimés ou de gouttes. Cela peut paraître avantageux, mais il y a aussi des inconvénients. «Pour que l'effet soit optimal, les gouttes ou les comprimés doivent être laissés dans la bouche sous la langue pendant deux à trois minutes», explique Hoernes. «Cela est assez difficile pour de nombreux enfants, surtout avec les gouttes». En outre, les gouttes ou comprimés doivent être pris quotidiennement, et ce pendant toute la saison pollinique. «Troisièmement, des réactions allergiques sous forme de démangeaisons peuvent apparaître dans la bouche, la gorge et la région gastro-intestinale», ajoute l'allergologue. «De nombreux patients préfèrent alors opter pour un traitement par injection».

La lutte contre les symptômes peut aussi avoir un effet durable

La SIT est globalement bien tolérée et son efficacité est prouvée. «D'après notre expérience pratique, 25 pour cent des patients ne présentent plus de symptômes, jusqu'à 25 pour cent présentent nettement moins de symptômes et 25 pour cent supplémentaires présentent au moins de légères améliorations», explique Hoernes. Seul un quart des patients traités ne ressentent aucun effet. «En principe, il est possible de répéter l'immunothérapie spécifique avec un substrat éventuellement mieux adapté dans une autre composition», explique Hoernes. Comme alternative à ce traitement, les personnes concernées ont encore la possibilité de lutter contre les symptômes. Ursula Wolf : «C'est justement en utilisant des méthodes de médecine complémentaire que les symptômes s'améliorent souvent d'année en année».

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Plus d'informations :

Centre d'Allergie Suisse aha ! www.aha.ch

Thérapies alternatives contre le rhume des foins

Les principales possibilités de médecine complémentaire pour le traitement du rhume des foins. Toutes les thérapies sont reconnues et leur efficacité a pu être prouvée à chaque fois dans des études de petite envergure.

l'hypnose :

• Methode: Psychotherapeutische Heilmethode, bei der ein Trancezustand erreicht wird, in dem das Unterbewusstsein angesprochen werden kann.

• So funktionierts: Über die Vorstellungskraft werden in diesem Zustand positive Bilder und Gefühle erzeugt, mit deren Hilfe allergische Symptome auch im späteren Wach­ zustand gemildert oder ganz ausgeschaltet werden können. Wann starten? Zu Beginn der Pollensaison.

• Kosten: Medizinische Hypnose durch einen Arzt/eine Ärztin übernimmt die Grundversicherung.

• Übrigens: Für Kinder besonders geeignet, da sie noch einen natürlichen Zugang zu Fantasie und Vorstellungskraft haben.

La phytothérapie :

• Methode: Pflanzenheilkunde.

• So funktionierts: Tabletten oder Kapseln zum Einnehmen aus dem Gesamtextrakt der Blätter der Pestwurz. Für Kinder ab 12 Jahren geeignet.

• Wann starten? Etwa vier Wochen vor dem erwarteten Auf­treten der Beschwerden.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung. 

• Übrigens: Phytotherapeutische Arzneien sind besonders gut verträglich, da sie nicht wie konventionelle Medikamente nur auf einem Wirkstoff basieren, sondern als Vielstoffgemisch den Gesamtextrakt der Pflanze/des Pflanzenteils enthalten.

Homéopathie :

• Methode: Nach dem Ähnlichkeitsprinzip von Hahnemann entwickelte Therapie, wonach Stoffe, die ein Leiden auslösen, in potenzierter (stark verdünnter) Form genau diese Beschwerden heilen. 

• So funktionierts: Zur Akutbehandlung von Heuschnupfen gelten u. a. die Globuli, Tropfen oder Tabletten «Luffa», «Allium Cepa», «Euphrasia» und «Galphimia» als hilfreich.

• Wann starten? Beim Auftreten der Beschwerden.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung bei ärzt­licher Behandlung.

• Übrigens: Neben der Akuttherapie mit Einzelmitteln haben sich auch Komplexpräparate bewährt, die mehrere Wirkstoffe in einem Mittel vereinen.

Médecine anthroposophique :

• Methode: Geisteswissenschaftliche Erweiterung der Schul­medizin, die den Menschen und die Entstehung von Krank­heiten auf insgesamt vier Ebenen betrachtet.

• So funktionierts: Zur Behandlung von Heuschnupfensymp­tomen hat sich vor allem ein Medikament aus Zitronen­ und Quittenextrakt bewährt, das gespritzt, inhaliert bzw. lokal als Nasenspray oder ­salbe verwendet wird.

• Wann starten? Etwa ein bis zwei Monate bevor die Beschwerden auftreten.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung. Kosten der Heileurythmie übernimmt die Zusatzversicherung.

• Übrigens: Vor allem bei Kindern gelten auch spezielle Bewegungsmuster aus der Heileurythmie, einem Teilgebiet der anthroposophischen Medizin, als sehr hilfreich.

l'acupuncture :

• Methode: Komplementärmedizinisches Verfahren der traditi­onellen chinesischen Medizin (TCM).

• So funktionierts: Stimulation von Akupunkturpunkten durch Nadeln, Laser oder Samen.

• Wann starten? Etwa vier Wochen vor dem erwarteten Auftreten der Beschwerden.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung bei ärztlicher Behandlung.

• Übrigens: Bei Nadelangst kann die Akupunktur auch mit speziellen Samenpflastern durchgeführt werden, die aufs Ohr geklebt werden.

Cela permet de réduire la charge pollinique

• Pollenschutzgitter an Fenstern und Türen anbringen.

• Abends duschen und die Haare waschen.

• Tagsüber getragene Kleidung nicht im Schlafzimmer ablegen.

• Kleidung nicht im Freien trocknen.

• Durch Nasenduschen die Pollen aus der Nase entfernen.

• Im Freien eine Sonnenbrille tragen, um die ­empfindlichen ­Augen ­zu­ schützen.

• Häufig ­staubsaugen­ oder ­besser ­noch­ Böden­ feucht aufwischen.
• Bei ­heissem,­ trockenem ­und­ windigem­ Wetter­ mit hoher Pollenkonzentration geschlossene Räume bevorzugen.
• Pollenfilter ­fürs­ Auto­ einbauen­ lassen ­und ­die­ Fenster während der Fahrt geschlossen halten.
• Pollenflugvorhersage­ beachten.

Comment se développe le rhume des foins ?

Le rhume des foins est dû à une hypersensibilité du système immunitaire, qui considère à tort certains pollens de plantes, en soi inoffensifs, provenant d'arbres, de fleurs et d'herbes comme dangereux. Par conséquent, une réaction immunitaire excessive se produit au contact des pollens allergisants. De grandes quantités de substances inflammatoires, principalement des histamines, sont alors libérées dans l'organisme. Elles déclenchent les symptômes allergiques désagréables qui, dans le cas du rhume des foins, touchent principalement les muqueuses du nez et des yeux.

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