Responsabilité personnelle et autonomie - voilà comment faire

1. comment montrer à mon enfant ce que signifie assumer des responsabilités ?

Agir de manière responsable signifie, entre autres, respecter son prochain et la communauté : Comment est-ce que je me comporte avec mes semblables - au restaurant, dans le voisinage, dans la famille ? Est-ce que je suis à l'écoute des autres ? Est-ce que je leur offre mon soutien ? Les enfants observent attentivement le comportement des parents à cet égard. Si l'on veut être un modèle à cet égard, il faut s'assurer que l'enfant se sente à la maison comme faisant partie d'une communauté à laquelle il aime contribuer : est-ce que je l'encourage à participer, à développer et à mettre en œuvre ses propres idées, ou est-ce que j'insiste sur l'obéissance par principe ?

Moritz Daum, psychologue du développement, Université de Zurich

2. comment puis-je savoir que je peux donner plus de responsabilités à mon enfant ?

Trois scénarios principaux me viennent à l'esprit. Premièrement, l'enfant exprime lui-même son souhait, par exemple en disant qu'il veut désormais se préparer seul pour l'école. Deuxièmement, je remarque en tant que parent que je me décharge d'une compétence, par exemple que je ne veux plus me lever à l'aube pour réveiller mon adolescent. Il est alors temps de parler d'un réveil. Troisièmement, étant donné que de nombreux enfants ne peuvent pas encore s'exprimer verbalement de manière très claire lorsqu'il s'agit de leurs besoins, un conflit permanent, par exemple au sujet des devoirs, peut également être le signe que le moment est venu de confier à l'enfant davantage de responsabilités personnelles.

Maya Risch, directrice de séminaire familylab et enseignante au jardin d'enfants, Zurich

3. à partir de quand puis-je demander à mon enfant d'assumer combien de responsabilités ?

Il n'y a pas de réponse toute faite à cette question, car chaque enfant est différent. En tant que parents, il faut toujours regarder attentivement : Qui est mon enfant et où en est-il ? Et, à partir de là, adapter sa marge de manœuvre à ses capacités croissantes. La comparaison avec les autres n'est pas utile, elle peut même bloquer l'enfant dans son autonomie.

Maya Risch

4. comment mon enfant peut-il apprendre à prendre des décisions responsables ?

Savoir faire un choix et l'assumer est l'une des compétences les plus importantes de la vie, à une époque où la diversité des options est presque infinie. Les enfants apprennent cela à petite échelle - si nous leur faisons faire l'expérience que leurs décisions ont des conséquences. Si un enfant veut pratiquer un hobby, il vaut la peine de convenir, après l'avoir essayé, qu'il s'y tiendra pendant un an - et de ne pas céder s'il n'en a déjà plus envie avant.

Plus nous sommes prêts à investir de temps en tant que parents, plus l'enfant apprend de son expérience.

Katrin Aklin

Même si cela signifie pour moi, en tant que parent, de supporter la frustration de l'enfant - mais aussi : d'apporter mon soutien, par exemple en accompagnant l'enfant au cours. Plus nous sommes prêts à investir de temps en tant que parents et moins nous craignons les frictions, plus l'enfant apprendra de son expérience et fera moins facilement son prochain choix.

Katrin Aklin, coach en personnalité et en entreprise, ancienne directrice d'école à Zurich

5. dois-je féliciter ou récompenser mon enfant lorsqu'il agit de manière responsable ?

Féliciter oui, récompenser non. Certes : nous, parents, devons exprimer notre appréciation. Mais la recherche suggère que les récompenses ne sont pas recommandées dans ce cas, car elles suscitent l'attente d'une contrepartie la fois suivante et nuisent donc à la motivation intrinsèque, qui est le fruit d'une initiative personnelle.

Moritz Daum

6. mon enfant scolaire exige plus de responsabilité personnelle, mais ne s'y plie pas : Il peut décider lui-même de l'heure du coucher et se couche souvent tard. Que faire ?

Si le transfert d'une compétence se fait déjà avec le soupçon que l'enfant pourrait en abuser, c'est probablement ce qu'il fera. Dans ce cas, les parents devraient tout de suite s'abstenir. Transférer la responsabilité signifie effectivement la céder. Si les parents décident de le faire, cela signifie que ce processus est désormais entre les mains de l'enfant. Cela ne signifie pas que je ne dois pas m'exprimer sur la manière dont il gère la situation.

Je peux décrire des observations («Tu te couches vraiment tard»), poser des questions («Comment fais-tu le matin ?»), montrer de l'intérêt («Comment ça se passe pour toi ?», «Qu'est-ce qui te tient éveillé si tard ?»). Il est bien possible que les choses doivent se mettre en place ou que l'enfant ait besoin de moins de sommeil que nous le pensons. Bien sûr, les parents peuvent aussi dire : «Ecoute, nous ne pouvons pas (plus) prendre la responsabilité de te laisser l'autonomie pour l'heure du coucher, cela nous met mal à l'aise». Lorsque les parents sont honnêtes, au lieu de simplement exprimer leur mécontentement ou de faire une annonce sur l'heure, l'enfant se sent pris au sérieux, ce qui permet une autre discussion. Il en ressort peut-être qu'au fond, il ne s'agit pas de l'heure du coucher, mais que l'enfant essaie de signaler qu'il a besoin de plus d'espace ailleurs.

Christine Ordnung, fondatrice de l'Institut germano-danois de thérapie familiale et de conseil, Berlin

7. la responsabilité implique la participation. Où mon enfant doit-il pouvoir s'impliquer, qu'est-ce qui reste non négociable ?

La réponse à cette question dépend du sujet et de l'âge de l'enfant. Prenons l'exemple des devoirs : la question de savoir s'ils doivent être faits ne se pose pas, mais on peut en revanche discuter du quand et du comment. Plus les enfants grandissent et deviennent autonomes, plus ils devraient pouvoir décider. Mais je dis aussi que ce qui est vraiment important pour les parents n'est pas négociable. Je conseille aux mères et aux pères de se limiter dans ce contexte à deux ou trois aspects qu'ils jugent essentiels. Dans de nombreuses familles, il s'agit de règles concernant les relations sociales ou l'hygiène et l'ordre.

Annette Cina, psychologue, conseillère familiale et chercheuse en sciences sociales, Fribourg

8. qu'est-ce qui empêche les parents de donner plus de responsabilités aux enfants ?

Souvent, des expériences que nous avons en avance sur l'enfant et dont nous pensons pouvoir nous passer se mettent en travers de notre chemin : par exemple, si la petite fille de trois ans insiste pour porter un t-shirt en hiver, elle aura froid. Ou le fils qui dépense toutes ses économies d'un coup : Demain, il regrettera de ne pas avoir un centime de côté ! Au lieu d'empêcher les enfants de prendre leur décision par principe, nous devrions voir ce qu'ils peuvent en tirer. Pour l'enfant en bas âge, on pourrait par exemple simplement emballer un pull-over et le donner sans trop de mots lorsque l'enfant commence à avoir froid. Le fils sera peut-être heureux de sa décision d'achat malgré les réserves de ses parents - ou apprendra qu'il devrait mieux y réfléchir la prochaine fois.

Maya Risch

9. comment puis-je, en tant qu'enseignant, encourager l'apprentissage autonome ?

L'école a pour objectif l'apprentissage auto-organisé. Toutefois, si l'on en demande trop, cela bloque le chemin vers l'autonomie. L'apprentissage auto-organisé doit remplir deux conditions. Premièrement, l'enfant doit comprendre la mission, ce qui suppose des instructions claires, et recevoir des tâches qu'il est capable d'accomplir. Deuxièmement, en tant qu'enseignant, je ne peux pas présupposer l'autonomie, je dois y travailler progressivement avec l'enfant. Il ne doit pas seulement pouvoir faire ses propres expériences, mais il a aussi besoin de savoir qu'il y a quelqu'un en arrière-plan qui reconnaît le besoin de soutien.

Nous avons souvent des attentes trop élevées vis-à-vis des enfants.

Fabian Grolimund

Certains enfants peuvent travailler seuls pendant des heures, d'autres doivent être suivis de près. Et certains attendent quand ils ne savent pas quoi faire - je ne peux pas partir du principe qu'ils demandent déjà des précisions en cas de besoin. Souvent, une petite carte sur la table les aide à se rappeler : «Si je ne peux pas avancer, je demande de l'aide». S'organiser un soutien s'apprend, tout comme la planification, la gestion du temps ou l'auto-motivation. Nous avons souvent des attentes trop élevées vis-à-vis des enfants. Par exemple, l'idée qu'une élève de deuxième année doit pouvoir organiser son emploi du temps hebdomadaire de manière autonome : Selon moi, cette approche a un sens à partir du collège - et seulement si la planification a été suffisamment exercée.

Fabian Grolimund, Académie pour le coaching d'apprentissage, Zurich

10. quel est le rôle des pairs en matière de responsabilité personnelle ?

Une très importante. Les enfants du même âge sont plus proches de l'enfant que les adultes en ce qui concerne leur niveau de développement. Cette égalité facilite l'apprentissage mutuel et réciproque. Au sein du groupe, les enfants apprennent à se défendre ou à céder, à réguler et à exprimer leurs émotions. La relation avec les enfants du même âge, contrairement à celle avec les parents, n'est pas marquée par la dépendance. L'apprentissage social y est libre de toute hiérarchie et d'une immédiateté que seuls les enfants peuvent offrir : Si l'un d'entre eux se met constamment en travers de la route, les autres finissent par le laisser de côté.

Moritz Daum