Madame Gassmann, qu'est-ce qui aide les enfants en cas de séparation ?

Madame Gassmann, que signifie pour un enfant la séparation de ses parents ?

Trois réactions sont typiques : Incertitude, peur de la perte et sentiment de culpabilité. Les jeunes enfants en particulier ne savent pas ce qui se passe en cas de séparation. Ils ne peuvent surtout pas estimer que la parentalité se poursuit malgré une séparation. Lorsque les parents se disputent, les enfants entendent qu'il s'agit d'eux, même si cela ne devrait pas être le cas. Cela génère un sentiment de culpabilité et de honte. Dans de telles situations extrêmes, les parents impliquent inconsciemment trop peu leurs enfants, car ils sont tellement préoccupés par eux-mêmes. C'est pourquoi il est important de donner à l'enfant un porte-parole. Dans mes consultations, je me présente comme une sorte d'avocate des enfants.

Comment faites-vous ?

Parmi les facteurs de protection les plus importants pour les enfants, il faut qu'ils aient une personne de confiance pendant la phase de séparation, avec laquelle ils peuvent mettre en perspective l'événement et trouver des stratégies pour le surmonter. Pour cela, il faut connaître les besoins des enfants. Si les parents sont d'accord, les enfants viennent me voir sans eux. Il s'agit alors de gagner la confiance des enfants. Mon credo le plus important : je ne pose pas de questions. Car celles-ci ferment le cœur des enfants.

Sinon, comment savoir ce que veulent les enfants ?

J'essaie de découvrir de manière ludique ce dont ils ont besoin. Par exemple, je dessine de manière très rudimentaire deux maisons sur un flipchart : «la maison de maman» et «la maison de papa». Très automatiquement, l'enfant commence à dessiner lui-même et à raconter ce qui lui plaît, ce qui lui manque et comment il aimerait aménager sa nouvelle maison.

Alors, quels sont les besoins les plus importants des enfants ?

Que papa et maman soient là pour eux. L'enfant aime les deux et ne devrait pas être confronté à un conflit de loyauté. Des structures stables telles que des rituels familiaux, des règles fiables et des accords contraignants ainsi que des personnes de référence constantes en plus des parents sont également très importantes.

Quelles peuvent être les conséquences d'une séparation ou d'un divorce sur le développement d'un enfant ?

Environ un enfant sur trois change de comportement à l'école. Ces enfants se replient sur eux-mêmes ou présentent des troubles du comportement. Les difficultés scolaires apparaissent souvent entre six et huit ans, ainsi que pendant la puberté. Durant ces phases, l'enfant construit des étapes importantes du développement de son moi - entre autres la capacité de concentration. La séparation des parents peut entraver ce processus. Elle peut également déclencher un comportement de compensation : une utilisation accrue des médias sociaux accompagnée d'une perte de contact social ou un changement de comportement alimentaire et de sommeil. En outre, il est possible que le développement de l'enfant soit retardé ou accéléré. Pour toutes ces conséquences, plus une séparation est conflictuelle - c'est-à-dire plus il y a de disputes, de colère et d'agressivité - plus cela est grave pour l'enfant et plus les conséquences possibles sont importantes.

Quels dommages peuvent subsister à l'âge adulte ?

Dans mon cabinet, je conseille également des personnes individuelles adultes. Les enfants de divorcés ont plus souvent des difficultés à s'engager plus tard dans des relations à long terme. Leur estime de soi peut également en souffrir. Mais n'oublions pas que, dans le meilleur des cas, le bien-être de l'enfant n'est pas du tout affecté par une séparation et que l'enfant gagne en autonomie et en stratégies d'adaptation.

L'enfant ne doit pas avoir à souffrir d'une ambiance négative entre ses parents.

Comment y arriver en tant que parents ?

Le plus important est de continuer à respecter les besoins fondamentaux de l'enfant. L'enfant ne doit pas souffrir d'une ambiance négative entre ses parents. Pour cela, les parents doivent bien sûr d'abord savoir comment va l'enfant et ce dont il a besoin. Cela ne peut se faire qu'avec de l'empathie, un grand intérêt et une information approfondie, afin qu'il puisse mieux comprendre les décisions de ses parents.

Avez-vous des conseils concrets à donner ?

Une des choses les plus importantes : les parents doivent agir, pas seulement parler. Pour les enfants, il s'agit d'une situation inhabituelle dans laquelle il faut leur signaler que les deux parents sont toujours là pour eux. La meilleure façon d'y parvenir est de renforcer la présence en faisant quelque chose de concret avec les enfants : par exemple, se promener dans la neige en hiver et se baigner ensemble en été. La manière dont les parents organisent leur relation après une séparation est également particulièrement importante. Si les parents s'entendent encore bien, je recommande un dîner commun par mois, en alternance chez le père et la mère. Une mesure concrète serait également que le père ou la mère réduise son temps de travail à 80 pour cent. Pour l'enfant, c'est un signal fort.

Comment apprendre à un enfant à se séparer ?

Les jeunes écoliers en particulier sont très inquiets. Ils comparent beaucoup, ne voient que les familles soi-disant intactes de leur entourage. Ce que j'entends très souvent : "Eux aussi sont ensemble, pourquoi pas nous ? Il est donc très important de souligner que la séparation n'a rien à voir avec l'amour pour les enfants, que maman et papa resteront parents malgré deux appartements. Dans l'idéal, les parents communiquent ensemble à la maison autour de la table familiale - et signalent aux enfants qu'ils peuvent aussi se côtoyer sans conflit.

Celui qui sait ce dont il a besoin peut aussi mieux répondre aux besoins des autres.

Et quand les enfants sont plus grands ?

À la puberté, un enfant peut déjà très bien évaluer ce qu'une séparation signifie et qu'une telle situation se produit dans de nombreuses familles. Il est alors d'autant plus important que l'enfant s'aperçoive que ses besoins et ses intérêts continuent d'être pris en compte : Ceux-ci sont de plus en plus d'ordre social et financier - amis, vêtements, smartphone , etc.

En théorie, cela semble bien, mais dans la réalité, cela semble difficile à réaliser : après tout, les parents se trouvent dans une situation psychique exceptionnelle. Où trouver de l'aide ?

Une médiation familiale peut aider. Il s'agit de faire en sorte que tous les membres de la famille connaissent bien leurs propres besoins, qu'ils échangent et qu'ils écoutent bien les besoins des autres. S'ils ne le font pas, il en résulte une attente qui ne peut pas être satisfaite. Ou inversement : celui qui sait ce dont il a besoin peut aussi mieux répondre aux besoins des autres.