Madame Dunitz-Scheer, nos enfants doivent-ils manger plus de légumes ?

Madame Dunitz-Scheer, nous préoccupons-nous trop de l'alimentation ?

Sans aucun doute. C'est parce que nous avons perdu notre intuition et notre quotidien en matière de culture alimentaire et culinaire. D'une part, nous cuisinons nous-mêmes moins souvent que jamais, d'autre part, nous n'avons jamais accordé autant d'importance à certains aliments. Cette oscillation entre deux extrêmes montre que nous avons perdu la normalité en matière d'alimentation.

Comment cela a-t-il pu se produire ?

Il y a plusieurs raisons à cela. Regardez les 70 dernières années depuis la Seconde Guerre mondiale : Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, l'Europe s'est transformée en une société d'abondance alimentaire. L'industrie alimentaire est nécessairement offensive, voire agressive. Elle alimente non seulement les rayons des supermarchés avec des offres, mais aussi nos esprits avec des idéologies et beaucoup trop d'informations. Cela conduit les gens à considérer la nourriture comme un substitut de religion et d'identité.

On dirait que nous agissons de manière plutôt absurde.

Et comment ! Mais cette offre énorme a aussi pour conséquence que nous vivons pour la première fois dans une société où l'approvisionnement quotidien en nourriture est possible avec un minimum d'efforts : acheter un sachet, l'ouvrir, le faire chauffer, manger - et voilà. Celui qui ne veut pas ne doit absolument pas se soucier de manger. Derrière cela se cache la perte de tout un univers sensuel spécifique à la culture.

«Ceux qui donnent l'exemple d'une bonne moyenne en matière d'alimentation ont peu d'enfants souffrant de troubles alimentaires».

Marguerite Dunitz-Scheer , pédiatre et experte en nutrition

Mais ce n'est pas seulement la faute des fabricants de produits alimentaires, n'est-ce pas ?

Non, bien sûr que non. Il s'agit de nombreux changements sociaux que l'on ne peut pas reprocher à un seul individu ou à un seul groupe. Lorsque j'ai grandi en Suisse dans les années 60, aucune mère n'allait travailler. Aujourd'hui, peut-être dix pour cent des mères restent à la maison. Par conséquent, la culture culinaire s'est transformée en un événement qui n'a souvent lieu qu'une fois par semaine. Maman est aux fourneaux et fait la cuisine - c'est une exception, rien de normal.

À quoi ressemble cette normalité ?

De manière peu spectaculaire : mettre à disposition de ses enfants un repas varié et cuisiner au moins une fois par jour. Ainsi, les enfants apprennent en passant ce qu'est une culture alimentaire agréable et bonne. Et bien sûr, à cuisiner. Mais demandez à des enfants de dix ans comment cela se passe chez eux. La plupart d'entre eux ne peuvent même pas se faire cuire un œuf au plat ou cuisiner des pâtes pour eux et un frère ou une sœur. Plus tard, on envoie la progéniture dans des cours de cuisine spéciaux pour enfants. On introduit alors artificiellement dans leur vie quelque chose qu'ils auraient pu apprendre automatiquement à la maison.

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La famille est-elle la clé d'un comportement alimentaire sain ?

C'est indispensable. Les parents - et pas seulement la mère - ont l'obligation de jouer un rôle de modèle. S'ils parviennent à donner l'exemple d'un juste milieu raisonnable et plaisant en matière d'alimentation, nous n'aurons guère d'enfants souffrant de troubles alimentaires. La culture culinaire familiale est la première scène sociale sur laquelle les enfants vivent et apprennent le comportement alimentaire - elle est présente sensoriellement presque toute la vie et absolument décisive. Manger est un acte de développement interactif et social, et si cela fonctionne bien à la maison, il n'est pas nécessaire d'expliquer à l'école l'importance des glucides ou des pyramides alimentaires.

«Les enfants apprennent à aimer ce qu'on leur sert. C'est une question d'éducation».

Marguerite Dunitz-Scheer

De nombreux parents font l'expérience que les enfants sont tout simplement des mangeurs difficiles.

Les enfants apprennent à aimer ce que les parents leur servent. C'est aussi une question d'éducation. Tout comme nous veillons au développement de l'hygiène et apprenons aux enfants à se peigner les cheveux, à se brosser les dents ou à se laver les mains. Le développement quotidien de l'alimentation doit être aussi naturel et sans discussion. Nous avons douze ou treize ans pour cela.

Et quel est le meilleur moment pour commencer l'éducation alimentaire ?

Il n'y a pas d'âge où l'on puisse dire que les enfants ne sont pas réceptifs à la culture alimentaire qui les entoure. En fait, tout commence avant la naissance, avec l'alimentation de la femme enceinte. Et même un bébé de trois mois, que son papa tient devant lui dans le porte-bébé, enregistre si son papa mange une soupe à la cuillère ou croque dans une saucisse.

De nombreux enfants décrits par leurs parents comme des mangeurs difficiles ou qui souffrent effectivement de troubles alimentaires ne se font pas du tout remarquer à la crèche.

C'est une observation que je fais aussi. Là-bas, ils mangent tout à fait normalement, et les éducateurs sont étonnés d'apprendre que cela pose des problèmes à la maison. Le problème, c'est que les parents ont tendance à analyser la nourriture et à faire de ce que l'enfant mange ou refuse une demi-science. Cela crée un potentiel de pouvoir, une zone de conflit, où un élément important de l'alimentation est détruit : la part de plaisir, qui est fortement déterminée par l'environnement.

Mais si mon enfant boycotte strictement les légumes ? C'est une situation à laquelle je dois faire face.

Le délire sur les légumes vient du monde des adultes, généralement de ces personnes qui luttent souvent elles-mêmes contre l'obésité et suivent peut-être un régime depuis toujours. Seuls cinq pour cent environ des enfants en âge d'aller à l'école primaire sont déjà de véritables amateurs de légumes. La minorité des enfants en bonne santé aime donc les légumes, mais à partir de la puberté, les choses changent. Dans le pire des cas, on peut même détruire le développement des préférences gustatives et faire en sorte que cette personne n'aime pas les légumes plus tard. Bien sûr, personne ne doit manger du sucre pur à la cuillère, mais on peut donner des gouttes de vitamines à ceux qui n'aiment pas les légumes, et de toute façon, aucun enfant ne peut grandir en mangeant seulement des légumes.

De quoi alors ?

D'un mélange de tous les nutriments : Glucides, protéines et lipides. Plus les vitamines et les minéraux. Aucun extrême n'est bon. La monotonie alimentaire est la pire chose que vous puissiez faire à votre enfant. En règle générale, un enfant en pleine croissance devrait consommer un gramme de protéines par jour et par kilo de poids corporel - et peu importe que cela provienne de céréales complètes, de fromage, de viande, de poisson, de saucisses ou du lait au chocolat. Même si un enfant traverse des périodes où il ne mange absolument pas certaines choses, il n'y a pas lieu de s'inquiéter - avec une alimentation simplement mixte, cela s'équilibre au fil des semaines et des mois. Encore une fois, l'alimentation doit être aussi équilibrée que possible.

Comment faire ?

En ne mettant pas un seul aliment sur la table, mais plusieurs. Et en laissant le choix à l'enfant. Peut-être qu'il ne veut que deux ou trois des aliments proposés, mais c'est tout à fait acceptable. Pourquoi les enfants seraient-ils différents de nous ? Nous aussi, nous choisissons ce que nous aimons. Je ne peux pas contrôler ce que l'enfant choisit, mais je peux très bien contrôler en quoi consiste le choix.

L'enfant peut-il alors aussi choisir ce qu'il veut manger lorsqu'il fait les courses ?

C'est une épée à double tranchant. D'une part, les parents devraient en tout cas emmener leurs enfants faire des courses. Toutefois, j'irais surtout sur les marchés avec des enfants. Il n'y a pas de risque d'erreur. Sur un grand marché fermier, un enfant voit les pommes à côté des tomates et des œufs, les salades, les fromages, la viande dans le camion de la boucherie. Il découvre les variations saisonnières. Je recommande de le faire aussi souvent que possible, en tout cas une fois par semaine.

Vous avez un autre conseil ?

Il faut éviter autant que possible d'emmener les enfants, surtout les plus jeunes, dans un supermarché qui, par nature, est conçu pour les séduire. C'est moi qui influence activement le choix. Les enfants peuvent s'en donner à cœur joie dans le choix des yaourts et des mueslis. Mes enfants ont toujours su que je n'achetais pas de sucreries. Nous n'en avons jamais eu à la maison, car il était clair pour moi qu'ils en recevaient suffisamment en route, chez des amis, lors de fêtes d'anniversaire ou lorsque nous étions en voyage. Cela suffit amplement. Je n'ai donc jamais acheté de choses que je ne voulais pas que mes enfants mangent.

Très discipliné.

Je pense que c'est une approche raisonnable. Cela permet d'éviter d'innombrables débats et des situations épuisantes. Je trouve que les tiroirs à friandises sont les pires. Car on commence alors à classer les aliments en bons et mauvais, et ce sont soudain les choses malsaines qui deviennent les plus désirables. Le classique : «Allez, mange encore un peu de pâtes et de brocolis, tu auras aussi du chocolat après». En hiérarchisant la nourriture, on s'assure qu'il y ait rapidement des favoris convoités et une lutte pour les obtenir. Une fois que vous avez commencé ces stratégies de récompense, vous avez perdu et vous pouvez être soumis au chantage. Sans parler du fait qu'un enfant ne peut pas construire une relation raisonnable avec la nourriture de cette manière.

Quel est le rôle des repas en commun dans le développement de l'alimentation ?

Vous touchez là une corde sensible, car la situation actuelle est une catastrophe. Un repas commun par jour dans une famille - on doit pouvoir y arriver avec un peu de talent d'organisation ! Mais non, l'un mange à cinq heures, l'autre à six heures, le troisième à neuf heures du soir, quand il rentre enfin à la maison. Il est assez fréquent que les enfants mangent à six heures et que les parents mangent seuls à huit heures, quand les enfants sont au lit. Je trouve cela triste. Si le repas en commun est un rituel agréable et important, même un enfant affamé ne prendra qu'un petit quelque chose à six heures et attendra volontiers que tout le monde mange à sept heures et demie - parce qu'il ne veut pas manquer cet événement. Il s'agit alors de raconter des histoires, d'écouter, donc de communiquer, et oui, de manger aussi, mais cela se fait plutôt en passant et n'est pas célébré de manière exagérée.

«Les repas en commun sont extrêmement importants pour le développement d'une alimentation saine».

Marguerite Dunitz-Scheer

Comment les parents doivent-ils réagir lorsque leur fille de 13 ans décide qu'elle doit maintenant perdre du poids parce qu'elle est trop grosse ?

Tout d'abord, on regarde la situation de manière factuelle. La mère d'une fille de 13 ans devrait savoir si sa fille pèse 50, 60 ou 70 kilos. Si la fille est vraiment trop grosse, il faut lui dire : "Toi, on va y arriver ensemble, on va cuisiner un peu moins de glucides et je vais nous faire plus de salades. Le mieux est que toute la famille suive le mouvement. Ici aussi, la règle est la suivante : le tout doit être géré le plus normalement possible. Même pour les enfants plus jeunes qui sont trop gros, une telle modification de l'offre peut rapidement remédier à la situation. Cela dépend des parents, tout comme la décision de ne servir un dessert qu'une fois par semaine jusqu'à nouvel ordre.

De nombreux adolescents ne sont pas du tout trop gros, mais sont néanmoins obsédés par l'idée de perdre du poids.

Là encore, en tant que parent, je regarde l'enfant lui-même et son IMC. Si celui-ci se situe à 18, je suis particulièrement attentif et je fais peser l'enfant une fois par semaine. À partir d'un IMC de 16, il faut parler clairement et agir. Il faut alors dire à l'enfant : A partir de maintenant, nous ne te regarderons plus mourir de faim, nous allons demander de l'aide à des personnes formées. Personne n'a de problème à dire à son fils ou à sa fille qu'il n'y aura en aucun cas de piercing ou de drogues douces, mais pour la nourriture, nous faisons tous la queue d'une manière ou d'une autre.

Peut-être parce qu'il existe tant d'informations contradictoires à ce sujet ?

C'est peut-être le cas. Mais il est important que les parents comprennent en même temps que le développement alimentaire est une partie tout à fait normale du développement de l'enfant, au même titre que le développement moteur et sportif, le développement scolaire et intellectuel ou le développement émotionnel et moral. L'influence des parents et de tous les membres de la famille sur ce développement est énorme, mais elle diminue lentement avec l'âge. Plus j'ai clarifié pour moi-même qui je suis et ce que je mange, plus le développement alimentaire autonome de l'enfant sera facile. Une mère qui s'excuse au moment du repas et explique qu'elle n'a le droit de manger que de la salade aujourd'hui, et un père qui calcule qu'il n'a eu que trois tranches de saucisson toute la semaine et qu'il a droit à deux escalopes aujourd'hui - ce sont les meilleures conditions pour que l'enfant développe une relation compliquée avec la nourriture.

Marguerite Dunitz-Scheer sur ...

• bio : En principe, toute nourriture doit être achetée aussi naturelle que possible et consommée aussi peu transformée que possible. Plus un produit contient de conservateurs, plus j'ai tendance à ne pas y toucher - sauf si je m'équipe pour une expédition au pôle Sud.
• vegan : il s'agit pour moi d'une forme extrême d'alimentation, que je déconseille aux parents d'enfants en pleine croissance. Les parents qui souhaitent que leur enfant suive un régime végétalien strict devraient en tout cas consulter un diététicien et veiller à ce que l'apport en protéines soit assuré.
• végétarien : les enfants peuvent grandir sans problème avec une alimentation végétarienne, qui est riche en protéines et contient suffisamment de calcium. La nourriture végétarienne peut être fantastiquement savoureuse, mais il faut malheureusement se rendre en Inde pour en faire l'expérience au quotidien.
• Goût : à douze mois, un enfant suisse peut généralement distinguer dix goûts différents, un enfant français quarante. Alors que les restaurants suisses et allemands proposent des menus avec des bâtonnets de poisson, des frites et des spaghettis à la sauce tomate soi-disant compatibles avec les enfants, l'idée d'un repas spécial pour les enfants est totalement étrangère aux parents de nombreuses autres cultures. Les enfants indiens grandissent par exemple avec des plats très épicés, la progéniture des Esquimaux avec du poisson cru, et en Israël, même les plus petits mangent déjà de l'houmous au goût prononcé, des falafels et des olives. Parce que c'est ce qu'ils connaissent des grands.

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