Une question que nous entendons souvent en tant que parents est : « Comment faites-vous pour supporter de vivre dans un espace aussi restreint avec deux adolescents ? N'est-ce pas épuisant ? ». Cette question est parfois posée sur un ton légèrement compatissant. Ce n'est pas un hasard.
Ceux qui connaissent mon blog « Das Glück reist mit » (Le bonheur voyage avec nous) le savent : nous passons plus de temps au quotidien avec nos deux adolescents que la plupart des autres familles. Depuis bientôt six ans, nous passons la majeure partie de l'année à voyager dans notre camping-car. Cela signifie que nous vivons ensemble dans un espace réduit.
Prophéties non réalisées
Nos deux filles font partie des « ados » depuis plusieurs années déjà. Depuis, notre vie commune n'est pas devenue plus difficile. Au contraire, nous prenons autant de plaisir à voyager avec des adolescents qu'avec des enfants. Et même si leur quotidien ne correspond pas à la moyenne, ce sont des adolescents tout à fait « normaux ». Les changements désagréables qui nous avaient été prédits ne se sont pas confirmés jusqu'à présent.
Célèbre depuis l'Antiquité
Le scepticisme envers les jeunes n'est pas un phénomène moderne. Aristote décrivait déjà dans sa rhétorique les jeunes comme impulsifs et davantage guidés par leurs émotions. Dans notre culture également, ils ne jouissent pas de la meilleure réputation. Les mères et les pères semblent devoir être particulièrement mis en garde contre cette phase du développement de l'enfant.
Même pour notre fille aînée, l'idée de devenir adolescente un jour semblait horrible. À six ans, cette étrange espèce ressemblait dans son imagination à des voyous bruyants et colériques : incontrôlables, bruyants et un peu dangereux.
Les adolescents ressentent les émotions plus intensément et apprennent à les réguler.
Même ma fille cadette trouvait étrange que l'on me dise, à portée de voix : « Profite bien de ces moments, car dès qu'elle sera adolescente, elle ne voudra plus te faire de câlins. »
Quels préjugés avons-nous à l'égard des adolescents et qu'en est-il réellement ? J'ai remis en question cinq clichés courants.
1. Les adolescents sont capricieux et imprévisibles
D'où vient ce cliché ?
Le cerveau humain subit une profonde transformation pendant la puberté. L'amygdale est particulièrement active à cette période. Il s'agit d'une petite zone du cerveau qui évalue en un clin d'œil si quelque chose est important ou dangereux pour nous.
Dans le même temps, le lobe frontal n'est pas encore complètement développé. Celui-ci est responsable des décisions rationnelles et du contrôle des impulsions. Les adolescents ressentent effectivement les émotions plus intensément et apprennent à les réguler.
Dans le même temps, un profond bouleversement hormonal se produit. Non seulement les hormones sexuelles changent, mais le système de gestion du stress de l'organisme devient également plus sensible. Les adolescents réagissent plus fortement à l'évaluation sociale, aux conflits ou au rejet.
Est-ce vrai ?
Les émotions des adolescents peuvent sembler plus extrêmes. Elles apparaissent aussi vite qu'elles disparaissent. Cela ne signifie pas que les adolescents sont irrationnels, et encore moins qu'ils exposent délibérément ou malicieusement leur entourage aux hauts et aux bas de leur vie émotionnelle.
Considérez cela plutôt comme la météo. Quand il pleut dehors, vous ne vous en prenez pas au ciel et ne le prenez pas personnellement. Vous ouvrez votre parapluie et vaquez à vos occupations quotidiennes.
2. Les adolescents sont rebelles et oppositionnels
D'où vient ce cliché ?
Les processus de détachement vis-à-vis des parents font partie du développement humain. Les jeunes veulent découvrir qui ils sont, indépendamment de leurs parents. La contradiction est également utilisée comme un outil pour forger son identité. Comment développer son propre point de vue sans se démarquer des positions existantes ? Tester les limites et générer des opinions contraires fait partie de ce processus de détachement.
La rébellion peut être un test : la relation tiendra-t-elle si je suis différent de vous ? Si la réponse est « oui », cela renforce le lien.
Est-ce vrai ?
Certains adolescents se rebellent bruyamment. Mais tous les adolescents ne se comportent pas de manière rebelle. Certains jeunes se replient sur eux-mêmes en silence, d'autres sont très coopératifs – la puberté a de nombreux visages. La rébellion peut être un test : la relation tiendra-t-elle si je suis différent de vous ? Si la réponse est « oui », cela renforce le lien.
3. Les adolescents sont paresseux
D'où vient ce cliché ?
Pendant la puberté , le rythme circadien se déplace . Cette « horloge interne de 24 heures » du corps contrôle quand nous sommes éveillés, fatigués, affamés ou performants. La mélatonine, l'hormone du sommeil, est sécrétée plus tard, ce qui explique pourquoi les adolescents restent éveillés plus longtemps le soir et ont besoin de dormir plus longtemps le matin pour des raisons biologiques.
Beaucoup d'adolescents ne se sentent fatigués que très tard le soir et ont du mal à se lever le matin. Cela conduit certains adultes à penser que les adolescents n'ont pas envie de travailler, de faire des efforts ou d'assumer des responsabilités.
Est-ce vrai ?
Beaucoup d'adolescents ne dorment tout simplement pas assez, notamment en raison de facteurs externes tels que le début très matinal des cours. Les changements physiques importants sont également épuisants. Cela demande de l'énergie et conduit souvent à des phases plus passives. Il serait toutefois injuste de qualifier cela de paresse. Beaucoup d'adolescents sont très motivés, mais pour d'autres choses que les devoirs scolaires ou le rangement de leur chambre – un autre cliché, bien sûr.
4. Les adolescents n'écoutent que leurs pairs
D'où vient ce cliché ?
À l'adolescence, le groupe de pairs, c'est-à-dire les échanges avec les camarades du même âge, prend davantage d'importance . Il s'agit là d'une étape saine vers l'indépendance. Il est important pour la formation de l'identité de s'intégrer à des groupes en dehors de la famille . Se sentir exclu est une expérience douloureuse pour de nombreux adolescents, comme pour tout autre être humain. Elle est évitée dans la mesure du possible.
Est-ce vrai ?
Les adolescents ne sont pas des victimes sans volonté de la pression du groupe. Ils sont en train de développer leur propre identité, ce qui implique d'expérimenter l'appartenance et la différenciation. Demandez à votre adolescent ce qu'il trouve de spécial dans un certain groupe d'amis. Vous obtiendrez certainement une réponse convaincante. Parfois, il manque peut-être simplement des alternatives.
Même si les adolescents ne le montrent pas toujours, les parents restent des personnes de référence importantes.
5. Les adolescents ne veulent rien savoir de leurs parents
D'où vient ce cliché ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, le détachement est un objectif central du développement à cette phase. Les adolescents ont besoin de distance pour tester leur autonomie. Les parents perçoivent parfois cela comme un rejet. Dans le discours public et scientifique populaire, notamment à la fin des années 1990, l'idée selon laquelle les parents n'auraient que peu d'influencesur l'éducation de leurs enfants était parfois répandue .Ce sont surtout les pairs qui auraient une influence déterminante.
Est-ce vrai ?
Même si les adolescents ne le montrent pas toujours, les parents restent des personnes de référence très importantes. Ils écoutent, observent attentivement et demandent conseil, mais à leur manière et souvent avec un certain décalage. Il peut arriver que les adolescents interrompent une conversation (« Oui, oui, d'accord... »), mais qu'ils mettent ensuite en pratique exactement ce qui a été discuté à la maison.
Des études à long terme menées aux États-Unis le prouvent : la présence des parents est un facteur de protection. Les adolescents vivent de manière plus sûre et plus saine lorsqu'ils jouissent d'une grande liberté et d'une grande autonomie, mais que leurs parents savent, par exemple, avec qui ils se trouvent et où ils se trouvent.
Les préjugés persistent
Pourquoi certains préjugés à l'encontre des adolescents persistent-ils autant ? Est-ce parce que nous aimons trop les répandre ?
Les recherches en matière d'éducation nous ont appris que les attentes ou l'image que les enseignants ont de leurs élèves ont une incidence sur les résultats scolaires de ces derniers. En particulier lorsqu'elles sont négatives. Le phénomène de la prophétie auto-réalisatrice se retrouve également dans d'autres contextes sociaux.
Les adolescents concentrent leur énergie sur l'essentiel. Une qualité que nous, les adultes, avons souvent perdue.
Selon des recherches en psychologie sociale , il existe par exemple ce que l'on appelle « l'effet Andorre ». Celui-ci se produit lorsque des personnes adoptent au fil du temps des caractéristiques et des attentes qui leur sont attribuées par d'autres. Même si ces attributions initiales sont erronées.
Enfin, la « menace stéréotypée » a également un impact sur les jeunes. Les images stéréotypées associées à un groupe particulier menacent leur aisance. Les performances en pâtissent lorsque les membres de ce groupe sont conscients des attentes négatives de la société à leur égard. Par exemple : « Les filles sont moins douées en mathématiques » ou « Les enfants issus de l'immigration réussissent moins bien ».
Il est temps de changer notre image des adolescents
Se pourrait-il que certaines attentes négatives que nous avons envers les jeunes deviennent une prophétie auto-réalisatrice ? Serait-il utile de libérer les jeunes de certains clichés sociaux ? Une attitude positive pourrait déjà avoir un effet considérable.
Voici donc la bonne nouvelle pour les futurs parents d'adolescents : vous avez beaucoup de raisons de vous réjouir. Concentrez-vous sur les aspects positifs de cette phase passionnante de la vie. Les adolescents ressentent beaucoup de choses, rapidement et intensément – ce n'est là qu'un de leurs nombreux atouts.
Cette ouverture d'esprit est le fondement de l'empathie, de la créativité et du sens moral. Les adolescents concentrent souvent leur énergie sur l'essentiel, c'est-à-dire ce qui a du sens pour eux et leur semble cohérent. Une qualité précieuse que nous perdons parfois à l'âge adulte.
Pour conclure, je vous laisse avec les mots de ma fille aînée après lui avoir lu ce texte : « Les adolescents ne deviennent pas soudainement une autre espèce dont les parents doivent avoir peur. Nous sommes toujours vos enfants et nous n'avons pas besoin d'un traitement spécial simplement parce que notre corps change. »
