L'entraînement qui vient de l'intérieur

La plupart des gens savent que la motivation extrinsèque peut être activée, par exemple, par des éloges, des récompenses et des compétitions. En revanche, la motivation intrinsèque semble être quelque chose de mystérieux et d'impalpable, qui provient en premier lieu de la personnalité des enfants et des adolescents.

Ceux-ci semblent tout simplement s'intéresser plus ou moins à une matière ou à un hobby, indépendamment de l'enseignant ou des parents. Mais cette opinion n'est que partiellement vraie. L'émergence d'une motivation intrinsèque dépend essentiellement de conditions extérieures sur lesquelles nous pouvons exercer une influence en tant qu'adultes.

Lorsqu'une activité suscite en nous de nombreuses sensations positives, nous développons presque automatiquement un intérêt pour elle.

Les psychologues américains Richard Ryan et Edward Deci partent du principe que nous sommes d'autant plus motivés intrinsèquement que trois besoins fondamentaux importants sont satisfaits par une activité : La compétence, l'intégration sociale et l'autonomie.

1ère compétence

Lorsque nous nous sentons compétents, à la hauteur de nos tâches, cela s'accompagne de nombreuses sensations agréables : Nous nous réjouissons de nos succès et de nos progrès, nous nous sentons calmes et sûrs de nous, nous nous lançons des défis actifs, nous faisons l'expérience du flux et nous développons presque automatiquement de l'intérêt pour l'activité qui nous permet de faire tant de choses positives. Nous jetons un regard rétrospectif sur ce que nous avons déjà accompli et appris et savons que «je peux faire quelque chose» ou regardons vers l'avant avec confiance, en espérant que nous pourrons continuer à nous améliorer et à surmonter des obstacles toujours plus grands.

En tant que parents et enseignants, nous pouvons prendre plus souvent le temps de nous exercer à regarder en arrière et en avant. Beaucoup d'enfants et d'adolescents ne se rendent pas compte de tout ce qu'ils savent déjà faire, du chemin qu'ils ont parcouru. Peut-être ferons-nous une liste de tout ce que notre enfant a déjà appris dans sa vie ? Ou bien nous parlons des obstacles qu'il a surmontés jusqu'à présent ? Qu'est-ce qui était difficile avant et qu'il peut faire facilement aujourd'hui ?

Combien de rédactions, de dessins ou d'exposés seraient-ils meilleurs si seul le deuxième ou le troisième essai comptait ?

Peut-être regarderons-nous un vieil enregistrement vidéo sur lequel l'enfant faisait du vélo ou du roller il y a un an et nous nous émerveillerons avec lui de la manière dont il y parvient mieux aujourd'hui. Il se peut aussi que nous donnions un feed-back à l'enfant et que nous lui montrions, par des réactions concrètes, ce qu'il peut faire pour s'améliorer. C'est ce que fait le petit film «Austin's Butterfly», que vous trouverez sur Youtube et qui montre de manière impressionnante ce qui est possible lorsque nous acceptons une critique constructive.

Austin's Butterfly

Dans ce film, l'enseignant Ron Berger raconte à un groupe d'enfants qu'Austin, âgé de six ans, a reçu pour mission à l'école de dessiner un papillon de la manière la plus détaillée possible, comme un scientifique. Le résultat ? Un dessin d'enfant typique, comme nous l'attendons d'un enfant de six ans.

Mais au lieu d'une note ou d'une appréciation de l'enseignant, Austin reçoit de ses camarades de classe des indications très concrètes sur ce qu'il pourrait améliorer : «L'aile est droite ici en haut - plus comme un triangle». Austin regarde le papillon de plus près et recommence.

Le deuxième essai nous étonne en tant que spectateurs - le papillon a maintenant plutôt l'air d'avoir été dessiné par un enfant de douze ans. Ses camarades de classe remarquent également les améliorations - ainsi que quelques détails supplémentaires auxquels il pourrait prêter attention. Austin est prêt à réessayer - et à réessayer encore. Son sixième et dernier essai donne l'impression d'avoir été réalisé par un adulte plus doué que la moyenne.

Une plus grande autonomie ciblée, par exemple pour les devoirs, favorise la motivation.

En tant que parents et enseignants, nous avons appris à donner de la reconnaissance aux enfants et à les féliciter. Mais nous pouvons aussi leur donner la chance de découvrir par eux-mêmes qu'ils peuvent apprendre et faire de réels progrès.

Pour cela, nous devrions donner bien plus souvent aux enfants et aux jeunes la possibilité de réessayer quelque chose, au lieu d'évaluer ou de noter le premier essai. Combien de rédactions, de dessins ou d'exposés pourraient-ils être meilleurs si seul le deuxième ou le troisième essai comptait, après que les élèves aient eu la possibilité de s'améliorer grâce à un feed-back utile ?

2. intégration sociale

Une classe peut être beaucoup de choses : un groupe lâche de personnes ; un lieu où l'on doit se concurrencer, s'imposer, s'adapter ou avoir l'air cool ; un ensemble de cliques qui se mènent la vie dure entre elles ou à l'enseignant ; ou une équipe de jeunes qui se soutiennent et progressent ensemble.

Ce dernier est si précieux pour les enfants et les enseignants qu'il vaut la peine d'investir délibérément dans ce développement. L'expérience la plus importante que les enfants peuvent en tirer est qu'en tant que classe, ils forment une communauté dans laquelle ils se sentent pris en charge et qui permet à tous d'accomplir davantage ensemble que seuls.

Les formes d'apprentissage coopératif dans lesquelles les enfants s'expliquent mutuellement des contenus ou s'interrogent les uns les autres, les projets de plus grande envergure qui ne peuvent réussir que si toute la classe travaille ensemble et un guidage par l'enseignant qui ne met pas en avant la performance individuelle, mais qui met l'accent sur le soutien mutuel, s'y prêtent bien.

3. l'autonomie

Le troisième besoin fondamental qui, selon Deci et Ryan, favorise la motivation intrinsèque est l'autonomie. Elle est en contradiction apparente avec l'intégration sociale. Mais au fond, il s'agit de l'expérience que nous pouvons suivre notre propre voie et prendre nos propres décisions au sein d'un groupe de personnes qui nous fait confiance et sur lequel nous pouvons compter.

Au cours des dernières années, de nombreux enseignants nous ont dit que la motivation de leurs élèves s'était améliorée grâce à une plus grande autonomie, par exemple grâce à un kiosque de devoirs.

Au lieu de demander à tous les enfants de résoudre la même feuille, les enfants peuvent décider eux-mêmes des devoirs qu'ils souhaitent faire et parfois même s'ils veulent en faire et combien. L'enseignant les conseille sur les tâches qui leur seraient les plus utiles.

Par exemple, un enfant peut décider de lire 15 minutes par jour pendant un mois, tandis qu'un autre s'entraîne à la maison avec des petites cartes pour apprendre les tables de multiplication et qu'un troisième s'entraîne à écrire en majuscules. La motivation augmente non seulement grâce à la liberté de choix, mais aussi grâce à l'expérience que les devoirs choisis par l'enfant sont plus utiles et mieux adaptés à lui.