Là où il y a des enfants, il y a du bruit

La fillette de neuf ans est assise en train de dîner et se plaint d'un camarade de classe : «Max était encore si bruyant aujourd'hui à l'école, je n'ai pas pu me concentrer». Peu après, elle se met à hurler parce qu'une guêpe s'est posée sur son verre et se débat. Le verre se renverse, l'un des frères rit à gorge déployée, l'autre pleure parce qu'il est mouillé. Les parents aimeraient bien quitter la pièce. Encore du rambazamba.

Le bruit déclenche chez nous des réactions physiques de stress. Pour comprendre cela, le mieux est de se plonger dans une forêt sauvage pleine de dangers. Comme il est pratique que notre cerveau réagisse à des sources de bruit voyantes et mette notre corps en état d'alerte par le biais d'hormones de stress - et ce même pendant notre sommeil. C'est ainsi que la biologie de l'évolution explique le fait que nous nous mettons en mode attaque ou fuite lorsque nous entendons des bruits forts.

Une rue bruyante a un niveau sonore de 80 décibels, un bébé qui pleure le porte sans problème à 120 décibels.

Le problème, c'est que même le bruit de sa propre progéniture provoque parfois ces sensations. Avec la naissance du premier enfant, le calme n'est plus seulement proverbial. Les bébés qui pleurent peuvent facilement atteindre 120 décibels. Le décibel est l'unité de mesure usuelle pour décrire la puissance d'un événement sonore. Un décibel est le son le plus faible que l'oreille humaine peut percevoir.

Les routes principales ont un niveau sonore de 80 décibels au bord de la route - similaire à celui des enfants qui jouent. À partir de 90 décibels, l'Organisation mondiale de la santé conseille de porter une protection auditive. À partir de 140 décibels, les ondes sonores sont ressenties comme une douleur. Un ballon de baudruche qui éclate peut facilement rivaliser avec cela, tout comme un sifflet. Ou un gymnase rempli d'enfants qui crient.

Quand on fait du bruit, on attire l'attention

Là où il y a des enfants, il y a toujours du bruit - mais pourquoi au juste ? «Du point de vue de la psychologie du développement, il y a plusieurs explications possibles», explique Moritz Daum, psychologue du développement à l'université de Zurich. Il y a d'abord la capacité de langage qui n'est pas encore entièrement développée. Selon l'âge et le niveau de développement , les enfants n'ont pas toujours les bons mots pour s'exprimer, notamment en ce qui concerne les sentiments.

«Par frustration, ils choisissent alors un moyen de communication qu'ils maîtrisent, à savoir le volume», explique Moritz Daum. Ce qui est pratique, c'est que celui qui parle fort attire automatiquement l'attention sur lui, ce qui fait que les enfants remarquent qu'ils sont entendus, même s'ils ne peuvent pas communiquer leurs besoins avec des mots.

En outre, les enfants doivent encore apprendre à évaluer correctement le volume sonore de leur propre langue, à le réguler - et à l'adapter au contexte. Il est possible de jouer dehors à un autre volume sonore qu'à l'intérieur. Dans une salle de classe remplie de camarades de classe, il faut parler moins fort que lorsqu'on est seul à table avec ses parents. Et sur le terrain de football, il est tout à fait utile de crier, alors que ce n'est pas le cas au yoga.

Manque d'autorégulation - comme chez les personnes ivres

Le savoir est une chose. Mais il y a aussi le fait que l'autocontrôle émotionnel et cognitif des enfants est encore en cours de développement. «Leurs émotions les traversent plus facilement que celles des adultes», explique Moritz Daum. Il compare l'autorégulation des enfants à celle d'un adulte ivre. «Chez eux, la voix est parfois plus forte que de raison». En d'autres termes, même si les enfants savent qu'ils doivent être silencieux pendant les heures de cours ou au restaurant, ils ne sont pas encore toujours en mesure de le faire.

Faire du bruit est une tentative des enfants d'évacuer un surplus d'énergie.

Julia Mori, chercheuse en sciences de l'éducation

Le bruit devient particulièrement fort lorsque plusieurs enfants se rencontrent. Et pas seulement parce que plusieurs voix sont en principe plus fortes qu'une seule. «C'est justement pendant l'école primaire que le comportement social des enfants se développe fortement», explique Julia Mori, spécialiste en sciences de l'éducation à l'université de Berne. Les camarades du même âge deviennent de plus en plus importants pour les enfants. Ils cherchent leur place dans cette structure sociale, nouent des amitiés, négocient des règles entre eux. Cela ne va pas sans émotions. «Et cela peut parfois devenir bruyant», explique-t-elle.

De plus, les élèves de l'école primaire disposent de beaucoup d'énergie - et celle-ci doit être dépensée. L'Office fédéral du sport recommande au moins 60 minutes d'activité physique d'intensité modérée à élevée par jour - il serait préférable de faire nettement plus. Elle devrait être aussi variée que possible et, outre l'endurance, renforcer les muscles et les os et favoriser la mobilité et l'habileté. Cela n'est pas toujours compatible avec une longue journée d'école où l'on reste souvent assis. «L'énergie s'accumule alors tout au long de la matinée. Faire du bruit est une tentative de la part des enfants d'évacuer cette énergie», souligne Julia Mori.

Faire face au niveau de bruit élevé avec compréhension

Avec l'âge, les enfants et les adolescents sont certes capables de mieux se contrôler et de connaître des stratégies de communication pour attirer l'attention sans avoir besoin d'élever le ton. Cris, claquements de porte et musique forte font néanmoins partie de la puberté de la plupart des adolescents. «Là encore, il s'agit d'émotions que l'on ne peut pas toujours contrôler à cette période et de sentiments qui ne peuvent parfois être exprimés que par le volume sonore», explique la spécialiste en éducation.

Il y a donc de nombreuses bonnes raisons pour les enfants d'être bruyants. Ce qui ne change rien au fait que le bruit peut devenir une nuisance pour les parents, les enseignants ou les voisins. Pour résoudre ce dilemme, Julia Mori recommande de ne pas considérer le bruit des enfants comme un trouble intentionnel qu'il suffit d'éliminer. «Cela vaut la peine de faire preuve de compréhension et d'empathie pour le volume sonore. Ce n'est que lorsque je comprends les causes que je peux agir contre». Y a-t-il donc par exemple un manque de mouvement ? De grandes émotions sont-elles en jeu ? Ou peut-être les enfants ne réalisent-ils pas que c'est l'heure du déjeuner et que la voisine fait la sieste ?

«Des règles et des accords clairs sur quand et pourquoi il faut être silencieux aident certainement les enfants», dit Julia Mori. Et au lieu de toujours gronder parce que c'est trop bruyant, elle conseille de travailler davantage avec un renforcement positif. «Si un enfant s'est occupé tranquillement pendant une demi-heure, je peux volontiers le lui dire de temps en temps».

Et puis, il y a aussi les jours où les parents ne considèrent pas du tout les cris, les hurlements et les ricanements comme une nuisance sonore - mais peuvent tout simplement profiter de la joie de vivre débridée de leur progéniture. Le bruit a en effet une composante psychologique, sinon personne ne se rendrait volontairement à un concert de rock. Et : un peu de vie dans la maison, n'est-ce pas aussi l'une des raisons pour lesquelles on a fondé une famille ?