"La famille n'est pas une affaire privée
Madame Inderbitzin, le service de médiation Droits de l'enfant Suisse offre aux enfants et aux jeunes un conseil juridique gratuit par téléphone. Comment les enfants s'adressent-ils à vous ?
La plupart d'entre eux se trouvent dans des situations familiales très tendues avec des antécédents de longue date. Il s'agit souvent de divorces par combat ou de placements extrafamiliaux dans le cadre d'une procédure de protection de l'enfant. Les enfants prennent position dans de tels conflits, ils ont leur propre opinion et des intérêts qu'ils veulent voir préservés. Ils ont besoin que les professionnels impliqués ne prennent pas de décisions à leur place, mais qu'ils leur accordent des droits fondamentaux tels que le droit à l'information, à l'expression et, si nécessaire, à une représentation juridique. La réalité est souvent différente.
A savoir ?
Les adultes parlent au nom de l'enfant. Les enfants n'ont alors pas leur mot à dire sur la question de savoir avec qui ils doivent vivre après le divorce ou sur les règles de visite. Dans le cas de placements, il arrive également que les enfants ne soient pas impliqués dans les décisions avec lesquelles ils doivent vivre. Par exemple, lorsqu'il s'agit de déterminer quel foyer pourrait être envisagé. Dans de tels cas, le système juridique est défaillant.
De quelle manière ?
Les droits procéduraux de l'enfant n'ont pas été respectés. Dans les procédures de divorce, par exemple, seuls dix pour cent des enfants sont entendus par le tribunal. Ou bien un placement a été décidé, mais aucun représentant légal n'a été désigné pour représenter la volonté de l'enfant dans la procédure. En tant que service de médiation pour les enfants, nous veillons à ce que de telles omissions soient réparées.
Nous préférerions faire en sorte que cela ne se produise pas. Pour cela, il faudrait attirer plus tôt l'attention des enfants sur nous. Actuellement, un appel sur trois provient d'enfants ou de jeunes ; beaucoup nous sont adressés par l'équipe de conseil 147 de Pro Juventute. Dans près de la moitié des cas, c'est un parent qui s'adresse à nous, les autres appels sont passés par des professionnels ou des personnes de l'entourage de l'enfant.
Conseillez-vous aussi des adultes ?
Non. Vous pouvez établir le premier contact avec nous pour l'enfant, mais notre objectif est de parler avec l'enfant lui-même. Les enfants peuvent très bien décrire leur situation. Notre plus jeune client était un petit garçon de cinq ans.
Un enfant de cinq ans en consultation ?
Dans des familles plus ou moins intactes, on a du mal à imaginer qu'une telle chose soit possible, qu'un enfant puisse sortir ne serait-ce qu'un mot. Mais les enfants qui nous contactent sont confrontés à de toutes autres pressions et sont donc, par la force des choses, souvent très mûrs pour leur âge.
Comment se déroule une consultation ?
Tout d'abord, nous essayons de faire le point sur la situation : De quoi s'agit-il, qui est impliqué, qu'est-ce qui pèse sur l'enfant ? Certaines consultations se font en un seul appel téléphonique, d'autres enfants sont suivis pendant des mois. Tous les appels n'ont pas un motif grave. Il arrive qu'un adolescent se sente coupable et veuille savoir ce qui pourrait arriver s'il répondait d'un vol à l'étalage.
Nous procédons toujours de la même manière : après l'analyse de la situation, nous présentons à l'enfant les possibilités qu'il peut entreprendre dans sa situation et nous en discutons avec lui. L'enfant décide ensuite si le service de médiation doit être actif.
Ce qui signifie ?
Que nous intervenons auprès des professionnels compétents et que nous y faisons nos recommandations. En tant que service de médiation, nous ne menons pas de procédure - nous veillons seulement à ce que l'enfant ait accès au système juridique. Donc que les professionnels chargés de défendre ses droits dans une situation donnée - dans une procédure de divorce, c'est le juge - mettent en œuvre cette tâche de manière adéquate. Comme je l'ai dit, ce n'est pas toujours le cas, même lorsqu'il s'agit d'interventions radicales dans la vie d'un enfant.
La participation peut contrer l'impuissance de l'enfant.
Pouvez-vous donner un exemple ?
Une adolescente s'est présentée après une odyssée à travers différents foyers. Elle avait été placée, sa mère souffrant de troubles psychiques et ne pouvant plus s'occuper d'elle en tant que mère célibataire. Mais personne n'avait jamais écouté l'adolescente ni cherché une solution avec elle. La situation s'est envenimée et elle a fini par être placée dans un foyer fermé pour risque de suicide.
Quelles étaient les attentes de la jeune fille à votre égard ?
Son premier souhait était d'être à nouveau proche de sa mère. Toutefois, en tant que service de médiation, nous ne réalisons pas les souhaits - nous aidons les enfants à faire valoir leurs droits. Dans ce cas, nous avons obtenu de l'autorité de protection de l'enfant et de l'adulte (APEA) qu'elle rouvre la procédure, cette fois dans des conditions qui auraient dû être les siennes dès le départ.
A savoir ?
L'adolescente a bénéficié d'une représentation juridique qui s'est engagée à la défendre. Le placement n'a pas été remis en question. Mais une famille d'accueil a été trouvée à proximité de la mère. La fille a ainsi pu à nouveau voir cette dernière régulièrement.
L'adolescente a pu accepter le fait qu'un retour à la maison n'était pas possible une fois qu'elle a été impliquée dans la nouvelle solution. Il n'est pas bon que les enfants n'aient pas leur mot à dire dans les décisions avec lesquelles ils devront vivre par la suite. Cela leur revient comme un boomerang.
Pourquoi cela arrive-t-il quand même ?
Premièrement, il s'agit de facteurs tels que le manque de personnel et de temps des autorités. Deuxièmement, la conviction que les adultes savent mieux que quiconque ce qui est bon pour l'enfant est fermement ancrée dans les esprits. La plupart du temps, cela s'explique par le désir de protéger l'enfant. On veut le tenir à l'écart des conflits. Mais les enfants remarquent très tôt quand quelque chose ne va pas. C'est là que les adultes ont la responsabilité de les informer en fonction de leur âge, au lieu de les laisser seuls avec leurs peurs.
Nous avons toujours à l'esprit l'efficacité personnelle de l'enfant.
Une séparation, par exemple, a généralement une longue histoire. Les parents pensent souvent que les enfants ne sont pas au courant. Ils les laissent dans l'ignorance jusqu'à ce que les conflits s'enveniment et ne veulent pas les pousser à prendre position - de peur que cela ne leur cause un stress supplémentaire.
A tort ?
L'enfant est de toute façon confronté à un fait irréversible. Cela déclenche de forts sentiments d'impuissance. La participation peut contrer cette impuissance. Mais : la participation n'est pas un exercice unique.
Mais alors ?
Un processus par lequel les adultes s'assurent que l'enfant est informé en temps réel des prochaines étapes, qu'il sait ce qui est en cours et qu'il a une voix dans les décisions importantes. Lorsqu'un enfant fait l'expérience de pouvoir influencer son destin malgré des circonstances difficiles, cela favorise sa résilience, sa résistance psychique.
La participation à la discussion ne permet pas toujours de réaliser les souhaits. Mais si je peux faire comprendre à l'enfant pourquoi on n'a pas pu répondre à son souhait et lui montrer ce qui devrait se passer pour que cela soit possible le cas échéant, il peut gérer la situation différemment. Nous gardons toujours à l'esprit l'efficacité personnelle de l'enfant.
Qu'est-ce que cela signifie ?
Nous encourageons les enfants à être actifs. Si l'un d'entre eux nous appelle parce qu'il craint d'être ignoré lors du divorce de ses parents, nous lui proposons d'écrire à la juge compétente en lui demandant d'être entendu. Parallèlement, nous prenons également contact avec la juge - avec l'accord de l'enfant - et lui soumettons notre recommandation de donner à l'enfant le droit d'être entendu. Si cela fonctionne, nous nous retirons et restons avec l'enfant de manière à ce qu'il puisse se manifester à tout moment. Informer un enfant de ses droits signifie également lui montrer ce qui peut arriver s'il les exerce.
De quelle manière ?
Récemment, une adolescente a pris contact avec nous pour nous dire qu'elle souhaitait aller vivre dans un foyer. Mais elle n'était pas sûre, car elle ne savait pas à qui s'adresser ni ce qu'elle pouvait en attendre. Elle nous a décrit sa situation dans un foyer instable.
Nous avons confirmé à l'adolescente que la situation à la maison pouvait compromettre son développement à long terme. Nous lui avons conseillé de s'adresser à la Kesb et lui avons expliqué les conséquences que peut avoir un tel entretien. Il est important d'être transparent à ce sujet, afin que l'enfant puisse se préparer à d'autres étapes et évaluer s'il veut les franchir.
Lorsque les enfants ont leur mot à dire, ils se sentent moins impuissants.
Comment l'adolescente a-t-elle pris sa décision ?
Nous lui avons trouvé les numéros de téléphone nécessaires, tout en lui proposant d'établir le premier contact. Elle a décroché elle-même le téléphone. De nombreux enfants ont besoin d'un temps de réflexion avant d'entreprendre une telle démarche. Parfois, cela dure des mois, et si de nouvelles questions surgissent, nous sommes là. La personne de contact reste la même et ce qu'elle sait reste confidentiel. Nous n'entreprenons rien sans l'accord de l'enfant. Sauf si la situation l'exige, parce que nous voyons un danger aigu et élevé. Nous aurions alors le droit de faire appel à la police. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu à faire usage de ce droit.
En 1997, la Suisse a signé la Convention de l'ONU relative aux droits de l'enfant. Mais les droits de l'enfant sont-ils également ancrés dans la loi suisse ?
En partie, oui, lorsqu'il s'agit par exemple des droits de participation de l'enfant en cas de divorce ou de mesures de protection de l'enfant. Mais dans de nombreuses lois concernant d'autres domaines, les enfants ne sont même pas cités ou leurs droits ne sont pas explicitement mentionnés.
Les quatre principes fondamentaux relatifs aux droits de l'enfant :
Les 54 articles de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant reposent sur quatre principes fondamentaux. Ceux-ci sont inscrits dans les articles suivants :
Le droit à l'égalité de traitement.
Aucun enfant ne doit être défavorisé en raison de son sexe, de son origine, de sa langue, de sa religion ou de la couleur de sa peau. (Art. 2 de la CDE de l'ONU)
Le droit au respect de l'intérêt supérieur de l'enfant.
Lorsque des décisions sont prises qui ont un impact sur l'enfant, l'intérêt supérieur de l'enfant est prioritaire. Ceci aussi bien dans la famille que dans l'action de l'Etat. (art. 3 CDE de l'ONU)
Le droit à la vie et au développement.
L'enfant doit être encouragé dans son développement et avoir accès aux soins de santé et à l'éducation. Il doit être protégé contre les abus et l'exploitation. (Art. 6 CDE de l'ONU)
Le droit d'être entendu et de participer.
L'enfant doit pouvoir exprimer son opinion sur toute question ou procédure le concernant. Son avis doit être pris en compte dans les décisions. Cela implique également qu'il soit informé de manière adaptée à son âge. (art. 12 CDE de l'ONU)
Source : www.kinderschutz.ch/kinderrechte/uno-kinderrechtskonvention
Les droits de l'enfant sont-ils pour autant contraignants ?
Oui, car le droit international est en principe supérieur à la loi fédérale. Mais dans de nombreux domaines, les droits de l'enfant n'ont jamais été intégrés systématiquement dans les lois suisses. On le voit par exemple dans le droit scolaire. Nous sommes souvent confrontés à des thèmes liés à l'école.
De quoi s'agit-il ?
Souvent à propos de harcèlement. Par exemple, une fillette de onze ans s'est adressée à nous parce qu'elle avait été exclue de l'école après avoir été violente avec une camarade de classe. La direction de l'école a dit à la mère que sa fille n'était plus supportable suite à cet incident. De nombreuses questions et craintes se sont posées : la jeune fille allait-elle être définitivement exclue de l'école, changer de classe ou même être placée dans un foyer scolaire ? Notre entretien avec elle a permis d'éclaircir la situation. Il s'est avéré qu'elle avait été harcelée pendant des mois et qu'elle avait été harcelée jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus se défendre que par la violence.
La direction de l'école était-elle au courant ?
Non, la jeune fille n'a jamais eu l'occasion de s'exprimer sur l'incident. Nous avons décrit la situation à la direction de l'école et avons recommandé aux responsables d'accorder à l'élève le droit d'être entendue et de s'attaquer au problème du harcèlement. L'école a réagi en conséquence. Un soutien professionnel a été obtenu et la jeune fille a été autorisée à rester en classe après un entretien avec la direction de l'école. Nous recevons souvent des plaintes d'enfants qui sont victimes de harcèlement et qui trouvent que l'école ne fait pas assez d'efforts pour les aider.
- Anwältinnen, Anwälte und psychosoziale Fachpersonen gründeten 2006 den Verein Kinderanwaltschaft Schweiz. Dieser setzt sich bis heute für die Bildung von Personen ein, die juristisch mit Kindern zu tun haben, unter anderem in kindgerechter Kommunikation.
- Was als Anlaufstelle für Fachpersonen gedacht war, verselbständigte sich zum Sorgentelefon – Kinder in schwierigen Lebenssituationen riefen immer häufiger bei der Kinderanwaltschaft an, um sich über ihre Rechte zu erkundigen.
- 2021 nimmt die Ombudsstelle Kinderrechte Schweiz als juristische Beratungsstelle für Kinder ihre Arbeit auf.
- Irène Inderbitzin ist die Geschäftsführerin und Katja Cavalleri Hug leitet die Bereiche Beratung und Expertise. Das Team besteht aus sieben Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern.
- Die Kinderombudsstelle vermittelt überall, wo Kinder mit dem Rechtssystem in Berührung kommen, und deckt sämtliche Rechtsbereiche ab – vom Schulrecht über das Familien- und Ausländerrecht bis hin zum Jugendstrafrecht.
Alors, comment jouez-vous le rôle de médiateur ?
Toujours de la même manière : nous informons les autorités scolaires de la situation si l'enfant est d'accord et faisons prendre conscience aux personnes compétentes que les enfants ont droit à la protection, à la sécurité et à un développement sain, dont la mise en œuvre relève dans ce cas de la responsabilité de l'école. L'intimidation met en danger le développement sain. Une fois de plus, il est recommandé d'agir contre la dynamique de l'intimidation. Mais les questions scolaires ne concernent pas uniquement le harcèlement.
Mais alors ?
Il arrive que des enfants sollicitent notre aide parce qu'ils sont privés de leur droit à l'éducation. Il y avait par exemple un lycéen que les autorités avaient placé dans un hôpital psychiatrique fermé, sans se soucier de sa situation scolaire. L'adolescent voulait reprendre les cours, mais il faisait la sourde oreille. Nous nous sommes efforcés de trouver une solution ambulatoire pour qu'il puisse à nouveau fréquenter le lycée. Il arrive souvent que les enfants handicapés soient désavantagés. C'est le cas récemment d'un garçon qui ne pouvait aller à l'école que trois jours par semaine.
Pourquoi ?
Parce que, selon les explications de l'école - une école primaire publique - les moyens financiers manquaient pour une charge de travail complète. Nous constatons souvent que l'inclusion, telle que la conçoit l'école publique, n'est pas mise en œuvre et que les enfants doivent rester à la maison pendant des jours parce que les ressources manquent pour les scolariser. Dans ces cas, plusieurs droits de l'enfant sont violés.
Nous agissons en fonction des solutions. Cela profite aux autorités.
Avez-vous une marge de manœuvre ?
Tout à fait. Nous prenons contact avec les autorités scolaires, exposons la situation juridique et recommandons vivement aux responsables de mettre à disposition les ressources humaines nécessaires.
Vous parlez sans cesse de recommandations - qui ne doivent pas nécessairement être appliquées.
C'est vrai. Mais en tant que service de médiation, nous avons la possibilité d'envisager une escalade et de nous adresser à une autorité de surveillance. Jusqu'à présent, nous n'avons dû le faire qu'une seule fois. Nos recommandations sont presque toujours efficaces. Même auprès des autorités comme les tribunaux ou la Kesb - bien que celles-ci n'aient en principe pas d'obligation d'information à notre égard.
Qu'est-ce que cela signifie ?
Que les personnes compétentes peuvent refuser de nous parler. Nous sommes actuellement une fondation de droit privé, mais la création d'une institution de droit public est en cours. Cette étape est importante, car un organe de médiation de droit public a un droit d'information vis-à-vis des autorités.
Les enfants ont des droits - nous t'aidons à les exercer
Te demandes-tu quels sont tes droits ? As-tu l'impression que personne ne t'écoute ou ne prend tes besoins au sérieux ? Ou tu es victime de violence et tu ne sais pas ce que tu peux faire ? Nous sommes là pour t'aider !
Nous répondrons à tes questions et discuterons ensemble de la manière dont nous pouvons te soutenir. L'entretien est gratuit et confidentiel. Il suffit de nous appeler !
Ombudsman des droits de l'enfant en Suisse, Theaterstrasse 29, 8400 Winterthur, tél. 052 260 15 55
Heures d'ouverture du téléphone : du lundi au vendredi de 8.00 à 17.30 heures.
www.kinderombudsstelle.ch, info@ombud.ch
La plupart du temps, les membres des autorités sont tout de même disposés à poursuivre les discussions avec nous. Ils remarquent que l'enfant s'est confié à nous et qu'il nous a légitimés à jouer le rôle de médiateur. De plus, nous agissons de manière à trouver des solutions, ce qui est un avantage pour les autorités : personne n'est intéressé par les cas qui traînent en longueur.
Comment pouvons-nous, en tant que particuliers, nous engager en faveur des enfants et de leurs droits ?
En les encourageant à s'impliquer, en leur permettant de faire l'expérience de pouvoir contribuer à façonner les choses. Même lorsque cela peut devenir désagréable pour nous en tant que parents, par exemple en cas de divorce. Je conseille alors d'insister pour que l'enfant soit entendu, même si le juge estime que c'est inutile si les parents sont d'accord sur les questions les plus importantes.
Et plus fondamentalement, en étant attentifs. En ne détournant pas le regard lorsqu'un enfant se trouve dans une situation difficile, mais en nous proposant comme personne de confiance et en attirant l'attention de l'enfant sur l'aide dont il a besoin. La famille n'est pas une affaire privée - elle ne l'est plus lorsqu'il s'agit du bien-être d'un enfant.
