Il n'est pas toujours nécessaire d'aller au lycée

L'autre jour, j'ai assisté à une table ronde. Il s'agissait de l'école et de la formation. J'ai eu le plaisir d'assister à des discussions animées, au cours desquelles j'ai constaté une fois de plus qu'il existe dans nos têtes une pensée à deux vitesses lorsqu'il s'agit des voies de formation. La maturité gymnasiale est manifestement toujours considérée comme la voie royale de tous les parcours scolaires. L'opinion selon laquelle elle a plus de valeur qu'une maturité professionnelle ou qu'un certificat de capacité obtenu par apprentissage est tenace.

Même les enseignants pensent souvent que les jeunes particulièrement doués ne se trouvent qu'au gymnase. Pourtant, la recherche montre qu'il y a autant d'esprits brillants parmi les diplômés de l'apprentissage professionnel. L'examen d'entrée au gymnase permet simplement de garantir que les élèves les plus faibles n'y aient pas accès. Ce qui ne veut pas dire que ceux qui ratent l'examen du gymnase ne sont pas doués - parfois, on passe simplement une mauvaise journée.

Les capacités cognitives ne sont qu'une intelligence parmi d'autres

Ma proposition serait de commencer à réfléchir au-delà de la notion classique d'intelligence. Le travail de Howard Gardner, spécialiste américain des sciences de l'éducation, est une source d'inspiration . Selon Gardner, les tests d'intelligence classiques, qui ne mesurent que nos capacités cognitives, sont insuffisants lorsqu'il s'agit d'identifier d'autres compétences qui, selon les circonstances sociales ou le contexte culturel, sont également déterminantes pour une vie réussie.

C'est dans cette conviction qu'il a développé dans les années 1980 la théorie des intelligences multiples. Elle englobe les capacités logico-mathématiques, linguistiques et visuo-spatiales représentées dans le modèle d'intelligence classique - mais aussi celles que ce dernier ne prend pas en compte. Ainsi, l'intelligence musicale et rythmique, l'intelligence interpersonnelle et sociale ou l'intelligence physique et kinesthésique. Selon Gardner, cette dernière permet aux personnes d'accomplir des choses extraordinaires avec leur corps, comme le font les sportifs ou les danseurs, mais elle est aussi synonyme de talent manuel, comme celui des artistes, des artisans ou des chirurgiens.

Même si le modèle de Gardner est critiqué par la communauté scientifique, il exprime le fait que la vie est plus importante que les connaissances scolaires. Les examens d'entrée habituels continuent cependant de miser sur la vieille école. Les questions portent sur les mathématiques, l'allemand et le français. Les talents en musique, en arts plastiques ou en sport ne comptent pas, et encore moins les aptitudes sociales ou physiques. Et même si ces dernières devaient être au centre des études de sport, la maturité gymnasiale est ici aussi une condition d'admission.

Un obstacle insurmontable

Il y a quelques années, j'ai eu un élève qui souffrait de troubles de la lecture et de l'orthographe. Un nombre non négligeable de personnes présentant ce type de symptômes ont une capacité de représentation spatiale très développée. C'était également le cas de l'élève en question : son talent en mathématiques et en physique était extraordinaire. Il aurait certainement pu faire des études supérieures. Mais les objectifs d'apprentissage du gymnase en allemand et en langues étrangères représentaient pour lui un obstacle insurmontable.

Notre société devrait se préoccuper bien davantage de permettre aux enfants de découvrir leurs talents, de les développer et de les utiliser de manière ciblée.

Mes investigations auprès de l'école cantonale ont révélé qu'il n'y avait aucune possibilité de le dispenser de matières linguistiques ou d'adapter ses objectifs d'apprentissage. Mon ancien élève a donc opté pour un apprentissage technique qu'il a terminé entre-temps. Aujourd'hui, il est un professionnel accompli.

Gymnase ou apprentissage professionnel : de nombreux chemins mènent à Rome

Pendant ce temps, mon fils aîné a délibérément choisi de ne pas suivre la «voie royale». Après la deuxième école secondaire, il a réussi l'examen d'entrée à l'école cantonale, ce qui lui aurait permis de passer au gymnase. Il y a renoncé et a opté pour un apprentissage d' automaticien avec maturité professionnelle. Certains pourraient penser qu'il a ainsi laissé passer sa chance, voire qu'il a gaspillé son intelligence. Ma femme et moi sommes convaincus qu'il a trouvé la bonne place. Sa passion pour son métier et la satisfaction qu'il en retire nous confortent dans cette position.

Il est temps de rompre avec le cliché selon lequel la maturité gymnasiale est une condition préalable à la réussite professionnelle. Je pense que notre société devrait davantage veiller - et les écoles ont une grande responsabilité à cet égard - à ce que les enfants et les jeunes aient la possibilité de découvrir leurs talents, de les développer et de les utiliser de manière ciblée lors de leur entrée dans le monde du travail. Mais cela n'est possible que si nous offrons à la relève des espaces de liberté dans lesquels les enfants et les jeunes peuvent suivre leurs propres idées et inclinations - que ce soit à la table à dessin, à la ferme, à l'atelier ou dehors dans la forêt.