Harcèlement maternel : pourquoi les mères sont-elles si souvent critiquées ?

Madame Pommer, vous avez écrit le livre «Stop Momshaming». Qu'entendez-vous exactement par là ?

Cela s'appelle le harcèlement maternel. Chaque fois que les mères subissent des désavantages sociaux ou économiques en raison de leur maternité, reçoivent des critiques dures et injustifiées ou des conseils non sollicités et envahissants, il s'agit de momshaming.

Veuillez expliquer

Les mères du 21e siècle sont tiraillées entre leurs propres exigences de perfection et celles de la société, et les objectifs absurdes de ce que doit être une mère : La grossesse ne doit pas être visible pour la future mère, qui doit en outre être toujours de bonne humeur et en pleine forme. Bien sûr, elle a un mari engagé qui aime son émancipation et soutient un féminisme «doux». Lorsque le bébé est là, il prend son temps, le change partout où il le peut et se tient près de l'aire de jeux avec une écharpe de portage.

Lorsqu'une femme sort des clichés sur ce que doit être une mère modèle, le momshaming commence.

Elle travaille, mais pas trop, sinon elle serait une mère corbeau. Mais elle n'est pas «seulement» à la maison avec les enfants, car ce serait une sorte de «parasitisme». Si elle quitte ces clichés sur ce que doit être une mère exemplaire, le momshaming commence. On lui reproche de faire «son truc», d'être une mère qui risque de perturber l'ordre dans sa famille.

Avez-vous fait cela ?

Pour ainsi dire. Je suis sortie d'un grand nombre de ces soi-disant «tiroirs mainstream». À commencer par le fait que je suis tombée enceinte à 18 ans. J'ai ensuite passé mon baccalauréat avec ma fille dans une écharpe de portage. Qu'est-ce que j'ai dû entendre de la part de mon professeur de mathématiques ? «Une mère ne passe pas le bac avec moi». Il ne m'a laissé réussir qu'au troisième essai, non pas parce que j'étais une mauvaise élève, mais parce que cela allait à l'encontre de ses principes.

J'ai toujours offert une large surface de mamshaming mainstream, car j'ai eu quatre autres enfants formidables de trois pères. En outre, je suis une entrepreneuse qui a réussi, j'ai un cabinet et j'ai réussi à concilier famille et travail dès le début. Les femmes, en particulier, m'ont souvent demandé : «Comment fait-on pour avoir cinq enfants et deux entreprises ? Est-ce que tu repousses les enfants ou est-ce que ton mari gère tout» ?

Vous dites que le harcèlement maternel est surtout le fait des femmes. Quelle cause voyez-vous dans le fait que les mères s'en prennent si durement les unes aux autres ?

Je me suis déjà posé cette question dans de nombreuses situations. Par exemple, lorsque j'ai pris le biberon sur l'aire de jeux parce que l'allaitement en public me mettait mal à l'aise. Des moqueries aux insultes publiques en passant par les taquineries, j'ai tout connu. «De mon temps, ça n'existait pas !», commente ma mère à propos de mes récits. Son explication me paraît évidente : «Nous étions justement d'accord. Pour la tétée par exemple, il y avait une règle : on allaite toutes les quatre heures. Il n'y avait aucune raison de se moquer. Finalement, tout le monde faisait comme ça». Aujourd'hui, avec de nombreuses nouvelles connaissances, par exemple sur l'alimentation des nourrissons, les parents doivent se positionner tout autrement, ils doivent prendre beaucoup plus de décisions. Et les justifier ensuite. Conséquence : il y a plus de blasphèmes et de jugements.

Quelles autres raisons voyez-vous ?

A cela s'ajoute le fait que les médias sociaux font circuler de plus en plus d'opinions et de points de vue différents sur l'éducation des enfants. Cela déstabilise et plus d'une femme met sa propre intuition et ses compétences maternelles au second plan. La génération Instagram place la barre de la comparaison très haut. Cela met une pression considérable sur les mères.

Le problème, c'est que beaucoup font du critère des autres le leur et doutent ainsi de plus en plus de leurs propres compétences.

D'où vient cette exigence de performance élevée ?

Au fond, la comparaison et l'évaluation n'ont rien de répréhensible en soi, elles sont même profondément humaines et importantes pour les convictions personnelles. Le problème réside toutefois dans le fait que de nombreuses personnes adoptent le critère des autres et doutent ainsi de plus en plus de leurs propres compétences. Lorsqu'une femme dit par exemple : «Ma meilleure amie a accouché à la clinique. Je devrais faire de même», alors qu'elle préférerait en fait accoucher à la maison. Ou lorsque des mères veulent allaiter mais ne le peuvent pas pour des raisons de santé et se sentent malgré tout malheureuses. Ou encore cette incertitude massive au sujet de la vaccination, les uns la conseillant, les autres la mettant en garde. Cela conduit les mères à se stresser inutilement, à douter de leurs décisions ou à se justifier en permanence. Dans le pire des cas, cela peut conduire à une dépression.

Est-ce que les mères d'aujourd'hui se comparent plus qu'avant ?

Oui, la numérisation y a largement contribué, avec des possibilités de choix quasiment illimitées. Autrefois, il y avait un petit cercle de connaissances à qui l'on demandait conseil. Aujourd'hui, il y a «Dr. Google», des applications pour mères, des blogs de mamans et des profils Instagram. Sur les médias sociaux, le seuil d'inhibition des évaluations négatives est bas et les commentaires haineux pleuvent rapidement dès qu'il s'agit de sujets à forte charge émotionnelle comme l'allaitement, la crèche ou la vaccination.

Comment les femmes peuvent-elles faire face avec plus d'assurance au «momshaming» ?

Dans tous les cas, il est important d'aborder directement le harcèlement moral et d'exposer ses propres sentiments, impressions et souhaits. Celui qui ravale durablement ses émotions négatives peut en devenir psychiquement malade. Il faut donc bien comprendre que le «momshaming» est souvent pratiqué par des personnes qui veulent enjoliver leur propre comportement et, en contrepartie, faire honte aux mères qui gèrent différemment les relations avec leurs enfants.

Même si vous vous énervez violemment en ce moment, regardez devant vous, dans une semaine vous ne penserez peut-être plus du tout à cette remarque blessante. Une bonne dose d'humour aide. Et de prendre conscience qu'il existe une multitude d'opinions.

La plupart du temps, notre propre voix critique est tout aussi pesante que celle qui nous assaille de l'extérieur.

Un jeu d'esprit : Si nous imaginons que nous sommes face à une autre mère avec une opinion contraire à la nôtre et que nous dessinons le chiffre six sur le sol devant nous. Que voit-elle ? Un neuf. Il est maintenant possible de débattre éternellement pour savoir qui a raison ou de changer de perspective et de reconnaître que chacun a une vision différente des choses et que personne n'a fondamentalement tort. Le fait de le reconnaître soulage énormément. Il s'agit de trouver sa propre voie, ce qui implique de s'orienter vers les méthodes et les connaissances actuelles en matière d'éducation.

Ce ne sont pas seulement les autres qui critiquent, c'est aussi notre propre critique intérieure qui se manifeste. Comment la contrer ?

La plupart du temps, notre propre voix critique est aussi pesante que celle qui nous assaille de l'extérieur. Il est utile de prendre du recul, de trouver la distance, d'inspirer et d'expirer profondément. Et de se demander : que doit-il se passer pour que je me sente bien et heureuse en tant que maman ? Plus la réponse est compliquée, plus il est probable que de mauvais sentiments s'y mêlent.

Par exemple : «Je me sens bien en tant que mère lorsque mes enfants me disent tous les jours qu'ils m'aiment, qu'ils ne sont jamais malheureux, qu'ils ramènent de superbes notes et au moins cinq bons amis à la maison. Quand ils jouent d'un instrument et ont des loisirs intéressants. Quand mon ménage est bien rangé, que la nourriture que je prépare plaît à tout le monde et que je gagne suffisamment d'argent pour n'être à la charge de personne».

Rien qu'en lisant, on ressent déjà le stress, n'est-ce pas ? Il n'est guère possible de satisfaire toutes ces exigences, surtout parce qu'elles dépendent aussi de circonstances extérieures. Ma grand-mère, une femme et une mère merveilleuse, disait : «Je suis heureuse quand je me réveille le matin au-dessus et non en dessous de la terre, et que je peux prendre soin des gens que j'aime». Elle avait une règle très simple pour son bonheur de mère et faisait chaque jour ce qu'elle pouvait faire, et elle ne pouvait tout simplement pas faire plus.

Cet article est paru pour la première fois en novembre 2020 dans le magazine pour parents «kizz».