Entre les enfants et les parents dans le besoin

Lorsque ma fille de neuf ans prend le bus seule pour la première fois, elle rentre à la maison rayonnante. Elle se dirige fièrement vers sa chambre, avec le sentiment d'avoir acquis une nouvelle indépendance. Au dîner, elle dit à son papa de ne plus venir la chercher à la gym : «Je peux le faire sans toi maintenant».

Le soir, alors qu'elle est satisfaite dans son lit, mon père m'appelle. Il est dévasté, car à 81 ans, il s'est retrouvé coincé dans le chaos de la Deutsche Bahn. Se rendre compte qu'il a besoin de l'aide d'un tiers pour voyager (et même de temps en temps) le déprime profondément.

Mon père m'attend depuis longtemps devant la gare, car il a du mal à monter les escaliers.

Ce jour de mai est décisif pour lui comme pour ma fille. Alors qu'elle coupe le cordon et ressent un sentiment de liberté, mon père se sent dépendant et limité dans ses possibilités.

Un changement de rôle insidieux

Je me rends compte que mes parents, qui vivent en Allemagne, auront tôt ou tard besoin de plus en plus de soutien de notre part, à nous les enfants. Pendant des années, je n'ai même pas pensé que ma mère et mon père deviendraient vieux. Mais à un moment donné, la situation a commencé à se présenter.

Mon père, qui venait toujours me chercher sur la voie ferrée pour porter ma valise, m'attend depuis longtemps devant la gare, car il a du mal à monter les escaliers. Moi qui, enfant, préférais être portée sur ses épaules pendant des heures, je le soutiens aujourd'hui souvent lorsqu'il se promène. Le changement s'est fait insidieusement, nous avons de plus en plus échangé les rôles, ce qui est souvent douloureux pour les deux parties.

Inquiétude pour les parents

L'idée que mes parents seront de plus en plus dans le besoin dans les mois et les années à venir est pesante. Je vis ma situation comme de nombreuses femmes entre 45 et 60 ans qui sont très impliquées et sollicitées sur le plan familial et professionnel. Lorsqu'il faut en plus s'occuper de parents ou de beaux-parents plus nécessiteux, le quotidien est facilement bouleversé.

Chez moi, le sujet est surtout présent mentalement, car dans mon entourage privé et professionnel, de nombreuses femmes s'occupent de leur mère ou de leur père. Alors qu'il y a peu de temps encore, nous parlions de nos enfants le soir autour d'un verre de vin, les parents sont désormais un sujet qui nous préoccupe fortement. En effet, des ressources que nous n'avons pas dans notre phase de vie avec la famille et le travail sont désormais sollicitées.

Si le travail de care était entièrement rémunéré, il deviendrait le plus grand secteur économique de Suisse.

Pour l'instant, mes parents se débrouillent encore très bien seuls. Mais cette situation est finie, comme cela m'a été douloureusement rappelé lors de ma dernière visite. Mon mari et moi nous étions séparés lors d'un week-end prolongé : Il a rendu visite à ses parents, je suis allée chez mes parents avec notre fille. Au lieu de passer un peu de temps ensemble en famille, ce qui nous aurait fait du bien aussi, nous avons passé du temps séparément avec nos parents vieillissants.

Une décision volontaire

Pourquoi prend-on (ou plutôt prend-on) si souvent sur soi de s'occuper de ses parents ? De nombreuses personnes se sentent apparemment obligées de s'occuper de leurs parents vieillissants, de les prendre en charge ou même de les soigner. On m'a montré l'exemple : mon arrière-grand-mère a vécu avec nous sous le même toit jusqu'à son décès à l'âge de 103 ans - ma mère ne travaillait pas et pourtant la situation l'a sollicitée, elle et toute la famille.

La prise en charge de nos parents ne va pas de soi, écrit la philosophe Barbara Bleisch dans son livre : «Warum wir unseren Eltern nichts schulden» (Pourquoi nous ne devons rien à nos parents). On y lit que, d'un point de vue éthique, les adultes n'ont pas de devoirs envers leurs parents «du seul fait qu'ils sont leurs enfants». La décision de s'occuper de ses parents devrait être prise de son plein gré - d'autant plus que cet engagement est souvent difficilement compatible avec sa propre activité professionnelle.

Il vaut la peine de jeter un coup d'œil à l'étranger : en France, le droit à une période pour s'occuper de proches malades est comparable au congé parental. Pour Barbara Bleisch, cela est tout à fait logique, car il devrait s'agir en premier lieu d'une mission de la société de garantir à tous une vie digne dans la vieillesse. Mais dans la réalité, ce sont souvent les femmes de la famille qui, pendant leur temps déjà limité, s'occupent bénévolement de veiller à ce que non seulement leurs enfants, mais aussi leurs parents soient bien soignés.

Service d'amour non rémunéré

En Suisse, environ 600 000 personnes soignent et prennent soin de leurs proches sans être rémunérées. Si ce travail dit de « care » était entièrement rémunéré, il constituerait le plus grand secteur économique de Suisse. Dans mon entourage du moins, j'observe que non seulement les femmes, mais aussi de plus en plus d'hommes, se sentent responsables d'être là pour leurs parents. Pour s'occuper de ses proches, il est possible depuis peu de se faire engager par un service d'aide et de soins à domicile - c'est un pas dans la bonne direction, même si une grande partie de l'aide continue d'être fournie gratuitement.

Ce service d'amour peut bien sûr aussi être une forme de retour qui suscite des sentiments positifs. C'est pourquoi je veux moi aussi être là pour mes parents quand le moment est venu. J'ai décidé de ne pas perdre de vue mes propres ressources. Car même si ma fille devient plus indépendante, je ne veux pas négliger ma propre famille et mon travail. Mais l'avenir est encore incertain. Comme l'a dit John Lennon : «La vie, c'est ce qui se passe pendant que tu t'empresses de faire d'autres projets».