Cours de VTT à l'école de ski

Bien entendu, le virus a joué en faveur du tourisme suisse et donc aussi des stations touristiques qui proposent des offres de VTT. Les guides de vélo qui organisent des randonnées et des cours de technique de conduite avec les clients déclarent qu'ils n'ont jamais été autant sollicités depuis la fin de la situation exceptionnelle. Les stations de vacances en montagne annoncent une forte augmentation des clients en provenance de Suisse, ce qui compense presque le recul massif de la clientèle de l'autre côté de la frontière. Les Suisses semblent en outre particulièrement sensibles aux offres de vélo.

Pour les enfants de parents cyclistes - mais pas seulement

Pendant les vacances d'hiver - souvent appelées vacances sportives - de nombreuses familles partent au ski. Les enfants fréquentent l'école de ski, tandis que les parents profitent des pistes, font du ski de fond ou s'adonnent à une autre activité hivernale. Maintenant que diverses régions de ski ont mis en place une offre de VTT en été, il est logique de proposer des cours de VTT dans le style de l'école de ski. D'autant plus que de nombreux couples de cyclistes ont désormais des enfants, mais ceux-ci sont encore trop petits pour participer à de grandes sorties en montagne.

Presque tous les enfants savent faire du vélo. Mais avancer en tout-terrain, qui plus est dans les Alpes, exige une technique de conduite plus poussée. Bien sûr, un enfant qui aime bouger l'acquiert lui-même en s'exerçant. Toutefois, il recevra presque certainement quelques leçons douloureuses, en clair, il apprendra des chutes. Prendre des virages serrés sans que le guidon ne se replie (ce qui entraîne une chute), franchir des marches sans tomber en avant ou simplement freiner en toute sécurité sur une surface glissante sont des compétences qu'un enseignant de VTT peut transmettre.

Arosa fait progresser l'école de VTT de manière particulièrement conséquente. Celle-ci fait partie de l'école de ski, tous les professeurs de VTT donnent des cours de ski en hiver. Ils ne sont pas seulement de très bons vététistes, ils ont également reçu une formation didactique et savent comment rendre l'enseignement attractif pour les enfants. Dans le «Skill Center», le parcours d'entraînement situé à côté de la station inférieure du téléphérique du Hörnli, il n'y a de toute façon pas besoin d'encouragement, les enfants ne peuvent guère être arrêtés. Le «tapis magique» qui les transporte jusqu'au départ en est une des raisons. S'il s'agit d'une randonnée, les plus petits sont parfois motivés par une chasse au trésor. Une destination pour laquelle tous les enfants aiment pédaler est le «Bärenland», l'attraction estivale par excellence de la station grisonne.

Lenzerheide, l'un des domaines de VTT les plus fréquentés des Alpes, est un pionnier de l'enseignement du VTT aux enfants. C'est là qu'a été développée la Kids Bike League, un concept de formation à plusieurs niveaux adapté aux enfants, qui a depuis été repris par d'autres régions, comme St-Moritz, Engelberg et Verbier-Grimentz.

Moins cher que les vacances de ski

Les enfants qui ont suivi deux demi-journées de l'école de vélo d'Arosa lors d'un week-end médiatique en juillet (dont la fille et le fils de l'auteur) sont largement unanimes : le point fort a été la pratique du vélo hors piste, mais juste après viennent Napa, Meimo et Amelia, les trois ours qui ont élu domicile dans l'enclos au milieu du domaine skiable.

L'offre suscite de l'intérêt. Noldi Heiz, directeur de l'école de ski et de snowboard d'Arosa, qui dirige désormais l'Arosa Bike School en été, explique : «Actuellement, nous avons entre cinquante et soixante enfants par jour à l'école de VTT. C'est trois fois plus que l'été dernier. Des dizaines de familles qui envoient leurs enfants à l'école de ski d'Arosa découvrent maintenant qu'on peut aussi passer de superbes vacances d'été ici et inscrivent leurs enfants à la Bike School».

Pour de nombreuses familles, les vacances de ski sont la semaine la plus chère de l'année. Peut-on vraiment se permettre de passer d'autres vacances à ce niveau de prix ? A Arosa du moins, les prix sont nettement plus bas en été, les billets pour enfants et les offres scolaires coûtent environ un tiers de leur équivalent en hiver. La situation est similaire dans d'autres régions, ce qui s'explique aussi par le fait que l'exploitation estivale d'un téléphérique est nettement moins chère que celle d'un domaine skiable, même si des pistes de VTT doivent être entretenues. Néanmoins, les prix des cours ou d'une semaine complète d'enseignement du VTT varient d'un endroit à l'autre.

L'objectif de certains parents cyclistes est de donner à leurs enfants le goût du vélo tout-terrain. L'école de vélo peut apporter une aide précieuse à cet égard. D'ailleurs, c'est comme pour la natation, le ski ou les devoirs : De nombreux enfants préfèrent de loin se faire enseigner quelque chose par des professionnels plutôt que par papa et maman. Et si les enfants laissent ensuite leurs parents sur le bike trail, il est peut-être temps que ces derniers suivent un cours de technique de conduite pour adultes.