Ces dernières années, le TDAH a fait l'objet d'une attention croissante de la part du grand public. Dans les médias sociaux comme dans les médias traditionnels, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité est parfois associé à des atouts particuliers tels que la créativité, l'esprit d'entreprise ou les qualités de leadership. Cette évolution suscite toutefois également des critiques.
« Cela ne rend pas justice à de nombreuses personnes concernées », estime Susanne Spalinger, codirectrice d'Elpos Suisse, l'organisation pour les personnes atteintes de TDAH. « Ce serait positif de pouvoir simplement dire : ‹Je suis atteinte de TDAH›. Mais aujourd'hui, ce trouble est rabaissé au rang de ‹diagnostic à la mode›. » Elle évoque des adolescents qui souhaitent que leurs difficultés quotidiennes soient prises au sérieux et que le TDAH ne soit pas idéalisé.
Avec une stratégie adaptée et un accompagnement adéquat, de nombreuses voies s'ouvrent aux personnes atteintes de TDAH ou de dyslexie.
Les personnes atteintes de dyslexie ne sont pas confrontées à ce problème. La dyslexie constitue un frein, non seulement à l'école, mais aussi et surtout dans le parcours de formation professionnelle. Or, pour ces deux types de handicap, une chose est sûre : avec une stratégie et un accompagnement adaptés, de nombreuses voies s'ouvrent aux personnes concernées.
Des cours frustrants
Il existe des personnes dont le TDAH ou la dyslexie est peu prononcé(e) et qui, grâce à leur intelligence, ont trouvé des moyens de compenser leurs difficultés. Certaines d'entre elles parviennent, sur le plan professionnel, à atteindre les sphères les plus exigeantes sur le plan intellectuel et à accéder aux plus hautes fonctions.
Mais il ne s'agit pas d'eux ici, mais de ceux qui, depuis l'école primaire, subissent des critiques en raison de leurs difficultés de concentration et de leurs progrès particulièrement lents en lecture et en écriture, et qui vivent les cours comme une succession de moments frustrants. À l'image de Bodo Berger, qui raconte ici son histoire.
La compensation des désavantages
Les mesures de compensation mises en place à la suite d'un diagnostic médical ou psychopédagogique pour différentes formes de difficultés aident les élèves à faire face aux exigences scolaires. Pour les personnes atteintes de dyslexie, cela peut se traduire par la possibilité de passer des examens à l'oral, de se faire lire les exercices à haute voix – il existe d'ailleurs des stylos qui lisent à voix haute – ou de bénéficier de plus de temps pour répondre aux questions.
Pour aider les enfants atteints de TDAH, il peut être utile de les placer dans un environnement où ils sont moins exposés aux stimuli, de leur faire porter des casques antibruit ou de leur proposer un accompagnement individuel par un enseignant dans certaines situations. Il convient toutefois de souligner que ces jeunes peuvent posséder des capacités exceptionnelles dans d'autres domaines, tels que la pensée logique et abstraite, la représentation spatiale, la mémoire, la communication, l'intelligence sociale ou la créativité.
Une transition difficile
Mais dans un domaine précis, elles présentent une limite. Christine Brunner, thérapeute spécialisée dans les troubles de l'apprentissage (LRS), compare la compensation des désavantages à des lunettes qui permettent aux myopes de voir aussi bien que les personnes sans trouble de la vue.
La formation professionnelle représente une formidable opportunité pour les jeunes qui rencontrent des difficultés à l'école en raison d'une faiblesse ponctuelle. Un métier ou une formation adaptés permettent enfin au jeune atteint de TDAH ou de dyslexie de mettre en avant ses points forts et de ne plus être jugé à l'aune de ses erreurs.
Les entreprises formatrices devraient être informées des mesures de compensation des désavantages. Sans cela, beaucoup d'apprentis ne parviendront pas à surmonter les difficultés scolaires liées à leur apprentissage.
Mais pour beaucoup, cette transition n'est pas facile. C'est ce qu'ont constaté Bodo et ses parents, et c'est également l'expérience que vivent de nombreux adolescents atteints de TDAH. Certaines entreprises formatrices font passer des tests écrits à leurs candidats ou leur confient des tâches dans lesquelles ils obtiennent de mauvais résultats en raison de leurs difficultés de concentration.
Or, c'est justement pendant cette phase délicate que beaucoup doivent s'en sortir sans mesures de compensation, du moins d'après l'expérience de Bodo. Sa mère raconte : « À l'école, il a bénéficié de mesures de compensation après que nous nous sommes mobilisés pour cela ; à l'école professionnelle, cela n'a pas posé de problème non plus, mais lors de la transition, il a dû s'en passer. Et cela n'a pas fonctionné comme nous l'aurions souhaité. »
À quel point faut-il faire preuve de transparence ?
Le conseil qui s'impose, donné par Susanne Spalinger, experte en TDAH, et Christine Brunner, spécialiste de la dyslexie, est de rechercher une activité dans laquelle les faiblesses pèsent moins lourd ; par exemple, un métier manuel ou technique pour les jeunes dyslexiques, et des métiers impliquant beaucoup d'interactions sociales et de communication pour les adolescents atteints de TDAH. Mais ils doivent d'abord franchir l'obstacle du processus de candidature.
Le stage d'initiation revêt donc une importance capitale pour ces deux groupes . Afin de ne pas avoir à se débattre à nouveau avec l'orthographe ou la concentration lors de tâches répétitives, ils devront peut-être déjà révéler leurs difficultés à ce stade. Ce n'est toutefois pas une obligation. « Je leur recommande de ne pas encore mentionner leur diagnostic, sinon ils seront jugés sur la base de celui-ci », explique Christine Brunner à propos de la dyslexie.
Susanne Spalinger conseille : « Ceux qui réussissent leurs études sans mesures d'accompagnement n'ont pas besoin d'en parler lors de leurs candidatures. Mais s'ils bénéficient d'un accompagnement, cela finira tôt ou tard par se savoir. Dans ce cas, il est judicieux de révéler le diagnostic. »
Pour Mme Brunner, il est également clair que l'entreprise formatrice doit être informée lorsque son apprenti bénéficie d'une compensation des désavantages à l'école professionnelle. Celle-ci est en effet déterminante pour de nombreuses personnes concernées afin de surmonter les défis scolaires liés à l'apprentissage. « De plus, il n'est pas rare que la dyslexie s'accompagne d'autres troubles, notamment le TDAH. »
L'AI peut vous aider
Les offices cantonaux AI proposent leur aide aux jeunes atteints de TDAH pour choisir un métier et trouver une place d'apprentissage. Le fait d'accepter cette aide ne signifie pas que le jeune perçoit une rente AI ou qu'il est en passe d'en percevoir une. Il s'agit plutôt de permettre aux jeunes chez qui un handicap a été diagnostiqué de bien démarrer leur formation professionnelle, afin qu'ils aient de moins en moins besoin d'aide.
Pour cela, il faut disposer d'un diagnostic datant de moins de deux ans. Les personnes atteintes de dyslexie doivent se renseigner auprès de leur canton de résidence pour savoir si elles peuvent également bénéficier d'un accompagnement professionnel ou d'un soutien pédagogique et thérapeutique.
S'adapter à ce nouveau quotidien et aux longues journées de formation représente un défi pour les personnes atteintes de TDAH.
Même si certaines personnes atteintes de TDAH aspirent à commencer un apprentissage parce qu'elles en ont assez de l'école, il est essentiel qu'elles soient réellement mûres pour franchir cette étape. Selon Susanne Spalinger, c'est précisément le passage de l'école à l'apprentissage qui représente un défi d'adaptation particulièrement difficile pour ces jeunes.
Une année de transition riche en possibilités
« Le TDAH s'accompagne d'un retard de développement du lobe frontal, et celui-ci ne peut pas être accéléré. » Cela signifie que les capacités de réflexion, d'organisation et de maîtrise des impulsions se développent encore plus lentement que chez les autres adolescents. Spalinger recommande donc, en cas de doute, d'opter pour une solution de transition. « C'est incroyable tout ce qu'il est possible d'accomplir en un an. C'est bien plus profitable que d'abandonner l'apprentissage au bout de trois mois. »
Elle est convaincue que parmi les 25 % d'apprentis qui ne terminent pas leur premier apprentissage, les personnes atteintes de TDAH sont surreprésentées. L'âge d'entrée à l'école plus précoce, qui conduit à un début de vie professionnelle plus tôt, serait un désavantage pour certains, estime l'experte. Bodo a lui aussi suivi un parcours de transition : dans une école privée anglophone, où, malgré sa dyslexie, mais grâce à des mesures de compensation des désavantages, il a obtenu de très bonnes notes et a même pris plaisir à aller à l'école et à apprendre.
Un accompagnement également pendant la formation professionnelle
La signature du contrat d'apprentissage représente un grand soulagement, en particulier pour les parents d'adolescents atteints de TDAH ou de dyslexie. Mais Susanne Spalinger et Christine Brunner mettent en garde : cela ne signifie pas pour autant que la période pendant laquelle leurs enfants ont besoin d'accompagnement soit terminée. S'habituer à ce nouveau quotidien, aux longues journées en entreprise, peut-être à un trajet plus long ou à la nouvelle classe à l'école professionnelle, à l'apprentissage autonome : tout cela représente un défi, en particulier pour les personnes atteintes de TDAH.
Spalinger constate régulièrement que, au bout de trois mois, les parents ont une mauvaise surprise lorsque l'entreprise formatrice leur signale que leur fille ou leur fils arrive souvent en retard, n'est pas concentré et a du mal à répondre aux attentes de la vie professionnelle quotidienne.
Lorsque les personnes concernées mettent en avant et exploitent leurs points forts, leurs faiblesses n'ont pratiquement plus aucune importance.
Pourtant, les apprentis n'auraient souvent besoin que d'un environnement légèrement adapté, par exemple d'une personne de référence fixe, d'un nombre de changements de service au sein de l'entreprise limité au strict nécessaire et de tâches leur permettant de mettre à profit leurs points forts.
Spalinger donne un exemple : « Éplucher des carottes tout seul pendant des heures est extrêmement difficile pour un adolescent atteint de TDAH, car c'est une tâche très monotone et répétitive. S'il peut, de temps en temps, se servir à manger, ce qui lui permet de montrer sa rapidité et sa résistance, tout le monde y gagne. »
Renforcer les points forts
Le coaching professionnel de l'AI aide non seulement les apprentis, mais aussi les entreprises formatrices à accompagner les apprentis neurodivergents. Christine Brunner évoque le cas de ce polymécanicien atteint de dyslexie, dont le portrait avait été dressé ici même il y a un an : « Il a terminé son apprentissage avec les meilleures notes. Mais pendant ces quatre années, il venait me voir deux heures par semaine pour réviser ses cours. »
Au fil des années, de nombreuses personnes parviennent de mieux en mieux à gérer leur TDAH ou leur dyslexie. Elles apprennent à utiliser des outils d'aide, identifient les situations dans lesquelles elles ont tendance à commettre des erreurs et ont donc besoin du regard attentif d'une collègue. Plus important encore : en mettant en avant et en exploitant leurs points forts, elles s'orientent de plus en plus vers des domaines où elles peuvent exploiter leur potentiel et où leurs faiblesses n'ont pratiquement plus d'importance.
