La bonne nouvelle : la Suisse fait partie des trois pays au monde les mieux préparés au changement climatique. Des institutions stables, une forte performance économique, de bonnes infrastructures et une grande capacité d'innovation : telles sont, selon les chercheurs de l'université de Notre Dame, les principales raisons pour lesquelles ils placent la Suisse sur le podium (3e place) de leur indice ND-GAIN Country Index. Dans le sous-indice « Vulnérabilité », la Suisse occupe même la première place parmi les États les moins vulnérables.
La mauvaise nouvelle : on n'est pas vraiment en sécurité, même en Suisse.
L'année 2025 figure parmi les trois plus chaudes depuis le début des relevés. Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les tempêtes, les sécheresses, les fortes pluies, les feux de forêt ou les éboulements, se multiplient. Et aucune amélioration n'est en vue.
Un exemple parmi d'autres : l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA)a récemment annoncé que le phénomène météorologique récurrent El Niño, qui se produira à la fin de l'automne et au début de l'hiver 2026, figurera très probablement parmi les plus intenses jamais enregistrés, avec des dégâts estimés à plusieurs milliards.
Problèmes liés au pergélisol
Le changement climatique transforme la Terre à un rythme sans précédent. Et cela ne vaut pas seulement pour les régions durement touchées, comme au Bangladesh, sur les îles basses d'Océanie ou dans les régions qui sont littéralement dévastées, mais aussi pour des endroits plutôt frais et brumeux comme Fairbourne, au Pays de Galles, la première localité de Grande-Bretagne à être abandonnée en raison du changement climatique.
En Suisse aussi, le changement climatique engendre d'énormes problèmes, notamment en raison de la fonte du pergélisol. En mai 2025, un éboulement glaciaire et un glissement de terrain se sont produits dans le Lötschental, en Valais. À cette occasion, dix millions de mètres cubes de roches, d'éboulis et de glace se sont abattus sur le village de Blatten. Actuellement, rien qu'en Valais, 150 localités font l'objet d'une surveillance afin de prévenir des catastrophes de grande ampleur.
Nous avons constaté qu'une certaine « angoisse climatique » n'a pas pour effet de paralyser ni de rendre malade, mais incite au contraire les enfants et les adolescents à adopter un mode de vie plus respectueux de l'environnement.
Stefanie Schmidt, psychologue clinicienne
Le changement climatique modifie également notre perception de la notion de « chez-soi ». Et il soulève de nouvelles questions pour les parents : qu'est-ce que cela signifie pour un enfant lorsque son lieu de vie se voit attribuer une « date d'expiration » ? Lorsque les informations faisant état de catastrophes actuelles et à venir se multiplient ? De nombreux parents, y compris en Suisse, se demandent de plus en plus où se trouve un endroit sûr où leurs enfants et petits-enfants pourront encore bien vivre. Et, plus important encore, comment parler aux enfants et aux adolescents de ce qui les attend – sans leur faire peur.
À quel moment une inquiétude compréhensible se transforme-t-elle en angoisse pathologique ?
Stefanie Schmidt, directrice du département de psychologie clinique de l'enfance et de l'adolescence à l'université de Berne, mène des recherches sur les conséquences de sentiments tels que la peur chez les enfants et les adolescents. Dans le cadre du projet « CLEMA – Climate Change and Mental Health in Adolescents », elle s'intéresse actuellement à la manière dont les adolescents perçoivent et ressentent le changement climatique , à la façon dont ils gèrent leurs inquiétudes liées au climat et aux facteurs susceptibles de favoriser un comportement respectueux de l'environnement.
« De nombreux enfants et adolescents s'inquiètent du changement climatique et de ses conséquences à long terme. On parle souvent d’‹ angoisse climatique ›. Mais cette angoisse n'est pas nécessairement une mauvaise chose en soi », explique Mme Schmidt. L'angoisse a toujours une fonction et peut motiver à tout mettre en œuvre pour éviter que ce dont on a peur ne se produise. « Notre étude, ainsi que d'autres, montre qu'une certaine angoisse climatique ne paralyse pas et ne rend pas malade, mais incite au contraire les enfants et les adolescents à adopter un mode de vie plus respectueux de l'environnement », explique la chercheuse. Cela leur permettrait de développer leur sentiment d'efficacité personnelle: l'angoisse les pousse à agir.
Pour la plupart d'entre eux, ce sujet fait partie d'un ensemble de préoccupations liées à l'avenir, telles que la crainte des guerres, l'instabilité politique ou la question du rôle que joueront l'IA et l'automatisation dans leur propre avenir professionnel.
Outre cette angoisse plutôt mobilisatrice, il existe l'angoisse climatique, qui rend malade. Schmidt en cite des signes évidents : troubles du sommeil, fatigue, problèmes de concentration, comportements alimentaires inhabituels, isolement social. « Lorsque l'angoisse climatique a un impact très négatif sur la vie, les personnes concernées ont besoin d'aide », explique Schmidt.
S'appuyer sur des sources fiables
Selon M. Schmidt, ce sont précisément les réseaux sociaux, avec leurs algorithmes qui privilégient les contenus fortement émotionnels, qui génèrent un déluge d'informations susceptible de rendre impuissant et de submerger. Les parents peuvent activement contrer ce phénomène en réfléchissant avec leurs enfants aux contenus qu'ils consomment et en intégrant délibérément des sources fiables et axées sur les solutions. Fixer un créneau horaire régulier et adapté à l'âge de l'enfant pour la consommation d'actualités peut également avoir un effet apaisant.
Pour Schmidt, l'école revêt en outre une importance particulière en matière de prévention et de promotion de la santé, notamment en ce qui concerne les questions liées au changement climatique. C'est en effet un lieu qui touche tous les enfants, indépendamment de leur origine ou de leur milieu socio-économique.
Les parents devraient aborder le sujet du changement climatique, mais sans en faire une catastrophe.
Stefanie Schmidt, psychologue clinicienne
Schmidt mène également des recherches sur la résilience communautaire. Comment une communauté, un groupe de pairs, une classe ou une école peuvent-ils développer ensemble leur résilience et mettre sur pied des projets communs afin de se sentir plus autonomes ? Malheureusement, comme le souligne la chercheuse, il manque ici une approche globale, à l'échelle nationale, en matière de prévention et de promotion de la santé mentale. « Malheureusement, cela dépend ici aussi de l'engagement de l'école et de celui de chaque enseignant », ajoute-t-elle.
Schmidt conseille aux parents de parler dès le plus jeune âge avec leurs enfants du changement climatique et de ses conséquences : « Ils devraient aborder le sujet, mais sans pour autant en faire une catastrophe. » Il est toujours important d'ouvrir des perspectives dans des domaines où les enfants et les adolescents peuvent eux-mêmes exercer une influence. Et aussi de transmettre des messages positifs sur les avancées, les solutions et l'espoir. « Il n'y a pas que la peur du changement climatique et la colère face à celui-ci, c'est-à-dire le ressentiment envers les grandes entreprises et les générations précédentes, mais aussi l'espoir climatique. Des choses qui vont bien. Et c'est ce que les adultes peuvent montrer à leurs enfants : que l'action fait la différence », explique Schmidt.
De la salle des professeurs à une ONG dédiée au climat
Miriam Bastian s'intéresse depuis de nombreuses années à la manière dont les écoles et les enseignants peuvent agir de manière autonome face au changement climatique. Elle a obtenu un doctorat en histoire à l'université de Zurich, mais le changement climatique n'était pratiquement pas abordé dans le cadre de ses études.
Mais lorsque Bastian a commencé à enseigner le latin, l'allemand et l'histoire, le programme scolaire « Programm 21 » exigeait de transmettre une éducation au développement durable. Ces thèmes étaient chers au cœur de Miriam Bastian. Elle aime se promener en montagne, adore la cuisine végane, vit dans un projet d'habitat durable et s'efforce d'acheter ses produits de consommation courante d'occasion. Et pourtant : « En tant que jeune enseignante, j'ai trouvé extrêmement difficile de trouver du bon matériel pédagogique », confie-t-elle.
Elle s'est donc simplement mise à l'œuvre. « On peut très bien montrer, à l'aide de sources, que la pollution des rivières dans l'Empire romain était un problème majeur – les Romains ne disposaient pas d'une eau potable de la même qualité que celle que l'on trouve aujourd'hui dans de nombreuses régions de Suisse », explique Bastian. À l'époque, les gens ne connaissaient pas le terme de « changement climatique », mais les conséquences des agissements de la société romaine transparaissent dans les textes qui nous sont parvenus, notamment dans des récits vivants sur les déchets dans le Tibre ou sur les conséquences de la déforestation de vastes étendues forestières dans l'actuelle France.
La pression sur les écoles s'intensifie
L'engagement de cette jeune enseignante s'est fait connaître, et elle a rapidement reçu des demandes, notamment de la part de la plateforme d'apprentissage gratuite Planet-N, qui lui a proposé de partager ses supports pédagogiques. Elle a accepté et s'est rendu compte : « Je peux amplifier mon impact. »
Aujourd'hui, les ressources ne manquent pas. De nombreux enseignants se sentiraient d'ailleurs plutôt dépassés par cette abondance : « Souvent, les enseignants ne savent même plus comment sélectionner les ressources vraiment pertinentes parmi toutes celles qui sont disponibles », explique Bastian. Parallèlement, la pression sur les établissements scolaires s'intensifie globalement. Outre la numérisation, les nouvelles formes d'apprentissage ou l'inclusion, il faudrait désormais mettre en œuvre de manière exhaustive l'éducation au climat.
Aujourd'hui, Miriam Bastian dirige le programme « École du climat » sous l'égide de l'association suisse MyBluePlanet. Près de 50 écoles suisses ont déjà suivi ce programme s'étalant sur plusieurs années. L'École du climat souhaite aider les établissements scolaires à mettre en œuvre la stratégie climatique à long terme de la Confédération, des cantons et des communes. L'accent n'est pas mis sur des cours ponctuels, mais sur des changements concrets dans le quotidien scolaire : des installations solaires sur les toits des écoles à la mise en valeur des cours d'école dans le respect de la nature, en passant par des bourses d'échange de vêtements ou des conseils sur le climat.
Bastian accorde une importance particulière à l'approche axée sur l'action. « Tant d'enfants se sentent impuissants face au changement climatique », explique-t-elle. C'est pourquoi il faut « proposer explicitement des moyens d'agir et des perspectives d'espoir ». Il existe des actions très concrètes, comme le « Blackout Day », une simulation de coupure d'électricité destinée à montrer aux élèves à quoi sert réellement l'énergie et comment elle est produite.
Le secteur de la sécurité
Bastian évoque une école où les déchets sauvages et le vandalisme ont fortement diminué après le réaménagement de la cour de récréation : « Les élèves se sont vraiment sentis partie prenante de la vie de l'école. » Les parents pourraient eux aussi apporter leur aide de manière active. Il est désormais essentiel d'ancrer durablement l'éducation au climat dans le quotidien scolaire – non pas comme un projet à court terme, mais comme un élément d'un développement scolaire à long terme.
La recherche d'un logement supposé « résistant au changement climatique » s'est depuis longtemps transformée en un véritable marché – doté d'un potentiel de croissance. Un exemple parmi d'autres : aux États-Unis, Michael Hanrahan a fondé climatehaven.com, à la fois plateforme éducative visant à renforcer la résilience climatique et service de conseil en déménagement ; sa boutique en ligne propose également des kits de survie et des imperméables résistants aux ouragans. Mais les grands cabinets de conseil proposent eux aussi depuis longtemps des services destinés à identifier pour leurs clients les sites et les domaines d'investissement les plus résilients au changement climatique.
Nous tournons la page de la phase marquée par la peur pure et simple du changement climatique et évoluons vers une approche plus proactive de cette question
Pharag Khanna, politologue
Parag Khanna vit à Singapour et a axé ses recherches sur les tendances mondiales, la géopolitique et la mobilité. Avec AlphaGeo, il a fondé une plateforme qui permet de prévoir l'évolution de la valeur des biens immobiliers dans un contexte de changement climatique. AlphaGeo évalue non seulement les risques climatiques eux-mêmes, mais aussi la capacité d'un site à y faire face, par exemple grâce à des infrastructures, des mesures de protection ou des adaptations techniques.
Khanna constate un changement dans la façon d'aborder le changement climatique. « Je pense que nous sommes en train de dépasser la phase de la peur pure face au changement climatique pour évoluer vers une approche plus proactive de la question », déclare-t-il. Les jeunes adoptent de plus en plus une attitude axée sur les solutions et considèrent la lutte contre le changement climatique comme une mission civilisationnelle et intergénérationnelle ; ils font de la promotion de la gestion durable de l'environnement, des énergies à faible empreinte carbone ou des technologies d'adaptation au changement climatique leur métier.
Accès au plus grand nombre possible de lieux
Khanna affirme que notre conception de la « patrie » va profondément évoluer. Dans son ouvrage « Move : L'ère de la migration », il décrit la migration comme une stratégie d'adaptation inévitable et nécessaire de l'humanité face au changement climatique et aux bouleversements démographiques.
« L'ère des nations est révolue, nous revenons à nos racines nomades », a-t-il déclaré lors de la sortie de son livre. La mobilité serait la compétence la plus précieuse. « Il n'y a jamais eu de meilleur moment dans l'histoire pour être jeune, qualifié et mobile. Presque tous les pays veulent vous accueillir », explique Khanna. C'est pourquoi il préconise de ne pas se limiter à un seul endroit, mais de s'assurer d'avoir accès au plus grand nombre possible de lieux attractifs.
Que peuvent faire les parents pour élever des enfants qui incarnent cette mobilité qu'il décrit ? Il encourage ses enfants à être « ouverts sur le monde », c'est-à-dire à développer une sensibilité culturelle et une perspicacité. Et puis, bien sûr, il y a les voyages, qui permettent d'acquérir la confiance nécessaire pour être mobile dans le monde réel. Khanna sait bien sûr aussi que cela n'est pas possible pour tout le monde. S'il devait quitter Singapour, il s'installerait à Zurich. « C'est une oasis alpine offrant suffisamment de stabilité, d'argent et d'eau douce », dit-il.
L'importance des sentiments – et le dilemme des parents
Personne ne sait aussi bien que Kate Marvel quels seront les effets du changement climatique sur la Terre . Cette astrophysicienne de formation travaille aujourd'hui comme climatologue pour la NASA et à l'université Columbia, où elle mène des recherches à l'aide de grands modèles climatiques. Dans son livre « Human Nature », elle aborde le lien entre le changement climatique et les émotions – et explique comment elle gère cette question en tant que scientifique et mère.
Dans son travail quotidien, elle constate que ses enfants devront vivre toute leur vie avec les conséquences du changement climatique. « Mais ils devront aussi faire partie de la génération qui mettra un terme au réchauffement de la planète », déclare Marvel. Après tout, les enfants d'aujourd'hui seront confrontés au changement climatique dans pratiquement tous les domaines professionnels, qu'ils travaillent sur des chantiers, chez les pompiers ou dans le cockpit d'un avion.
« Pour moi, éduquer un enfant, c'est aussi l'aider à comprendre ses responsabilités envers tous ceux et tout ce avec quoi il partage la planète. » Selon Marvel, on peut déjà aborder ces problèmes et les solutions possibles avec des élèves du primaire. Car là où il y a des solutions, le risque de voir s'installer un fatalisme angoissant s'amenuise.
Marvel a écrit tout un livre sur les sentiments et leur importance pour la recherche. Et pourtant, lorsqu'il s'agit du changement climatique, elle choisit délibérément de ne pas miser sur un sentiment essentiel : « Nous n'avons pas besoin d'espoir quant à l'avenir de la Terre, nous avons quelque chose de bien mieux : la connaissance. »
Pour les parents, c'est un véritable exercice d'équilibre : ils doivent à la fois transmettre à leurs enfants un sentiment de sécurité et leur donner les moyens de faire preuve d'une flexibilité croissante dans un monde en mutation. La sécurité ne tient pas tant à la situation géographique qu'à l'esprit communautaire, à la capacité d'adaptation et à des adultes qui incarnent la confiance, tant dans la sphère privée qu'à l'école.
Les parents peuvent ainsi leur transmettre des capacités d'action, un sens de la communauté et un sens à la vie. Et les enfants ont besoin de constater que les adultes savent comment faire face aux changements. Se réfugier dans un pays apparemment sûr n'aidera pas plus que le bunker creusé sous la maison.
