Comment les enfants de 13 à 17 ans se développent-ils ?

Le développement des jeunes entre 13 et 17 ans, également connu sous le nom d'adolescence, est une période de changements et de transformations rapides. Durant cette phase, les adolescents passent par de nombreuses étapes de développement qui marquent leur évolution physique, cognitive et sociale. De nombreux parents ont du mal à suivre et à gérer ces changements rapides. Leur enfant, qui se blottissait contre eux il y a encore peu de temps, leur claque désormais la porte au nez. Comment être présent pour quelqu'un qui s'éloigne ? Telle est la question à laquelle de nombreux parents sont confrontés. Mais pour trouver leur propre identité, beaucoup d'adolescents ont besoin d'une certaine distance par rapport aux personnes qui leur sont les plus proches.

Le développement physique : Pendant la puberté, les adolescents connaissent une poussée de croissance au cours de laquelle ils prennent de la taille et du poids. Les caractères sexuels primaires et secondaires se développent. Les changements hormonaux entraînent des modifications physiques telles que la croissance des seins ou la mue de la voix chez les garçons. S'y ajoutent la pousse des poils, les changements hormonaux, le développement d'odeurs corporelles désagréables, parfois des impuretés cutanées et de l'acné.

Dans le cerveau, la recherche de sensations se développe plus rapidement que le contrôle des impulsions, ce qui peut conduire à un comportement à risque accru. Au cours de la puberté, de nombreux garçons voient en outre leurs forces augmenter, ils luttent plus souvent contre l'agressivité et les accès de colère. La pratique régulière d'un sport et une activité physique suffisante peuvent aider les adolescents à mieux contrôler leur comportement. Parallèlement, les garçons peuvent ainsi mieux s'habituer au nouveau rapport de force dans leur corps et apprendre à le gérer. A l'âge de 13 ans, les filles ont en moyenne deux ans d'avance sur les garçons du même âge en termes de développement. Le développement physique des femmes est déjà terminé à l'âge de 17 ans environ.

Développement cognitif : la capacité de réflexion abstraite continue à se développer pendant cette période. Les jeunes sont mieux à même de tirer des conclusions logiques, de résoudre des problèmes complexes et d'adopter différentes perspectives. Ils commencent à développer leurs propres idées, valeurs et convictions et remettent en question les normes et l'autorité existantes. Mais bien que les filles et les garçons pubères se montrent souvent confiants et indépendants à l'extérieur, ils se sentent néanmoins peu sûrs d'eux.

Les adolescents pensent que leurs propres expériences sont extraordinaires et uniques.

Les changements psychologiques : Les adolescents connaissent souvent des hauts et des bas émotionnels intenses en raison de ces changements hormonaux, physiques et neurophysiologiques. «Ils passent rapidement d'une humeur à l'autre et vivent les émotions plus intensément - ou du moins ont le sentiment de vivre les émotions plus intensément», explique Moritz Daum, professeur de psychologie du développement.

Il en résulte ce que l'on appelle l'«égocentrisme adolescent» : cela implique notamment la supposition déformée d'un focus du monde sur sa propre personne (tout le monde vous regarde) et conduit parfois à un comportement critique vis-à-vis de l'autorité. Cela va de pair avec ce que l'on appelle l'«audience imaginaire», la croyance d'être au centre de l'attention et de la préoccupation d'autres personnes, donc d'être constamment au centre d'un public imaginaire. Un troisième aspect est ce que l'on appelle la «personal fable» (en anglais pour légende personnelle), selon laquelle les expériences personnelles sont extraordinaires et uniques. En même temps, on croit en sa propre invulnérabilité, ce qui favorise les comportements à risque.

Compétence sociale : la compétence sociale se développe grâce à l'interaction avec les jeunes du même âge et à l'élargissement de l'environnement social. Les jeunes apprennent à établir des relations, à faire preuve d'empathie et à gérer les conflits. Les amitiés, le fait de tomber amoureux et les premières relations amoureuses jouent un rôle crucial dans cette phase du développement. Les jeunes recherchent l'appartenance et le soutien social. Ils développent des amitiés étroites qui les aident à forger leur identité et à renforcer leurs compétences sociales. Les amitiés offrent un retour d'information indépendant du foyer parental, ce qui est important pour le développement de l'autonomie.

Dans le groupe de pairs, ils explorent leur propre identité, s'essaient et demandent un feedback. Cela les aide à développer des valeurs et des intérêts, mais aussi à rejeter certaines choses. Les amitiés offrent un soutien émotionnel : le fait que les amitiés soient souvent basées sur la «ressemblance» donne le sentiment de se sentir compris et peut-être de trouver du réconfort (par exemple lorsque les parents ont été terriblement injustes et ne comprennent pas ce que l'on ressent). Dans l'ensemble, il est important pour les adolescents d'appartenir à un groupe, précisément parce qu'ils se trouvent dans une phase de changement important qui peut être déstabilisante.

Peurs à cet âge : les adolescents peuvent éprouver différentes peurs, comme la peur d'être rejetés, d'échouer à l'école, d'être incertains de leur identité ou de ne pas être à la hauteur des attentes de leurs parents. Ces peurs peuvent avoir un impact sur leur estime de soi et leur santé mentale. Les adolescents ont souvent l'impression d'être brusquement confrontés au sérieux de la vie : Personne ne leur sourit simplement comme on le fait avec les petits enfants. On leur demande de bien travailler à l'école et on leur dit que la vie professionnelle les attend.

Enfin, entre 13 et 19 ans, les jeunes se considèrent de plus en plus sous un autre angle. Ils sont plus critiques à l'égard d'eux-mêmes et jettent plus facilement l'éponge. Tous ces éléments réunis constituent un terreau idéal pour les soucis et les peurs. De nombreuses études démontrent également que les jeunes ont un risque accru de problèmes psychologiques tels que la dépression et les troubles anxieux pendant cette période. Parallèlement, ils font également preuve d'une plus grande créativité, d'un intérêt accru pour les questions sociales et politiques et d'une amélioration de leur capacité à résoudre les problèmes.

Lien avec les parents : le lien avec les parents évolue pendant l'adolescence. Les jeunes aspirent de plus en plus à l'indépendance et développent une identification plus forte avec leurs pairs. Néanmoins, le soutien et la disponibilité des parents restent importants pour offrir sécurité et stabilité émotionnelle. «En tant que parents, il faut simplement être disponible lorsque les enfants cherchent le contact et veulent raconter quelque chose», explique Oskar Jenni, pédiatre et professeur de pédiatrie du développement. «La tâche principale des parents à l'adolescence est d'offrir une sécurité psychologique et de créer une atmosphère dans laquelle les enfants peuvent tout raconter».

La communication avec les adolescents peut néanmoins s'avérer difficile. Les disputes sont plus fréquentes et certains parents considèrent leurs enfants comme des rebelles. Ce n'est toutefois pas le cas de tous les adolescents, l'attitude de protestation envers les parents n'est pas en soi un critère de développement réussi. «Le fait qu'une adolescente ou un adolescent s'interroge à nouveau sur son identité et sur sa place dans le monde peut aussi avoir lieu sans qu'il se rebelle», explique Heidi Simoni.