Ce n'est pas à vous de rendre vos enfants heureux !

Si je dois être honnête, je ne souhaite qu'une chose à mes enfants : qu'ils ne se laissent pas frustrer par les aspérités, les résistances et les abîmes de la vie. Je leur souhaite de ne jamais devenir amers. Malgré ou justement lorsque la vie ou l'amour ne leur veulent pas du bien.

En d'autres termes, je veux qu'ils soient heureux : Je veux qu'ils soient heureux. C'est une erreur. La prétention d'être «heureux» est l'une des choses les plus stupides que l'on puisse imposer aux autres. Un objectif inatteignable qui ne grandit personne, mais qui garantit l'échec de tous. La vérité, c'est que personne n'est heureux. Encore moins ceux qui prétendent l'être.

La plupart des parents ne sont évidemment pas assez stupides pour éduquer leurs enfants à être heureux, car ils savent eux-mêmes à quel point c'est illusoire. Mais que souhaitons-nous réellement à nos enfants ? Il existe une étude intéressante de l'université de Harvard qui m'a beaucoup impressionné, car elle a pu démontrer que la plupart des parents - du moins en Amérique - disent que leur première priorité est que leurs enfants soient attentionnés et gentils. Donc pas de succès ou de bonheur, mais de la sollicitude et de la gentillesse. C'est beau, n'est-ce pas ? Cela donne envie de faire adopter son enfant par une famille américaine.

La prétention à être «heureux» est l'une des choses les plus stupides que l'on puisse imposer aux autres.

L'étude a également demandé aux enfants ce qu'ils pensaient être important pour leurs parents. Et la plupart des enfants ont répondu que leurs parents plaçaient le bonheur et la réussite en tête de leurs priorités. En d'autres termes, nous pensons enseigner à nos enfants que la gentillesse et la compassion sont plus importantes que la réussite professionnelle et le bonheur personnel, mais il est évident qu'un tout autre message passe auprès de la progéniture : à savoir que ce qui nous importe le plus, c'est qu'ils réussissent et soient heureux.

Ce malentendu vient probablement du fait que nous, les parents, supportons mal que nos enfants n'aillent pas bien. Dès qu'ils ont des difficultés à l'école ou qu'ils sont tristes parce qu'ils n'ont pas été invités à l'anniversaire de leur enfant, nous faisons tout - absolument tout - pour améliorer leurs performances ou pour leur remonter le moral. «Je veux que mon enfant soit heureux» signifie en pratique : «Si mon enfant est triste parce qu'il n'a pas réussi le Gymi, je lui paierai des cours privés». Ou encore : «Mon enfant n'a pas été invité à l'anniversaire de son père, alors je lui organise sa propre fête».

C'est un paradoxe tragique : parce que nous aimons nos enfants, nous voulons réduire leur souffrance. Mais en les aidant à atteindre un bonheur à court terme, nous réduisons leur tolérance au chagrin. Ce que nous pouvons faire à la place ?

Peut-être devrions-nous les traiter comme nous aimerions être traités nous-mêmes lorsque nous nous trouvons dans une situation difficile : Nous n'avons pas besoin de solution, nous voulons être compris. Notre tâche, en tant que parents, n'est pas de résoudre chaque problème des enfants pour qu'ils soient heureux, mais de les prendre au sérieux dans leurs sentiments. Surtout lorsque ceux-ci ne correspondent pas à nos propres expériences.