When children don't like vegetables
Vegetables and fruit are important sources of vitamins, minerals, dietary fibre and phytochemicals. The Swiss Society for Nutrition (SGE) recommends that children eat vegetables or fruit with every meal or snack. A spoonful for dad, a spoonful for grandma - that may have worked in the past. With older children, however, often nothing works at all. What can you do to help your children eat more healthily?
Firstly, some reassuring news: it is said that the more variety a child eats as a baby, the better it will eat later on. However, there is nothing abnormal about children not liking something. Children change their preferences from time to time and try things out. Much more important than them always eating carrots is that you sit together as a family at the table and socialise as a ritual.
10 tips to make vegetables appealing to children:
- Als Eltern ein Vorbild sein. Verschiedene Lebensmittel ausprobieren. Falls ein Elternteil etwas nicht mag, dies nicht an die grosse Glocke hängen. Kinder schauen sich dies schnell ab.
- Früh üben: Bereits Babys lernen, ihre Geschmacksknospen zu schärfen. Wenn Kinder schon immer Verschiedenes ausprobiert haben, scheuen sie sich auch später nicht vor Neuem.
- Ist etwas neu auf dem Teller, soll das Kind wenigstens einen Löffel voll probieren. Und zwar auch beim zweiten oder dritten Mal. Kinder benötigen oft mehrere Versuche, bis sie sich an neue Geschmäcker gewöhnen.
- Mit den Kindern zusammen kochen. Wenn Kinder zum Beispiel helfen, das Gemüse zu schneiden, haben sie selbst mitgekocht und sind gespannt auf den Geschmack und das Gekochte.
- Wenn das Kind ein Gemüse nicht isst, keinen Ersatz anbieten.
- Grundsätzlich gilt: Nicht zwingen, etwas zu essen. Druckkann kontraproduktiv sein. Niemand will immer einen Kampf am Esstisch – auch die Eltern nicht.
- Deshalb: Nicht bestrafen, sondern belohnen. Wenn das Kind einen Löffel probiert hat, bekommt es einen Löffel mehr Dessert.
- Herausfinden, wie das Kind das Gemüse mag oder nicht mag. Eventuell mag es Karotten nur roh, aber nicht gekocht. Zwischenmahlzeiten mit Fingerfood-Gemüse ist immer ein Versuch wert, Kindern knabbern gerne.
- Darauf achten, wie man kocht und welches Gemüse man nimmt. Kindern, die wenig Gemüse mögen, sollte man nicht gerade tiefgrünen Spinat, geschmacksintensiven Rosenkohl oder eigenartig riechenden Spargeln vorsetzen sondern eher süssliches Gemüse wie Karotten, Kürbis, Broccoli, Blumenkohl, Süsskartoffeln. Eventuell kommt es auch auf die Gewürze an – hier Verschiedenes ausprobieren.
- Geschichten erzählen: Die kleinen Tomätchen sind für die Kinder, die grossen für Erwachsene. Der Broccoli war mal eine lustige Dame mit krausem Haar, die Süsskartoffel war eine Prinzessin. Auch mit den Farben kann man spielen: etwas Rotes, etwas Grünes und etwas Gelbes zu einer Gemüse-Ampel zusammen zu setzen zum Beispiel.
What to do if the child refuses vegetables altogether?
There are studies that say that it is not bad if the child is not a vegetable for a certain period of time. Not all people have exactly the same nutritional requirements. And perhaps the child will still eat fruit, which also covers a considerable proportion.
For desperate parents, it is advisable to integrate vegetables into a wide variety of dishes in such a way that the children don't notice. You should not mention (at least at the beginning) that vegetables are included. With younger children, for example, you can hide grated carrots in a Bircher muesli or in a hash brown. Carrot or broccoli soufflé, vegetable pancakes or soups don't look all that vegetabley either. Carrots, chilli peppers, cauliflower, peas, etc. can also be added to a tomato sauce to make fine spaghetti if you mix the sauce. In this way, the child's taste buds gradually become accustomed to the healthy vegetables, so that they can show themselves more and more often.
