«Help, our son wants to eat a vegan diet!»

Our son, 13, wants to eat a vegan diet. We are a family of five and we all eat "normally". Do we really have to cook something different for him now? We did some research; vegan cooking is not exactly easy.

Peter, 48, and Claudia, 41, Dagmersellen LU
What our team of experts says:
Stefanie Rietzler: Es wäre ziemlich aufwendig, jeweils separat für ihn zu kochen. Vielleicht finden Sie aber für die gängigsten Gerichte Ihrer Familienküche einen Kompromiss mit Ihrem Sohn (z. B. vegane Beilagen, Saucen separat bereitstellen usw.) Für diesen zusätzlichen Aufwand haben Sie als Eltern auch ein wenig Entlastung verdient: Wie wäre es, wenn Ihr Sohn einmal pro Woche einkauft und für die Familie ein veganes Menü kocht? Vielleicht können Sie vegane Gerichte, die allen schmecken, in Ihr Repertoire aufnehmen. Dabei wird sich mit der Zeit auch zeigen, wie ernst ihm sein Anliegen ist.
Stefanie Rietzler
It would be quite time-consuming to cook separately for him. But perhaps you can find a compromise with your son for the most common dishes in your family kitchen (e.g. vegan side dishes, separate sauces, etc.) As parents, you deserve a little relief for this extra effort: how about your son goes shopping once a week and cooks a vegan menu for the family? Perhaps you can add vegan dishes that everyone likes to your repertoire. This will also show over time how seriously he takes his concerns.
Nicole Althaus: Das Problem kenne ich. Meine Tochter hatte auch eine vegane Phase. Mir scheint, das ist der heutige Ersatz für die Abgrenzung via Punkfrisur. Ich habe ihr gesagt, dass ich durchaus bereit bin, vegane Lebensmittel zu kaufen, aber dass ich keine Zeit habe, daraus köstliche Menüs zu zaubern – das müsse sie schon selber tun. Das hat sie auch getan. Aber nicht sehr lange. Heute ist sie Vegetarierin. Das ist weniger zeitraubend und gesellschaftskompatibler.
Nicole Althaus
I know the problem. My daughter also went through a vegan phase. It seems to me that this is today's substitute for setting boundaries via a punk hairstyle. I told her that I was perfectly willing to buy vegan food, but that I didn't have time to conjure up delicious menus from it - she would have to do that herself. And she did. But not for very long. Today she is a vegetarian. It's less time-consuming and more socially acceptable.
Peter Schneider: Entweder ist eine Mahlzeit vegan (oder halal oder koscher), oder sie ist es eben nicht. Insofern eignet sich vegane Ernährung schlecht für Kompromisse. Der Wunsch Ihres Sohnes ist legitim; aber ebenso legitim ist Ihre Abneigung, sich entweder seinen Ernährungsvorstelungen ganz anzuschliessen oder für ihn separat zu kochen. Ein Minimalkompromiss könnte so aussehen: Sie kaufen ein veganes Kochbuch, Ihr Sohn muss sich ein paar Sachen selber zubereiten und sich mehr am Einkauf beteiligen (ich meine nicht finanziell), und sie selber versuchen, vegane Teilmahlzeiten in Ihre Menüs einzubauen. Vielleicht funktioniert dieses Patchwork-Prinzip.
Peter Schneider
Either a meal is vegan (or halal or kosher), or it's not. In this respect, a vegan diet is poorly suited to compromise. Your son's wish is legitimate, but so is your reluctance to either follow his dietary wishes completely or cook for him separately. A minimal compromise could look like this: You buy a vegan cookery book, your son has to prepare a few things himself and contribute more to the shopping (I don't mean financially), and you yourself try to incorporate vegan partial meals into your menus. Maybe this patchwork principle will work.


Read more: Vegan family life

Wie geht das mit der veganen Ernährung? Eine Familie erzählt.

How does a vegan diet work? A family tells us.
Our team of experts:
Nicole Althaus, 49, is editor-in-chief of magazines, member of the editorial board of "NZZ am Sonntag", columnist and author. She initiated and managed the mum blog on "Tagesanzeiger.ch" and was editor-in-chief of "wir eltern". Nicole Althaus is the mother of two children aged 18 and 14.
Stefanie Rietzler is a psychologist, author ("Erfolgreich lernen mit ADHS") and runs the Academy for Learning Coaching in Zurich. www.mit-kindern-lernen.ch
Peter Schneider, 59, works as a psychoanalyst and columnist in Zurich. Until 2017, he was Professor of Developmental and Educational Psychology in Bremen; he currently teaches the history and theory of psychoanalysis in Berlin.
Do you have a question?
In this section, experts answer YOUR questions about parenting and everyday life with children. Send an e-mail to: redaktion(at)fritzundfraenzi.ch
Further questions:
  • "Help, our daughter keeps changing her hobby!"It's getting expensive and annoying. What do you recommend?
  • "Help, is grace too religious for us? "I want to pray with the children at the table. My husband says this is religious influence, what do you think?
Online dossier
Dieser Artikel gehört unserem
This article is part of our online dossier on nutrition. What's the truth about nutrition trends? How can parents feed their children a healthy diet today without hysteria?