Trolle: Störenfriede im Netz

Ein Klassiker geht so: In der Primarschule wird eine Whatsapp-Gruppe eingerichtet, damit sich Schülerinnen und Schüler gegenseitig helfen und informieren. Doch meist dauert es nicht lange, bis ein Kind im Chat beginnt, die anderen zu ärgern, zu drangsalieren und zu beleidigen. Freundliche Ermahnungen der Klassenkameraden nützen nichts – sie stacheln den Quälgeist nur noch mehr an. Und wenn ihm jemand Paroli bieten will, eskaliert die Situation vollends. Am Ende müssen Eltern und Lehrkräfte rigoros eingreifen.

Dennoch zeigt dieses Beispiel eine eher harmlose Variante digitaler Plagegeister. Für gewöhnlich steckt hinter solchen infantilen Attacken keine Bösartigkeit, sondern nur der unbeholfene Versuch, die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Zudem kann so ein Unruhestifter recht schnell zur Verantwortung gezogen werden, da jeder im Klassenchat die Person kennt. Das unterscheidet einen Störenfried signifikant vom sogenannten Troll, dessen Identität stets im Verborgenen bleibt.

Trolle werden Personen im Internet genannt, die im Schutz der Anonymität andere Nutzerinnen und Nutzer beschimpfen, provozieren, demütigen, verspotten, gegeneinander aufhetzen und quälen. Bevorzugt versprühen sie ihr gehässiges Gift in Chats, Foren, Blogs, Games, sozialen Medien oder direkt in den Kommentarspalten von YouTube und anderen Anbietern. Ihr bösartiges Verhalten zählt zum sogenannten «Flaming», der zündelnden Variante von Cybermobbing. Beleidigungen und Beschimpfungen spielen dabei ebenso mit hinein wie das Verbreiten von Falschnachrichten – dazu später mehr.

Die Bezeichnung Troll geht auf «Trolling The Bait» zurück, einer speziellen Angeltechnik, um besonders viele Fische zu ködern. Sinnbildlich legen Trolle ihre Provokationen und Beleidigungen wie ein Lockmittel im Web aus, damit möglichst viele Menschen auf sie reagieren.

Trotzdem verbinden wir mit dem Begriff des Internet-Trolls eher das mystische Fabelwesen aus der nordischen Sagenwelt. Einerseits gilt dieser Gnom als tückisch und schwer einschätzbar, andererseits erhält der an sich unsichtbare Peiniger so ein Gesicht. Bereits in der Anfangszeit des Internets kam es für manche Kinder und Jugendliche zu unangenehmen Erfahrungen mit Trollen.

Im Zeitalter von Whatsapp und sozialen Medien ist das Angebot an speziellen Chat-Seiten für Kinder zwar rapide gesunken, aber lange Zeit dienten diese ihnen als erste Gehversuche in Sachen digitaler Kommunikation. Dort probierten sich Kinder und Jugendliche mit blumigen Pseudonymen aus, wechselten nach Lust und Laune das Geschlecht und gaben sich älter aus, als sie waren, um mit anderen Unbekannten, die es mit der Wahrheit meist auch nicht so genau nahmen, munter draufloszuplappern.

Dies geschah mühelos und deutlich anonymer als heute, weil in diesem verrückten Rollenspiel nur Namen und Dialoge ausreichten. Genau das lockte aber auch Trolle an, die sich einen Jux draus machten, die Anwesenden im Chat aufzumischen. Je mehr sich die Beteiligten aufregten, desto polternder teilte der Troll weiter aus.

Am Ende blieb allen Nutzerinnen und Nutzern nichts anderes übrig, als frustriert und entnervt den Chat zu verlassen. Darum gilt bis heute der Rat, Kindern nur Chatgruppen zu gestatten, die moderiert werden. Aufpasser können dann lenkend eingreifen, den Troll erst verwarnen und dann schliesslich aus dem Chat verbannen. In der Regel nützt das wenig, weil der Troll schon nach wenigen Minuten unter einem neuen Kunstnamen zurückkehrt und mit seinen Boshaftigkeiten weiterfahren kann.

Da niemand den Troll kennt, fällt es schwer, ihn zu charakterisieren. Experten gehen davon aus, dass sein Treiben auf einer Mischung aus Langweile, Frustration und Geltungsbedürfnis beruht. Darum suchen Trolle die Konfrontation und wollen in erster Linie provozieren. Ganz bewusst verstossen sie gegen die guten Sitten und äussern sich deshalb bevorzugt rassistisch, homophob oder frauenfeindlich.

Nutzer jeglichen Alters fallen auf diese Brüskierungen herein und halten sie für eine Diskussionseröff-nung. Wer darauf reagiert, wird sofort persönlich verunglimpft und beleidigt. Eine ernste Auseinander-setzung mit dem Troll lohnt sich zudem nicht. Sie ist ohnehin nicht möglich, weil er überhaupt kein Interesse an Argumenten hat und noch nicht einmal selbst von seinen infamen Behauptungen überzeugt sein muss. Deshalb raten Fachleute, Trolle einfach nicht zu beachten. Das ist schwer, besonders, wenn eine politische Dimension hinzukommt.

Der politische Troll handelt nicht aus persönlicher Frustration, sondern ist fest davon überzeugt, eine bedeutende Mission zu haben. Er misstraut dem politischen System ebenso wie den angeblich gleichgeschalteten Medien, die das Volk seiner Meinung nach permanent belügen. Zur vermeintlichen Aufklärung zieht er Verschwörungstheorien und Fake News heran.

Seine Informationen dazu findet dieser Troll auf dubiosen Seiten und Foren. Seine Quellen stammen unter anderem aus russischen Troll-Fabriken, die einen strategisch wichtigen Teil der digitalen Kriegsführung aus machen. Darin sind ganze Social-Media-Heere aktiv tätig, um unermüdlich die Zersetzung der öffentlichen Meinung in anderen Ländern voranzutreiben.

Sie säen Zweifel, hetzen und wollen demokratische Gesellschaften spalten. Ohne es zu merken, wird der Troll zum instrumentalisierten Tropf. Das macht ihn noch gefährlicher. Gegen Trolle ist kein Kraut gewachsen. Wir müssen hinnehmen, dass wir es mit einem weiteren Internetproblem zu tun haben, auf das es keine konkrete Lösung gibt.

Sobald Trolle das Netz mit ihrer Bösartigkeit kontaminieren, träufelt ihr Gift allmählich in die ganze Gesellschaft. Also auch zu uns und unseren Familien. Selbst wenn wir uns gegen solche Aktivitäten nicht erfolgreich zur Wehr setzen können, hilft es doch, diese Mechanismen zu durchschauen und Trollen ohne schlechtes Gewissen keinerlei Beachtung zu schenken. «Ignorieren ist nicht das gleiche wie Ignoranz», schreibt die Schriftstellerin Margret Atwood, «man muss etwas dazu tun.»