I piedi dei bambini: A cosa prestare attenzione quando si acquistano le scarpe

In media, un piede impiega ben 15 anni per completare il suo sviluppo anatomico. Quando un bambino nasce, le ossa dei suoi piedi sono ancora cartilaginee, cioè morbide e malleabili. Solo uno spesso strato di grasso lo protegge.

I piedi dei bambini appaiono così compatti e coccolosi che i genitori amano fotografarli. Lo scheletro si sviluppa solo gradualmente. Ad esempio, quando i piccoli iniziano a stare in piedi e a camminare, si sviluppano gli archi longitudinali e trasversali del piede.

Cause delle malformazioni

La grande maggioranza dei bambini nasce con piedi sani. Se, in rari casi, si verifica una deformità, spesso è dovuta a cause genetiche. Per tutte le altre deformità e anomalie che si sviluppano nei primi anni di vita, le cause principali sono tre: calzature inadeguate, mancanza di esercizio fisico e obesità.

Le scarpe troppo corte e troppo strette sono particolarmente dannose per i piedi dei bambini.

«Grazie alla loro struttura anatomica, i piedi dei bambini possono essere modellati fino a un certo punto», afferma Tanja Kostuj dell'Associazione tedesca per il piede e la caviglia (D.A.F.). «In realtà si possono fare molte cose sbagliate con le scarpe e talvolta causare danni permanenti. Per esempio, ora sappiamo che le scarpe troppo strette e corte possono favorire lo sviluppo delle dita ad artiglio o dell'alluce valgo, una deformità spesso dolorosa dell'alluce».

Molti genitori si lasciano prendere dal panico e fissano rapidamente un appuntamento con il proprio ortopedico pediatrico.

I genitori di solito notano le prime stranezze quando i loro figli muovono i primi passi: Il proprio figlio cammina solo sulle punte dei piedi, mentre l'amico del parco giochi sta in equilibrio sui bordi esterni dei piedi e la figlia dell'amico sembra non avere alcun arco plantare.

Molti genitori si fanno prendere dal panico e prendono subito appuntamento con un ortopedico pediatrico. Tuttavia, esperti come Tanja Kostuj consigliano di avere pazienza: «Si tratta di variazioni della natura, che nella stragrande maggioranza dei casi scompaiono da sole quando il bambino inizia la scuola».

I piedi dei bambini hanno bisogno di spazio

Affinché i piedi dei bambini si sviluppino in modo sano, hanno bisogno soprattutto di una cosa: spazio. Il modo più lussuoso per farlo è camminare a piedi nudi. I bambini dovrebbero camminare a piedi nudi il più spesso possibile.

«In questo modo si rafforzano i muscoli del piede e si potenzia il sistema sensoriale del piede», dice Kostuj. Se il pavimento di casa è troppo freddo in inverno, possono essere d'aiuto i cosiddetti stopper o calzini antiscivolo. Mantengono i piedi caldi e prevengono gli incidenti da scivolamento.

Camminare a piedi nudi ha anche un effetto positivo sulla crescita delle ossa dei piedi e delle gambe: gli impatti e gli impulsi di pressione costanti sul piede dicono alle ossa che sono necessarie in questo punto, quindi costruiscono le loro strutture in modo particolarmente denso. Questo è un grande vantaggio di cui i bambini possono beneficiare con l'avanzare dell'età, quando la densità ossea diminuisce nuovamente e le fratture diventano più probabili.

Gli scienziati di tutto il mondo sono da tempo affascinati dal fatto che la «forma segue la funzione» gioca un ruolo nello sviluppo dei piedi. I bambini africani, ad esempio, hanno una forma del piede diversa da quella dei bambini svedesi: si sono adattati nel corso degli anni alle diverse condizioni topografiche e al fatto di camminare più spesso a piedi nudi.

L'imbottitura spessa non è necessaria

Oggi esistono diversi produttori di cosiddette scarpe a piedi nudi che hanno solo suole sottili e quindi si avvicinano molto alla camminata a piedi nudi. In generale, per le scarpe dei bambini non è necessaria un'imbottitura spessa. Se i piedi vengono protetti troppo, non impareranno a svolgere la loro funzione naturale.

Gli esperti concordano sul fatto che le scarpe possono anche alterare la normale deambulazione e portare a problemi alle ginocchia, alle anche e alla schiena in età avanzata. I piedi sono la base del nostro scheletro e se una cattiva postura si verifica qui, si diffonde gradualmente in tutto il corpo.

Gli scienziati svizzeri hanno dimostrato dieci anni fa quanto sia difficile fare la scelta giusta quando si tratta di scarpe per bambini. «Il nostro lavoro all'epoca fece scalpore», ricorda Norman Espinosa, presidente della Società Svizzera di Medicina e Chirurgia del Piede.

Il problema dell'acquisto di scarpe per bambini: nessun sistema standardizzato

I medici hanno misurato i piedi di 250 bambini e li hanno confrontati con le misure di scarpe indicate dai produttori per questa lunghezza. Il risultato: l'80-90% delle scarpe era etichettato in modo errato. «Così, dove sull'etichetta c'era scritto 31, all'interno c'era solo un 28 o 29», spiega Espinosa.

Non esiste un sistema standardizzato per i numeri di scarpe.

Come se non bastasse, non esiste un sistema standardizzato a livello internazionale per le misure delle scarpe. Nell'Europa continentale, le misure delle scarpe si basano sul «punto parigino».

Un punto parigino corrisponde a due terzi di centimetro, arrotondato a 6,67 millimetri. Per un piede di bambino lungo 15 centimetri - più una tolleranza di 15 millimetri e poi diviso per 6,67 millimetri - questo si traduce in una misura di 24,74. Poiché non offriamo mezze misure, la misura è 25.

I britannici basano le loro misure di scarpe su un chicco d'orzo con una lunghezza presunta di un terzo di pollice, cioè 8,46 millimetri. In questo sistema, il numero di scarpe del bambino sarebbe 191⁄2.

In teoria, anche gli americani calcolano con il sistema barleycorn, ma stabiliscono punti zero diversi per le scarpe da bambino, da uomo e da donna... E da qui la confusione si fa sentire. Ancora di più se si vogliono acquistare scarpe di un produttore giapponese.

Consiglio dell'esperto: misurare i piedi dei bambini prima di ogni acquisto di scarpe

Gli esperti sconsigliano di consultare semplicemente tabelle di conversione del tipo «un 25 tedesco è un 191⁄2 britannico», poiché tali conversioni e spostamenti possono talvolta determinare differenze minime che hanno un impatto notevole sulla calzata. Norman Espinosa consiglia vivamente di misurare i piedi del bambino prima di acquistare le scarpe.

Perché l'impressione è spesso fuorviante?

C'è ancora aria davanti? chiede la mamma e dà una bella strizzata alla punta della scarpa. «Quello che non si rende conto è che la prole tira di riflesso le dita dei piedi all'indietro. Quindi l'impressione di «oh, c'è ancora spazio» è spesso fuorviante», dice Espinosa. Un altro argomento a favore della misurazione corretta dei piedi e dell'aggiunta dei 12-15 millimetri obbligatori.

Se seguite le raccomandazioni degli esperti e vi assicurate che i piedi dei bambini possano andare spesso a piedi nudi durante il tour e che siano comunque correttamente allettati, non avete molto di cui preoccuparvi.

«Il potenziale di correzione della natura è enorme. Ecco perché non si dovrebbe iniziare con plantari o terapie per la minima anomalia», dice Espinosa. L'eccesso di trattamento è oggi un problema importante. Espinosa consiglia ai genitori, ai medici e ai terapisti di essere più rilassati.

«Un piede cadente con dolore richiede naturalmente un trattamento. Ma ci sono bambini che hanno questa deformità e possono camminare senza dolore: per il momento non hanno bisogno di cure».

Il miglior allenamento per avere piedi sani è usarli. E questo va ben oltre il tragitto verso la scuola e la passeggiata dall'asilo alla cucina. Saltare, correre, sgattaiolare, stare in equilibrio, inciampare, ballare, sprintare: tutto questo fa bene ai piedi!

Come trovare le scarpe giuste per il vostro bambino

Se si presta attenzione ad alcuni aspetti al momento dell'acquisto delle scarpe, si può fare in modo che i piedi del bambino si sviluppino in modo sano. In questo modo si possono prevenire anche i disturbi in età adulta.

Cinque consigli per l'acquisto di scarpe:

1. Misurate i piedi di vostro figlio almeno ogni tre mesi. Se avete un rivenditore specializzato nelle vicinanze che dispone di uno strumento di misurazione professionale, è perfetto. Se necessario, va bene anche un foglio di carta su cui tracciare il profilo del piede. La lunghezza interna del piede è fondamentale, quindi non si devono usare scarpe che «calzano bene» come base.
2. Aggiungere la cosiddetta franchigia alla lunghezza misurata del piede: 15 millimetri. Prendete la lunghezza totale risultante e controllate la tabella di conversione del produttore di scarpe per vedere che taglia hanno le scarpe del vostro bambino. Con altri produttori, soprattutto stranieri, la misura può essere completamente diversa.
3. I piedi dei bambini possono differire anche di due taglie , quindi misurate sempre entrambi i piedi e basatevi sulla misura del piede più grande.
4. La scarpa giusta non è determinata solo dalla lunghezza, ma anche dalla forma del piede: un piede stretto ha bisogno di una scarpa più stretta, un piede largo di una scarpa più larga.
5. Acquistate le scarpe in un negozio specializzato, in modo da poterne valutare la forma e il peso meglio che su Internet.