Cosa rafforza le difese immunitarie di vostro figlio – e cosa no

Prima un bambino inizia a tossire. Qualche giorno dopo, all'altro cola il naso e, a un certo punto, diversi membri della famiglia finiscono a letto. E i genitori si chiedono: avremmo potuto evitarlo?

Soprattutto in autunno e in inverno l'insicurezza è grande. Succhi, polveri o integratori vitaminici promettono soluzioni rapide. Tuttavia, un sistema immunitario forte non si ottiene con singoli alimenti o cure di breve durata. Si basa piuttosto su piccole abitudini che sostengono il corpo ogni giorno.

Le difese immunitarie hanno bisogno di equilibrio

Il sistema immunitario non è un muscolo che diventa semplicemente più forte quanto più lo si allena. È una rete finemente calibrata che riconosce gli agenti patogeni e reagisce in modo adeguato. È fondamentale mantenere un buon equilibrio. Non si tratta quindi di prevenire ogni infezione. I bambini si ammalano, soprattutto quando sono esposti a molti virus a scuola, all'asilo o alla scuola materna. È normale e non è segno che manchi qualcosa.

Più utile della domanda «Come rafforziamo il sistema immunitario?» è quindi un'altra: di cosa ha bisogno il corpo affinché le sue difese possano funzionare bene?

L'intestino svolge un ruolo importante per il sistema immunitario.

Gli alimenti come stimolatori del sistema immunitario?

Lo zenzero, il limone, l'aglio o la curcuma apportano sapore e sostanze nutritive preziose. Tuttavia, nessun alimento da solo protegge in modo affidabile dal raffreddore. Una bevanda piccante può dare la sensazione di essere efficace, ma non sostituisce i pasti regolari, il sonno e il riposo.

Nella vita di tutti i giorni, quindi, occorre prestare particolare attenzione alle seguenti domande: il bambino mangia regolarmente? Assume abbastanza energia? Beve principalmente acqua? Un piatto a base di patate, verdure e uova è meno spettacolare di un «shot immunitario», ma spesso più prezioso per il sistema immunitario.

Cosa può fare l'alimentazione

Il sistema immunitario ha bisogno di energia e sostanze nutritive. Se i bambini seguono per un periodo prolungato un'alimentazione insufficiente o molto sbilanciata, le difese immunitarie possono risentirne. D'altra parte, non è necessaria un'alimentazione perfetta affinché il corpo funzioni correttamente.

Una buona base si fonda sulla varietà. Frutta e verdura forniscono vitamine, minerali e sostanze fitochimiche. I prodotti integrali, i legumi, la frutta secca e i semi apportano fibre alimentari. Queste ultime favoriscono, tra l'altro, una flora intestinale diversificata – e l'intestino svolge un ruolo importante per il sistema immunitario.

Come semplice linea guida: nei pasti principali è ideale consumare un po’ di verdura o frutta, accompagnate da un alimento ricco di carboidrati e da uno ricco di proteine, come uova, yogurt, formaggio, legumi, pesce o carne. Non è necessario seguire questa regola ogni giorno; ciò che conta è il bilancio complessivo su un arco di diverse settimane.

Vitamina D, zinco e altri nutrienti

Alcuni nutrienti sono particolarmente importanti per il sistema immunitario. La vitamina D è un tema rilevante soprattutto in inverno, poiché in quel periodo il corpo assorbe attraverso la pelle una quantità minore di luce solare, necessaria per la produzione di questa vitamina. L'opportunità di assumere un integratore dipende dall'età, dall'alimentazione, dal tempo trascorso all'aperto e dai rischi individuali.

Anche il ferro, lo zinco e le proteine sono importanti, ad esempio per la crescita, la formazione delle cellule e le funzioni immunitarie. Buone fonti sono la carne, il pesce, le uova, i latticini, i legumi, i prodotti integrali, la frutta secca e i semi. Nella maggior parte dei casi vale quindi la pena verificare innanzitutto se è possibile ottenere risultati migliori attraverso l'alimentazione, prima di ricorrere agli integratori.

Nei bambini, gli integratori alimentari possono essere utili in caso di carenza accertata o su raccomandazione medica. Non dovrebbero essere somministrati sulla base di semplici sospetti o per migliorare le prestazioni.

Molto più efficaci dei superfood esotici sono le abitudini che danno risultati a lungo termine: pasti regolari, sonno, attività fisica e riposo.

Non conta solo il piatto

Oltre all'alimentazione, anche altri fattori rivestono un ruolo importante. Il sonno è uno di questi. I bambini che dormono costantemente troppo poco hanno una minore resistenza allo stress. Anche l'attività fisica e il tempo trascorso all'aria aperta sono fattori importanti. Spesso basta andare a scuola a piedi, passare un pomeriggio al parco giochi o fare una passeggiata nel bosco.

Anche lo stress ha la sua parte. Un calendario familiare fitto di impegni, poche pause e una frenesia costante non solo mettono a dura prova i nervi, ma compromettono anche il riposo di cui il corpo ha bisogno per le sue difese immunitarie. E poi c'è l'igiene: lavarsi le mani è importante, soprattutto prima di mangiare e dopo essere tornati a casa. Tuttavia, i bambini non hanno bisogno di una vita quotidiana asettica, ma di routine affidabili.

Piccole abitudini che fanno la differenza

I genitori non devono né acquistare superfood esotici né perfezionare il menu. Molto più efficaci sono le abitudini che danno risultati a lungo termine: pasti regolari, sonno, attività fisica e riposo.

Il sistema immunitario non si lascia ingannare. Ma è possibile aiutarlo ad affrontare meglio la vita di tutti i giorni.