Alfred Adler, il fondatore della psicologia individuale, aveva cinque fratelli e sorelle e soffriva soprattutto per il rapporto con il fratello maggiore Sigmund. Per tutta la vita si sentì inferiore. Un'esperienza che lo tormentò e che in seguito lo portò ad affermare: «Il carattere di un bambino dipende in modo determinante dalla sua posizione nell’ ordine di nascita tra i fratelli ».
Secondo questo studio, dopo la nascita di un secondo figlio, i fratelli maggiori provano un senso di perdita di potere e di mancanza di attenzione, soprattutto da parte della madre. Per continuare a sentirsi amati, secondo Adler, i fratelli maggiori tendono a imitare i genitori e crescono diventando adulti piuttosto testardi e conservatori.
Il secondogenito, invece, secondo questa teoria, diventa aperto e flessibile. Se però ci sono altri fratelli più giovani, i secondogeniti si trovano ad affrontare una situazione difficile, poiché devono competere sia con chi li precede che con chi li segue. I più piccoli, invece, sono spesso considerati creativi e aperti, e non di rado dotati di doti da intrattenitori, perché non vogliono passare inosservati nel trambusto della famiglia allargata.
Un cliché insostenibile
È davvero possibile prevedere, in base all'ordine di nascita tra fratelli, come ci si svilupperà da adulti? «È una di quelle credenze da sfatare», afferma Jürg Frick, psicologo specializzato. «Si tratta di un cliché infondato, perché non esistono generalizzazioni sui fratelli.»
Non è possibile prevedere con precisione lo sviluppo di un bambino basandosi sui suoi compagni di gioco a casa. Si possono individuare, al massimo, delle tendenze. Ciò che Frick intende dire è che non esistono solo differenze biologiche tra i bambini, ma è importante anche ciò che accade nel corso della loro vita a partire da queste differenze biologiche.
Lo studio completo è disponibile all'indirizzo www.swissfuture.ch.
