Wikipedia sait tout - vraiment ?

Wikipédia a été créée en 2001 dans le but de mettre en place une encyclopédie en ligne librement accessible. Le nom Wikipedia est composé de «Wiki», le mot hawaïen pour rapide, et «Encyclopedia», l'anglais pour encyclopédie. Derrière Wikipédia se trouve la fondation à but non lucratif Wikimedia Foundation, dont le siège se trouve à San Francisco, en Californie. Comme Wikipédia est financée par des dons, on ne voit pas de publicité.

En vingt ans, Wikipedia est devenue l'encyclopédie la plus complète au monde et représente la plus grande collection de connaissances libres créée en commun. Wikipedia se classe au cinquième rang des sites web les plus visités au monde. Souvent, on ne remarque même pas que l'on accède à Wikipédia, car les assistants vocaux numériques comme Siri, Alexa ou Google Assistant obtiennent également leurs réponses de Wikipédia.

Aujourd'hui, Wikipedia compte plus de 50 millions d'articles dans plus de 200 langues, dont certaines en dialectes. En allemand, il y a environ 2,5 millions d'entrées, ce qui place la version allemande à la quatrième place de toutes les langues, après les versions anglaise, philippine et suédoise. Il est intéressant de noter que les articles sur le même sujet dans chaque langue sont des textes originaux et non des traductions. Ainsi, l'entrée en français sur un sujet donné peut être très différente de l'entrée dans une autre langue. Cela est également analysé par les chercheurs, par exemple comment la Seconde Guerre mondiale est présentée dans les entrées allemandes, japonaises ou américaines.

Une fois imprimées, les entrées allemandes de Wikipedia rempliraient 1500 volumes.

Contrairement aux encyclopédies classiques imprimées, Wikipédia est gratuite et uniquement disponible sur Internet. En comparaison, le Brockhaus en 30 volumes, avec ses quelque 300 000 entrées, occupait environ deux mètres de rayonnages de livres, pesait 70 kilogrammes et coûtait près de 3000 francs. En comparaison, les entrées allemandes de Wikipedia remplissent plus de 1500 volumes une fois imprimées. En raison de cette concurrence, le Brockhaus n'est plus imprimé depuis 2014.

Tout le monde peut participer à la rédaction du dictionnaire - mais selon des règles strictes

Au début de Wikipédia, de nombreux enseignants ont mis en garde contre son utilisation. Dans un cours ou une dissertation, citer Wikipédia comme référence était considéré comme mal vu et peu sérieux. Quelle est la fiabilité des entrées de Wikipédia, qui sont rédigées par des centaines de milliers de bénévoles au lieu d'auteurs rémunérés ? Selon le «principe wiki», toute personne peut créer ou modifier une entrée. Afin de garantir le bien-fondé des entrées, des règles strictes et un processus de création rigoureux sont toutefois en vigueur. Une liste de critères décrit les thèmes qui se prêtent à des entrées et la manière dont les entrées doivent être formulées de manière neutre et accompagnées de références. Chaque entrée est accompagnée d'un forum de discussion ouvert, où l'entrée et les modifications font parfois l'objet de discussions passionnées. Ce n'est que lorsque la discussion a abouti à un consensus qu'un éditeur de Wikipédia décide de valider le texte ou la modification. Cela permet d'empêcher les entrées de lobbyistes, les entrées diffamatoires ou fausses. Dans l'onglet «Historique des versions», il est possible de suivre chaque modification d'un article. C'est en cela que Wikipédia se distingue fondamentalement des autres sources d'information sur Internet, car l'historique des versions et la discussion sur l'article en question permettent d'avoir un aperçu plus transparent de la création d'un article.

La structure de Wikipédia peut aussi être explorée de manière ludique

Pour classer toutes les entrées de Wikipédia, il faut une structure de connaissances complexe. Les renvois permettent d'explorer des entrées apparentées, supérieures ou inférieures. Des chercheurs ont découvert que chaque chaîne de ces renvois mène inévitablement à l'entrée principale «Philosophie». La structure des connaissances de Wikipédia peut également être explorée de manière ludique. Dans le «Wiki-Game», il s'agit de passer du sujet «A» au sujet «B» en un minimum de clics sur les liens internes de Wikipédia, sans utiliser le moteur de recherche. On joue en direct contre d'autres joueurs et contre le temps (à jouer librement sous www.thewikigame.com). Le «Wiki Game» montre que malgré l'abondance d'informations, il faut se construire des connaissances structurées, sinon on se perd dans les profondeurs de Wikipédia au lieu de trouver l'information souhaitée de manière ciblée.

L'importance des compétences médiatiques

L'utilisation critique des médias fait aujourd'hui partie des compétences clés. Pour les élèves, Wikipedia fait partie, avec YouTube et les moteurs de recherche, des sites les plus appréciés pour la recherche d'informations.

Pour les jeunes enfants, les articles de Wikipédia sont souvent trop longs et trop complexes - et ne sont donc pas recommandés.

Du point de vue de la pédagogie des médias, il n'est pas recommandé aux jeunes enfants de lire les articles de Wikipédia, car les textes sont souvent longs et complexes. Une alternative adaptée aux enfants est par exemple le Klexikon(klexikon.zum.de), qui fonctionne selon les mêmes principes de base que Wikipedia, mais qui affiche les articles dans un langage adapté à l'âge des enfants. Des moteurs de recherche comme "Blinde Kuh"(www.blinde-kuh.de) proposent également des offres adaptées aux enfants.

Pour les jeunes et les adultes, il est important de savoir qui se cache derrière Wikipédia, comment les articles sont créés et comment la qualité des entrées peut être évaluée. Malgré les processus d'assurance qualité de Wikipédia, la fiabilité des entrées varie. Il convient donc, comme pour toutes les informations numériques, de respecter quelques règles de base sur Wikipédia. L'article est-il rédigé de manière objective et neutre ? La présentation est-elle équilibrée ? L'article contient-il des contradictions ? Les sources complètes sont-elles indiquées ? Quels aspects de l'entrée ont été critiqués dans le forum de discussion ?

En outre, Wikipédia indique au début ou à la fin d'un article, par des symboles, le niveau de qualité d'une entrée. Une étoile verte indique que cet article a été intégré dans la liste des excellents articles. Pour cela, le texte doit répondre à des critères particulièrement stricts, il offre donc en règle générale des informations fiables. Un symbole bleu avec un «L» indique un article particulièrement intéressant à lire. Le symbole «Pince rouge» indique en revanche que ce texte doit être révisé et ne doit pas être considéré comme une source d'information fiable.

La particularité de la manière dont Wikipédia est créée en fait un projet sans fin, qui est constamment amélioré, étendu et mis à jour. Wikipedia continuera à croître et à se développer. La Wikimedia Foundation a annoncé qu'à l'avenir, Wikipédia contiendrait de plus en plus de multimédia (vidéos, images, livres électroniques, etc.).

Ce qui restera, c'est l'importance d'une utilisation experte et critique de l'information. Les écoles et les parents doivent continuer à collaborer étroitement afin de transmettre ces compétences importantes aux enfants et aux jeunes.

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