WhatsApp et Threema : un salon de discussion dans la poche du pantalon

Le portable vibre sans arrêt. Jusqu'à 300 messages s'accumulent sur le portable d'Anina Merz lorsque la jeune fille de 17 ans ne regarde pas l'écran pendant une heure. Ce nombre s'élève rapidement, surtout lorsque des photos et des blagues sont envoyées dans les discussions de groupe.
«Pour les jeunes, la règle est la suivante : sortir de l'école, entrer dans le chat. Les conversations entamées dans la vie réelle se poursuivent désormais avec les services de messagerie», explique le père d'Anina, le professeur Thomas Merz, pédagogue des médias à la Haute école pédagogique de Thurgovie.
Il n'est pas étonnant que les programmes de messagerie tels que WhatsApp, Threema et Snapchat soient si populaires : les messages courts arrivent sur le téléphone portable aussi rapidement qu'un SMS, une photo ou un message vocal peuvent y être ajoutés en un clin d'œil.
Pour les jeunes en particulier, WhatsApp et d'autres programmes de messagerie ne se limitent plus depuis longtemps à l'échange d'informations, mais visent tout simplement à bavarder - à rester en contact. Le tchat moderne, en somme.

WhatsApp nécessite une grande compétence en communication

«Nous utilisons les nouveaux médias de la manière qui correspond à nos habitudes quotidiennes - en même temps, les médias marquent naturellement notre comportement d'utilisation par leurs possibilités», déclare Thomas Merz. Il trouve beaucoup de points positifs aux programmes de chat : «Il y a une communication précieuse - l'entretien des amitiés. Et cela inclut aussi ceux qui vivent plus loin». Mais en même temps, l'exclusion et le harcèlement sont un sujet de préoccupation.
Car les programmes de messagerie sont ce que les utilisateurs en font. Il n'y a pas de filtres intégrés qui empêchent par exemple l'envoi de matériel pornographique ou faisant l'apologie de la violence.
Les jeunes devraient donc déjà disposer d'une compétence de communication très élevée avant de taper à tout va. «Si je sais comment gérer et entretenir des relations humaines, je peux utiliser les nouveaux médias comme outils. Et reconnaître quand ils m'empêchent de vivre», explique Merz.
Il plaide pour que les parents renforcent fondamentalement la capacité de communication de leurs enfants plutôt que de connaître chaque nouvelle technique. Cela implique une bonne atmosphère de discussion ouverte à la maison et l'intérêt des parents pour les expériences et les pensées de leurs enfants. En principe, il est bien sûr bon que les parents fassent également l'expérience des messageries. Merz : «Cela me permet de vivre directement la fascination ainsi que les questions et les défis et d'accompagner beaucoup mieux mes enfants».

La protection de la vie privée ? La conversation n'est pas privée

De plus, il règne une grande incertitude sur les programmes de messagerie quant à la sécurité des textes, images et vidéos envoyés. «On suggère que les messages sont privés, ce qui n'est pas le cas», explique Merz. Pour s'assurer que ce qui est envoyé ne parvient vraiment qu'au destinataire, il faut savoir comment les messageries envoient les données. «Un service de messagerie sûr dispose d'un cryptage de bout en bout», explique Daniel Seitz, pédagogue des médias et expert en sécurité. WhatsApp a été l'un des derniers services de messagerie à introduire ce cryptage.
Avec le cryptage de bout en bout, les données sont cryptées pour le trajet de transmission de smartphone à smartphone - même l'exploitant de l'application n'a pas accès aux données. Le cryptage de bout en bout permet par exemple d'éviter qu'une tierce personne ne lise les conversations privées via un programme de craquage - par exemple le colocataire ou toute autre personne connectée au même réseau WLAN.
Malgré le cryptage de bout en bout, nous ne pouvons toutefois pas nous fier entièrement à la sécurité de nos données. Les serveurs de la plupart des messageries, comme WhatsApp par exemple, ne sont pas situés en Suisse. Ainsi, les photos du chat Ruedi et de la collègue ivre ne sont pas non plus soumises à la loi suisse sur la protection des données.
Les experts en sécurité déplorent en outre le fait que seuls quelques messagers divulguent leurs codes de programmation. On ne peut donc pas être tout à fait sûr que le programme ne filme pas et ne photographie pas sans que je le veuille.

Hellweg, défenseur de la vie privée : «WhatsApp est l'application la plus dangereuse» !

Whatsapp est depuis longtemps une épine dans le pied des défenseurs de la vie privée. L'expert en protection des données Martin Hellweg formule de manière pointue : «L'âge minimum pour WhatsApp devrait être de 99 ans - c'est à mon avis l'application la plus dangereuse qui soit» ! Selon lui, cela est surtout dû au fait que tant de personnes l'utilisent très régulièrement et qu'elles indiquent ainsi ouvertement quand et où nous écrivons avec qui - tout cela est transmis via les métadonnées et n'est pas protégé par le cryptage de bout en bout.
Et WhatsApp sait aussi qui d'autre nous connaissons. Car l'application accède aux données de contact du carnet d'adresses dans le mode d'utilisation habituel (on peut le désactiver, mais la fonctionnalité est alors limitée) - ce qui est d'ailleurs illégal, car leur déclaration de consentement pour la transmission des données fait défaut, comme l'a jugé un tribunal en Allemagne en 2017.

Dossier en ligne sur la consommation de médias

Sans compter que WhatsApp fait désormais partie de la méga-entreprise Facebook et que personne ne sait vraiment ce qui s'y passe avec nos données. Il y a toujours des rumeurs folles et de nouvelles découvertes. Ce n'est que récemment que l'on a appris qu'il existait une fonction WhatsApp cachée permettant de localiser les amis.
Hellweg déduit du prix payé par Facebook pour WhatsApp à quel point les données collectées sont précieuses pour l'entreprise américaine: Au total, Facebook a payé 19 milliards de dollars pour une application simple aux fonctionnalités limitées.
Hellweg recommande clairement aux parents et aux enseignants de passer à l'alternative suisse Threema , parce que ses serveurs sont situés en Suisse, un pays relativement sûr, et que l'on peut y envoyer des messages, téléphoner, etc. de manière anonyme, c'est-à-dire sans utiliser son numéro de téléphone ou son adresse e-mail. Il n'y a pas non plus de limite d'âge. Seul inconvénient : l'application coûte environ trois francs. «Le modèle commercial ici est la vente de l'application - pas de nos données», explique Hellweg.

Si le téléphone portable vibre constamment, votre enfant entretient des contacts. Mais cela peut aussi être une source de stress.

Des règles de sécurité claires pour les familles

Les parents devraient donc parler avec leurs enfants de la consommation de médias et des éventuelles failles de sécurité, afin qu'ils prennent conscience que la communication de téléphone portable à téléphone portable ne reste pas toujours privée.
Les images intimes ou les photos qui permettent de savoir où l'on se trouve ne devraient jamais être envoyées avec des programmes de messagerie. L'expert en sécurité Daniel Seitz recommande en outre de toujours vérifier si l'on connaît vraiment l'expéditeur d'un message. «Comme les jeunes changent souvent de numéro de portable, il peut très bien arriver qu'un autre prétende soudain être mon ami XY. Et voilà que l'on a montré ou raconté à un inconnu quelque chose qui ne le concerne pas du tout».

FOMO et comparaison des applications de messagerie

En outre, le fait d'être constamment abreuvé de messages peut donner aux jeunes le sentiment qu'ils doivent toujours être joignables. En particulier lorsque non seulement les amis échangent des messages entre eux, mais que des discussions en classe sont également menées via WhatsApp. Avec ou sans l'enseignant, les élèves discutent par exemple des devoirs via Messenger. «Il est encore plus facile de former des groupes sur WhatsApp que sur Facebook, c'est pourquoi cette forme de communication est tout à fait appropriée», estime Merz.
Parmi les experts, la peur de manquer quelque chose est appelée FOMO, abréviation de «Fear of missing out». Merz relativise : «On utilise quelque chose, on le trouve passionnant et finalement une pression s'installe - mais à long terme, de nombreux jeunes le remarquent eux-mêmes et discutent de la rapidité et de ce à quoi il faut répondre». Sa fille voit désormais les choses de manière assez détendue. Même 300 messages par heure ne stressent plus Anina, car elle sait bien décider quand elle est hors ligne et à quoi elle doit ensuite répondre.
L'article est paru initialement dans l'édition de février 2015 du magazine suisse des parents Fritz+Fränzi et a été actualisé et complété le 4 juin 2018.
Photo : zVg

Comparaison des applications de messagerie

• WhatsApp: Nach wie vor der beliebteste Messenger hierzulande. Jugendlichen ist WhatsApp sogar wichtiger als die Facebook-App. Weltweit über eine Millionen Nutzer. Seit Kurzem eine End-to-End-Datenverschlüsselung – aber nur für den Text. Die Server stehen in den USA und gehören zu Facebook. Preis: kostenlos.
• Textsecure: Von Sicherheitsexperten empfohlen, da der Programmiercode öffentlich ist und eine sehr sichere End-to-End-Verschlüsselungsmethode gewählt wurde. Das Programm steht allerdings nicht für alle Betriebssysteme zur Verfügung und die Server stehen in Russland. Preis: kostenlos.
• Facebook-Messenger: Wer Facebook nutzt, wird geradezu gezwungen, auch den Messenger zu nutzen, weil er sonst keine Privatnachrichten auf Facebook auf dem Smartphone einsehen kann. Achtung: Die Chats sind nur dann End-to-End verschlüsselt, wenn ein Chat auf geheim eingestellt wird! Das muss manuell gemacht werden, zB über das eingekreiste i-Symbol in einem Chat. Preis: Kostenlos
• Threema: Bei Threema sind die Sicherheitslevel verschiedener User einsehbar und man muss keine Handynummer angeben. Zudem liegen die Daten auf Schweizer Servern und werden verschlüsselt versendet. Der Quellcode ist nur teilweise einsehbar. Preis: rund 3 Franken.
• Snapchat: Verschickte Fotos erscheinen nur für wenige Sekunden auf dem Handy des Empfängers. Das gaukelt Nutzern falsche Sicherheit vor: Der Empfänger kann sie sehr wohl speichern – z. B. als Screenshot. Zudem schreibt Snapchat selbst in seinen Nutzungsbestimmungen, dass sie «jederzeit und aus beliebigem Grund auf deine Inhalte zugreifen und diese prüfen, einsehen und löschen» dürfen. Preis: kostenlos.

En 2017, le magazine informatique Connect a comparé d'autres applications de messagerie comme Telegram et Signal. Cliquez ici pour lire l'article.

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