Voici comment votre enfant apprend à gérer ses émotions

Les adultes ont de nombreux termes pour décrire les émotions positives et négatives qu'ils vivent au quotidien : la joie, la satisfaction, l'enthousiasme, la colère, la peur, l'irritation ou la tristesse. Les jeunes enfants ont tendance à exprimer leurs sentiments de manière plus spontanée - par des crises de larmes ou un enthousiasme débordant.

Il faut du temps pour développer la capacité à s'engager dans des discussions complexes et profondes sur les émotions. Les adultes familiers peuvent aider les enfants sur ce chemin en parlant avec eux de leurs émotions et de leurs stratégies de gestion des sentiments.

Reconnaître et nommer les émotions

Dans ce contexte, la fondation anglaise Education Endowment Foundation recommande aux parents d'enseigner consciemment les compétences émotionnelles à leurs enfants. Les enfants doivent connaître les différents termes utilisés pour désigner les émotions et savoir comment elles s'expriment afin de pouvoir comprendre leurs propres émotions.

Un journal d'humeur ou une roue des émotions peut aider un enfant à reconnaître ses émotions.

Une façon pour les adultes d'aider les enfants à nommer leurs émotions est d'élargir leur vocabulaire linguistique. Par exemple, lorsque vous lisez une histoire à votre enfant, il peut être utile d'expliquer la signification de certains termes émotionnels et d'entrer plus en détail dans les sentiments du personnage.

Un journal d'humeur (en ligne ou sur papier) ou une roue des émotions peut très bien aider un enfant à identifier ses sentiments à n'importe quel jour ou moment de la journée. Ces outils peuvent être adaptés à l'âge et aux préférences de l'enfant. Un journal d'humeur contient des mots, des symboles ou des images d'expressions faciales. L'enfant choisit le mot, le symbole ou l'image qui correspond le mieux à son humeur du moment. S'il le souhaite, il peut décrire son humeur de manière plus détaillée.

Les adultes permettent aux enfants d'exprimer leurs émotions en reflétant l'expression de leur visage et en paraphrasant ce qu'ils disent. Cela peut aider les enfants à mieux comprendre leurs émotions et leur donne la confiance nécessaire pour reconnaître leurs sentiments. Lorsque les choses semblent échapper à tout contrôle, la reconnaissance des sentiments est souvent la première étape permettant de déterminer quelle émotion a déclenché une situation et de décider de la réaction appropriée.

La colère nous signale que quelque chose est en contradiction avec nos objectifs ou nos valeurs.

Reconnaître l'émotion du moment de votre enfant peut l'aider à parler avec lui de ce que cette émotion signifie pour lui. Les émotions positives comme la joie déclenchent un comportement d'approche ludique, ce qui facilite l'exploration de l'environnement et le contact avec les autres. Les émotions négatives peuvent également être utiles. Elles nous aident à reconnaître que quelque chose manque, doit être changé ou protégé.

La colère nous signale que quelque chose est en contradiction avec nos objectifs ou nos valeurs. Elle nous incite à protéger ou à défendre ces objectifs et ces valeurs. La tristesse est une réaction à la perte d'une personne ou d'une chose qui nous était chère. Elle conduit à un repli sur soi plutôt qu'à une action. Enfin, la peur nous aide à éviter les dangers dans la nature ou en société.

Contrôler les émotions négatives

Les émotions négatives peuvent être utiles lorsqu'elles permettent d'éviter un danger ou de faire face à une perte. Mais si elles ne sont pas contrôlées, elles peuvent entraîner des troubles anxieux et nuire à la communication avec les autres.

Pour trouver l'équilibre entre une réaction impulsive à une cause extérieure et une réaction réfléchie, il est important de comprendre ce qui déclenche des émotions négatives, ce que ces émotions signifient et comment elles doivent être interprétées.

Les adultes ont un rôle important à jouer pour aider les enfants à développer une compréhension du point de vue d'autres personnes.

Un enfant peut par exemple être en colère parce que son amie a pris la dernière part de gâteau lors d'une fête. Si l'enfant réfléchit à la situation et prend en compte le fait que son amie voulait peut-être partager la part de gâteau, il pourrait reconsidérer sa colère et éviter un conflit. Les adultes ont un rôle important à jouer pour aider les enfants à comprendre le point de vue d'autres personnes.

Les histoires et les jeux de rôle sont de bons outils pour encourager les enfants à parler des émotions et des perspectives des autres. Cela les aide à développer une conscience sociale et à nouer des relations.

Il existe également de nombreuses stratégies permettant de gagner de l'espace entre une réaction impulsive et une réaction réfléchie. Les enfants peuvent créer eux-mêmes cet espace en retardant l'action (en s'arrêtant et en réfléchissant d'abord), en se détendant ou en utilisant des techniques d'auto-apaisement telles que des exercices de respiration. Ce faisant, ils peuvent être encouragés à prendre en compte les besoins et les perspectives des autres.

En tant qu'autorités et modèles, les adultes peuvent soutenir l'apprentissage émotionnel des enfants en parlant explicitement des émotions, en réagissant et en répondant aux émotions exprimées par les enfants, en abordant les perspectives des autres et en donnant aux enfants les outils dont ils ont besoin pour réguler leurs émotions. L'apprentissage émotionnel est un voyage qui dure toute la vie et au cours duquel adultes et enfants peuvent progresser et se développer ensemble.