Vaincre le cancer avec le vaccin contre l'HPV

Il reste encore un peu de temps à Susanne Müller avant qu'elle ne doive prendre une décision définitive. Mais le moment viendra où ses enfants auront leur premier rapport sexuel. Et avant cela, cette mère de deux garçons de 8 et 11 ans en est déjà presque sûre, elle fera vacciner ses enfants : contre les papillomavirus humains (HPV), qui se transmettent par contact sexuel et peuvent entraîner un cancer des organes génitaux chez les deux sexes, le développement d'un cancer du col de l'utérus étant le plus grand risque.
«Je trouve la recommandation de vaccination pour les garçons absolument judicieuse. Car plus ils seront nombreux à être vaccinés, plus les chances seront grandes de mettre fin un jour à la propagation des dangereux virus HP et, par conséquent, aux décès dus au cancer du col de l'utérus chez les femmes», justifie la juriste, qui souhaite donc faire vacciner ses enfants contre le HPV non seulement pour les protéger, mais aussi par solidarité avec ses futures partenaires sexuelles.

Quand et à quelle fréquence est-il utile de se faire vacciner ?

Depuis 2015, l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) ainsi que la Commission fédérale pour les vaccinations (CFV) recommandent également la vaccination contre le HPV comme vaccination complémentaire pour les garçons et les jeunes hommes. « L'autorisation de vaccination est valable à partir de neuf ans et le plan de vaccination suisse prévoit deux vaccinations pour tous les enfants de 11 à 14 ans", explique Brigitte Frey Tirri, médecin-chef à la clinique gynécologique de Bâle-Campagne, qui voit plusieurs avantages à la recommandation de vaccination pour les garçons : "Chez les jeunes hommes, la vaccination protège contre les verrues génitales, le cancer du pénis, le cancer anal ainsi que le cancer de la gorge et du pharynx».
De plus, selon la médecin, l'extension de la recommandation de vaccination aux garçons et aux jeunes hommes entraîne une augmentation de l'immunité contre le HPV dans la population. «Le taux de vaccination des filles est en effet encore trop bas pour une protection complète du troupeau. Si l'on vaccine également les garçons, on peut protéger beaucoup plus de personnes contre l'infection par le HPV», résume Frey, qui en appelle - comme Susanne Müller - à la responsabilité sociale des parents dans le contexte de la recommandation de vaccination pour les garçons.

Seules 56 % des jeunes filles de 16 ans sont vaccinées contre l'HPV.

Un coup d'œil sur les chiffres confirme l'affirmation de Brigitte Frey : entre 2014 et 2016, à peine 56 pour cent de toutes les jeunes filles de 16 ans ont été vaccinées contre le HPV en Suisse, ce qui est clairement en dessous du seuil de 80 pour cent qui serait nécessaire pour la protection du troupeau. Il faut préciser qu'il s'agit d'une valeur moyenne nationale qui, selon Mark Witschi de l'Office fédéral de la santé publique, varie nettement vers le haut ou vers le bas selon les cantons.

Pour le responsable de la section Recommandations de vaccination et mesures de lutte, ces variations s'expliquent par les différences d'organisation des programmes de vaccination cantonaux. «Dans les cantons disposant d'un programme de vaccination scolaire bien organisé, comme le Valais ou l'Argovie, les taux de couverture vaccinale sont nettement plus élevés que dans les cantons où la vaccination n'est pas effectuée par le médecin scolaire».

Les opposants à la vaccination mettent en garde contre les effets secondaires

Selon Witschi, le manque d'informations, les aspects culturels ainsi que l'attitude critique des opposants à la vaccination, qui invoquent les effets secondaires potentiellement dangereux du vaccin contre le HPV, ont également une influence sur la volonté de se faire vacciner, qui varie fortement d'un canton à l'autre.
«Dans le cas de la vaccination contre le HPV, les opposants argumentent en annonçant des cas de décès, une prétendue augmentation de la sclérose en plaques et d'autres maladies neurologiques, ce qui a été réfuté par de nombreuses études. Cela inquiète à tort de nombreuses personnes», déclare Brigitte Frey Tirri à propos des accusations des opposants à la vaccination. Après la vaccination contre le HPV, il peut certes y avoir des rougeurs locales, des gonflements et des douleurs au point d'injection, des nausées, des maux de tête ou de la fièvre. «Mais des effets secondaires plus graves ne sont pas à craindre».

Augmenter l'immunité de la population contre l'HPV

L'OFSP et l'Organisation mondiale de la santé ne voient donc aucune raison de douter de la sécurité de la vaccination contre le HPV, et la considèrent même comme «extrêmement sûre». Selon Brigitte Frey Tirri, le fait que le conseil scientifique de la Société suisse de la sclérose en plaques se prononce en faveur de la vaccination des jeunes va également dans ce sens.

«Les vaccins les plus récents permettent d'éviter jusqu'à 90% des cancers du col de l'utérus dans le monde, ainsi que d'autres maladies».

Afin d'augmenter l'immunité de la population contre les virus HP, les médecins en Suisse disposent de différents vaccins. «Avec les vaccins les plus récents, on estime que jusqu'à 90 pour cent de tous les cas de cancer du col de l'utérus ainsi que d'autres maladies causées par les HPV peuvent être évités dans le monde entier», explique Guido Biscontin, spécialiste du dépistage précoce à la Ligue suisse contre le cancer.
Le service allemand d'information sur le cancer communique de la même manière sur sa fiche d'information sur la vaccination contre le HPV : «Des études ont montré que la vaccination contre le HPV protège contre les lésions précancéreuses du col de l'utérus. Comme celles-ci se développent quelques années avant le cancer proprement dit, on peut s'attendre à une réduction du taux de cancer à long terme. Les résultats définitifs des études à ce sujet font toutefois encore défaut».
Une nette amélioration de la protection contre les maladies, les lésions précancéreuses et le cancer liés aux HPV est promise par un nouveau vaccin autorisé en Suisse depuis cette année, qui, selon Brigitte Frey, protège en plus spécifiquement contre cinq autres types d'HPV à haut risque par rapport aux vaccins existants. Depuis janvier 2019, les coûts de ce vaccin sont pris en charge dans le cadre des programmes cantonaux de vaccination. En raison de l'effet protecteur élargi par le nouveau vaccin, il sera possible à l'avenir de «prévenir une plus grande proportion de maladies associées aux HPV que jusqu'à présent», comme on peut le lire sur la recommandation de vaccination de l'OFSP d'octobre 2018.

Pourquoi les femmes devraient faire régulièrement un frottis de dépistage du cancer ...

Malgré ces prévisions fondamentalement positives, les experts de la santé du monde entier conseillent de prendre d'autres mesures préventives contre les maladies provoquées par l'HPV. Pour la Ligue suisse contre le cancer, il s'agit notamment d'utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels, ce qui réduit le risque de transmission de l'HPV. En outre, le tabagisme augmente le risque de cancer du col de l'utérus. C'est pourquoi la Ligue suisse contre le cancer déconseille la consommation de tabac.
Par ailleurs, la Ligue contre le cancer recommande aux femmes de faire régulièrement un frottis cervico-utérin et de discuter avec leur médecin de l'intervalle entre les frottis.
La raison : en l'état actuel de la recherche, aucun des vaccins ne couvre vraiment tous les HPV responsables du cancer et, en conséquence, la vaccination n'offre pas une protection complète contre le cancer du col de l'utérus.

C'est pourquoi Susanne Müller estime qu'il est important de vacciner également les garçons contre le HPV. «Actuellement, cela me semble être le meilleur moyen de lutter contre le cancer du col de l'utérus». Si quelque chose de fondamental devait changer d'ici la date de vaccination de ses enfants, elle reconsidérerait bien sûr sa position. «Comme pour toute vaccination, j'examinerai calmement les faits et je pèserai ensuite tous les risques et les avantages».

Les principales informations sur la vaccination contre le HPV en un coup d'œil

• La vaccination contre le HPV vise à protéger contre le cancer et ses précurseurs. Mais comme le vaccin ne protège pas contre tous les types de virus, d'autres mesures de protection contre le cancer du col de l'utérus sont nécessaires, surtout pour les femmes .
  
• Le nouveau vaccin à neuf doses , autorisé en Suisse depuis cette année, couvre cinq types de HPV cancérigènes supplémentaires par rapport à son prédécesseur et protège contre les HPV qui provoquent des verrues génitales bénignes.
• L'OFSP et la CFV recommandent la vaccination contre les HPV à tous les adolescents âgés de 11 à 14 ans. Comme les maladies provoquées par les HPV sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes, la vaccination est recommandée comme vaccination de base pour les filles et comme vaccination complémentaire pour les garçons. La vaccination contre l'HPV peut également s'avérer utile pour les jeunes de 15 à 26 ans.
• Selon l'OFSP, les coûts de la vaccination contre le HPV sont pris en charge par la caisse maladie pour les groupes d'âge recommandés, à condition que la vaccination soit effectuée dans le cadre du programme cantonal.
• Une liste des médecins participant à ce programme est toujours disponible auprès de la direction cantonale de la santé.

Virus du papillome humain

Selon l'OFSP, il existe différents types de virus du papillome humain (HPV). La transmission des HPV se fait par voie sexuelle. En conséquence, une infection se manifeste généralement sur la peau et les muqueuses de la région génitale, mais parfois aussi dans la région anale et dans la gorge.
Alors qu'environ deux tiers des infections sont asymptomatiques, les types d'HPV à haut risque peuvent déclencher différents stades précancéreux et maladies cancéreuses. Selon l'OFSP, le développement d'un cancer du col de l'utérus est le risque le plus important lié aux HPV.

En savoir plus sur les vaccins et les maladies :

• Plus qu'une petite toux Le plan de vaccination suisse recommande une vaccination contre la coqueluche dès l'âge de deux mois. Pourtant, chaque année, de nombreux enfants et adultes contractent cette maladie respiratoire dans notre pays...

• Les méchantes maladies consécutives aux streptocoques Elles sont désagréables et difficiles à éviter : Dans de rares cas, les infections à streptocoques passent inaperçues et peuvent déclencher de graves maladies secondaires.

• Elle aspire et crache. Comme ça démange ! Les parents s'inquiètent de toutes les maladies que les moustiques transmettent. Les piqûres de moustiques sont-elles vraiment graves ? Et qu'est-ce qui aide ?